毒的利箭，瞬间穿透了弥漫的尘埃，死死钉在小七脸上。那沙哑干涩的声音再次响起，每一个字都带着一种发现稀世珍宝般的狂热和不容置疑的急迫：
“你……”他的声音因为激动而微微发颤，手指猛地指向小七，指尖仿佛都带着灼热的气息，“跟我走！”
他顿了顿，那只独眼扫过惊疑不定、被小七伤口异象彻底震慑住的手下，以及地上那支倒映着星空的“夜枭”和拖橇上的幻影，语气斩钉截铁，如同下达最终判决：
“现在！想活命，就丢掉一切累赘，立刻跟我走！”
他高大的身躯微微前倾，如同即将扑击的猛兽，斗篷在污浊的空气中带起一阵寒风。虽然垂下，但谁都知道，拒绝的代价是什么。前方的路，似乎只剩下一条——跟随这头在废土阴影中蛰伏多年的“鬣狗”，踏入更深、更不可测的黑暗。
肋下的伤口在光尘的浸润下持续传来阵阵清凉的麻痒，愈合的力量对抗着失血的虚弱。小七艰难地抬起头，翠金猫瞳迎向“鬣狗”那只燃烧着贪婪火焰的独眼。夜枭躺在冰冷的泥泞里，倒映着天空巨大的空间裂痕，幻影微弱的呼吸声在死寂中是如此清晰。她沾满污泥和血渍的手指，无意识地蜷缩了一下，仿佛还能感受到老k那块灼烫的蜂后残骸在口袋里留下的烙印。
累赘？她看着泥水中倒映的破碎星空，看着幻影苍白如纸的脸。林夜和夜魇消散前，是否也这样看过她？磐石张开双臂凝固的姿态，老k按下按钮时眼中的释然……一幕幕在眼前飞掠。
“走？”小七的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却带着一种连她自己都未曾察觉的冷硬。她没看“鬣狗”，目光扫过那些被光尘异象惊退、却又在首领威压下蠢蠢欲动的拾荒者，最后落回自己肋下——那片银蓝光芒正缓缓收敛，伤口表面竟已结出一层极薄、近乎透明的淡金色新膜。光尘的力量在消退，但残存的暖意如同微弱的炭火，在冰冷的绝望里硬是煨出了一丝力气。
她撑着泥地，摇摇晃晃地试图站起，每一次发力都牵扯着尚未完全愈合的伤口，细密的刺痛让她眼前发黑。但她终究挺直了脊背，尽管瘦小的身躯在辐射寒风中如同枯草般颤抖。她弯腰，不是去捡夜枭，而是伸出那只未受伤的右手，用尽全身力气，死死抓住了拖橇前端那根粗糙冰冷的金属管缆绳。
“他，”小七喘息着，目光终于抬起，带着血丝的翠金猫瞳穿透污浊的空气，笔直地撞上“鬣狗”那只贪婪的独眼，声音不大，却像淬火的匕首，一字一顿地钉在死寂的废墟里，“不是累赘。”
她拖着沉重的拖橇，向前艰难地迈出一步。粘稠的泥浆发出沉闷的呜咽。这一步，几乎耗尽了光尘治愈带来的所有余力，身体晃得厉害，仿佛下一秒就会再次栽倒。
“要么，”她喘息着，盯着“鬣狗”，猫瞳深处那点不屈的火焰再次燃烧起来，微弱，却异常执拗，“带路。”
“要么，”她顿了顿，感受着口袋里那块蜂后残骸残留的滚烫印记，像是握住了老k最后一点狡黠的余温，“开枪。”
空气彻底凝固了。矮壮拾荒者喉结滚动，握铁棍的手青筋暴起。高处的“鬣狗”纹丝不动，那只独眼如同冰冷的探针，反复刮过小七肋下已然止血结痂的伤口，又扫过她脚下泥水中那支沉默的“夜枭”，最后定格在她紧攥着拖橇缆绳、指节因用力而发白的手上。贪婪、权衡、杀意……种种情绪在那张岩石般的脸上疯狂交织。时间在辐射尘埃中粘稠地流淌，每一秒都像一个世纪般漫长。
终于，“鬣狗”的嘴角极其细微地向上扯动了一下，形成一个没有任何温度、近乎撕裂的弧度。他没有再说话，只是猛地转过身。
厚实的、由无数破布碎皮和金属片拼缀而成的肮脏斗篷在污浊的空气里甩出一个沉重的弧度，像一面宣告某种妥协的破旗。他没有再看小七，也没有看地上的夜枭，只是迈开脚步，沉重的靴子踏在扭曲的金属废墟上，发出单调而冰冷的“哐…哐…”声，径直走向废墟深处那片最浓重的、仿佛凝固的黑暗。
方向，正北。
小七紧绷到极致的神经骤然一松，险些脱力跪倒。她死死咬住下唇，口腔里瞬间弥漫开浓重的铁锈味，强行压下喉咙里翻涌的腥甜和眼前阵阵发黑。她拖着沉重的拖橇，迈开灌了铅般的双腿，一步，一步，踉跄地跟上那个高大而沉默的背影。每一次迈步，左肋新生的皮膜都被撕扯着，带来细密尖锐的痛楚，却也在痛楚中传来一丝微弱却真实的愈合暖意。身后，是拾荒者们惊疑、贪婪又带着忌惮的复杂目光，如同芒刺在背。
脚下的路变得更加破碎难行。巨大的建筑残骸被终焉之战的力量彻底揉碎、碾压，堆积成一座座由扭曲钢筋、碎裂混凝土和融化又凝固的合金构成的怪异小山。光线被彻底阻隔，只有“鬣狗”不知从何处摸出的一个简陋提灯，散发着昏黄摇曳、仅能照亮脚下方寸之地的微弱光芒，在浓稠的黑暗中撕开一道短暂而虚幻的通路。灯影晃动，将前方那个沉默高大的背影