深夜，柔和的月光洒在血影阁后院中，给青石铺就的小径披上了一层淡淡的银辉，宛如薄纱轻笼，夜风微凉，带着几分草木清香，令人心神一静。后院中，站满了之前被召集来散播消息的人，这些人皆是姜恒暗中筛选出的可用之才，既有满口江湖故事的说书先生、衣衫褴褛却眼底藏着精光的乞丐，也有面容朴实的平民以及气质清冷的散修。他们的神色各异，或紧张，或期待，或隐隐带着几分试探，目光却无一例外地汇聚在站在众人前方的少女身上。
叶灵儿一袭淡青色长裙，腰间佩着一枚精致的玉佩，月光下，清丽的面容透着几分与年龄不符的沉稳。她朗声开口，声音清脆却带着不容置疑的威严：“诸位，恭喜！能站在这里，证明你们皆已通过血影阁的考验。从今日起，你们便是血影阁的影子。立下天道誓言，永不出卖血影阁，随后到我这里领取这一年的十万金币。”
此言一出，众人眼中皆是抑制不住的激动之色。十万金币！今年已过去大半，竟还能领到如此丰厚的报酬，简直是天上掉下的馅饼！几乎无人犹豫，纷纷排起长队，一个个上前，先是庄重地对天道起誓，声音铿锵有力，似要将忠诚刻入骨髓，随后恭敬地从叶灵儿手中接过沉甸甸的金币袋，脸上难掩喜色。
待众人领完金币，叶灵儿的神色忽地一寒，声音如冰霜般刺骨：“你们可别想着领了金币便能偷奸耍滑，血影阁可不是吃素的！从今往后，每月都须到城中九霄楼汇报探听到的大小消息。一年之内，若未能获取任何有用消息者，血影阁将不再录用。听明白了吗？”
众人心头一凛，齐声应道：“是！”那声音整齐划一，带着几分敬畏。叶灵儿这才微微颔首，挥手让众人退下。她转身离开后院，月光在她身后拉出一道纤细却坚韧的影子，透着几分与从前迥异的沉稳气质。
然而，就在她走在回林府的路上时，夜色中突然窜出一个身影，拦住了她的去路。那是一个少年，约莫十七八岁，着一身华丽的墨蓝锦袍，眉眼俊朗，脸上带着几分急切与惊喜，见到她便高声喊道：“灵儿！你怎么加入了血影阁，还成了神医的徒弟？快给三哥说说！白天我就看见你了，可当时人太多，没好意思喊你。”
叶灵儿脚步一顿，抬眸打量着眼前喋喋不休的少年，眼中却满是茫然。这人是谁？她蹙了蹙眉，抬手打断他的话，语气平静中带着几分疑惑：“等等，你说什么？三哥？你认识我？”
少年闻言，脸上笑容一僵，仔细端详着她的神情，见她不像是在作假，眉头也不由得皱了起来。量着叶灵儿，心中暗道：从前的七妹脾气暴躁，动不动就甩脸色，连我这个亲哥哥都敢冷嘲热讽，可如今这模样……他试探着问道：“你不认识我？莫非你不是七妹？可你跟她长得一模一样！难道母后当年生的是双胞胎？”
少年脑中已自动脑补出一段公主流落民间的传奇故事，眼中闪过几分兴奋。皱了皱眉，心中有些无语：这人若真是我哥哥，我的身份就清楚了，可他似乎……脑子不太好使？开口，语气冷静：“我之前受伤，失忆了。我是谁，我也不知道。至于是不是你口中的妹妹，这还需要查证。”
少年一听，顿时急了，拍了拍胸脯道：“受伤？那简单！我的七妹后肩有一朵桃花胎记，出生时天生异象，空气中隐隐有桃花香，因此父皇母后最是宠爱她。你若有这胎记，定是我的妹妹无疑！”
叶灵儿闻言，低语道：“我的后肩……的确有一朵桃花胎记。难道，我真是你口中的公主？”少年眼睛一亮，狠狠点头，语气笃定：“错不了！你就是我的七妹，南越国的小公主，玄灵儿！”
叶灵儿心中一喜，难怪师父给她取名“灵儿”时，她总觉得似曾相识，原来自己本就叫灵儿！她眼底闪过一抹欢喜，嘴角不自觉地弯起，一把拉住少年，兴致勃勃道：“走！我带你去见我师父！她可厉害了！”少年玄澈被她拉着，满脸宠溺地任由她拽着，心中暗道：七妹从前从不亲近我，完全被宠坏了，眼里只有那个丞相府的姜之雨，整日不可一世。如今的七妹，倒是让人欢喜。
林府中，灯火通明，暖黄的光晕洒在庭院中，驱散了夜色的几分寒意。林楚玉刚出关，便听说了血影阁近来的英雄事迹，满脸崇拜地拉着叶九璃，眼中星光闪烁：“九璃姐，你也太飒了吧！连皇帝都被你换了！要不你也将我收为徒吧？”
叶九璃闻言，轻笑出声，墨瞳中闪过一丝戏谑，调侃道：“可以啊。不过你入门的话，可得喊叶隐和灵儿为师兄师姐，他们比你早入门。”林楚玉一听，小脸顿时皱成一团，嘟囔道：“九璃姐，我开玩笑的！做徒弟哪有做妹妹好？他们还得喊我一声师叔呢！”
就在此时，门外传来叶灵儿欢快的声音，人未到声先至：“师父！师父！我知道我是谁了！”叶九璃与林楚玉对视一眼，眼中皆闪过一丝疑惑：莫非是恢复记忆了？叶九璃心头一松，若是恢复记忆，她应当不会再喊自己师父