代。
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是夜，月黑风高。
夏侯惇与乐进率领五千精心挑选的曹军精锐，如同暗夜中流淌的黑色溪流，悄无声息地潜出许县南门。沿着荀彧事先规划好的偏僻小径，一头扎进茫茫夜色之中。
这支军队，是曹操麾下真正的百战老卒，经历了无数次血火淬炼。
他们沉默着，眼神锐利如鹰隼，只知道跟随主将的命令，去执行一项决定命运的任务。
急行军是残酷的，日行百里，人困马乏，但严格的军纪和对生路的渴望支撑着他们。渴了饮山泉，饿了啃冰冷的干粮，遇到小股地方武装或探马，一律格杀勿论，不留活口，确保行踪隐秘。
穿过汝南郡东部，地势逐渐变得平坦，淮河支流纵横。
夏侯惇下令加倍小心，利用芦苇荡和丘陵隐蔽行踪。
斥候前出二十里，如同警觉的触角，探查着一切可能的风险。