腊月二十五。
常德府在潮水一般的清军进攻下，仅仅坚持了4天就宣告陷落。
王辅臣确实够勇，他亲自督战，可他再勇也抵消不了如此悬殊的兵力差距。
常德守军仅有7000，清军却来了7万。
负责进攻的陕甘绿营一战就伤亡过万，其中半数是从民乱区募集的新兵，许多人甚至还没混上一件像样的军服。
战争，从来都是如此。
蒋青云在伤亡数字后面批复：一应抚恤，着户部照办！着都察院驻陕西各道御史监办！
阵亡抚恤和战伤抚恤，皆沿袭清廷旧规。
清廷从来不当人，唯独在抚恤方面确实做了回人，普通步兵，阵亡抚恤50两，严重战伤抚恤30两，病亡抚恤30两。
亚里士多德曾经说过：
这世上的一切皆有价码，人命也不除外。如果价码合理，一切不道德的行为都不会令当事人愤怒。
……
7天后。
长沙城外，黑压压的清军赶到。
忙活了4天后，没有攻城，而是四处安置鹿砦、拒马、铁蒺藜，还有挖掘陷马坑。
城墙上。
副将笑道：“看起来清军是想围困？”
王屏藩点头：“长沙倒不怕围困，城里储备物资充足的很，请王辅臣将军来一趟。”
“嗻。”
依仗着变态的个人武力从常德府单骑突围的王辅臣也逃进了长沙，他刚进城就被勒令交出兵器。
果然，王辅臣一到就嚷了起来。
“王屏藩，你凭什么这样对我？”
“马鹞子，我也是以防万一，你不要多想。”
“你有王爷的手令吗？”
“没有。”
“那你凭什么？”
“我是长沙守将，长沙的一草一木都归我节制，也包括你在内。”
“早知道我就去宝庆了。”
“马鹞子，你跟我说说，清军进攻的常德的手段？”
“他们先用炮轰，然后不停堆人，死了再上，上了再死，尸体快堆到城墙一半高，常德就崩了。”
“这么激烈？”
“哼，清军伤亡估计有一两万人。”
“马鹞子，如果我现在让你领兵出城袭击，你愿意吗？”
“你把刀还我，我立刻去。”
王屏藩望着跃跃欲试的王辅臣，稍稍放心。
……
聚集在长沙城下的清军陆续开拔，扫荡周边，拔除驿站，阻塞粮道。
蒋青云没打算硬攻长沙，而是打算把长沙先隔绝起来，派兵切断醴陵——萍乡官道，第二次切断湖南和江西的运输线。
他望着远处巍峨的长沙城百思不得其解，吴三桂怎么不长记忆呢？
想不通，索性不想。
实际原因是，吴三桂对三路进攻路线当中任何一路取得突破都抱有希望，所以，他的兵力被平摊了。
丢了岳州，想严防死守醴陵——萍乡通道就必须布置大量野战兵力，吴军根本拿不出。
……
醴陵城东。
袁江之畔。
“那个洋毛子弄啥呢？”
“修城寨吧？”
“啥城池修的这歪歪扭扭的。”
众人嘀嘀咕咕，虽然不懂，但老实照办。
在选址之前，南怀仁在骑兵的护卫下实地勘了察醴陵——萍乡通道的地理状况，并了解到了这处山口的军事防御意义。
他决定设计一座巨型棱堡工事，并将其命名为圣母堡！
相比较于欧洲那些设计精巧、用材考究的同类巨型棱堡，圣母堡从设计到建造都是粗糙的。
高度、厚度明显缩水，角度误差更大。
但无所谓，巨型棱堡防御体系最重要的是纵深。
当敌军突破外层防线后，还有第二层、第三层防线，敌军必须付出巨大的伤亡才能逐一攻克。
……
南怀仁是一个很务实的人，就地取材。
“拆了醴陵县城，木料和砖瓦顺江而下运到这里。”
“把工程量落实到每个汛，第一个完工的汛每人奖励5两，第二个汛每人奖励4两，第三个汛每人奖励3两。”
“拿银子雇佣动员附近百姓，按照工程量结算工钱，日结。”
“百姓负责运送材料和挖沟，士兵负责砌墙。”
1500名八旗兵负责外围警戒，4000绿营兵负责建造