荀衍想起其他州郡的世家，哪个不是盘踞当地数百年，早已将地方势力瓜分殆尽？
他们若是贸然前往，不仅会遭当地世家排挤，更会象无根浮萍，从此寄人篱下。到那时，别说维持世家体面，怕是连立足都难！
荀衍抬起头，阳光刺得他眯起双眼。
他深吸一口气，努力让声音保持平稳：
“温侯容禀。荀氏一族在陈留生根百年，早已将此地视为故土。这里的每一寸土地，都浸透着先祖的心血。族中老少，实在没有迁离之意。”
他斟酌着用词，小心翼翼地观察吕布的神色：
“只是温侯的新政……着实令我等为难。即便在下应允，族中那些古稀之年的长辈，那些将家族荣耀看得比性命还重的叔伯们，也断然不会接受。”
荀衍微微前倾身子，试图让语气更显诚恳：
“地租之事，可否请温侯再作考量？不必拘泥于三成之数，或许……或许四成？五成？只要能让族中长辈接受，一切都好商议。”
他说着，不自觉地用衣袖拭了拭额角的汗珠。
这个让步已经让他心如刀绞，但比起举族迁徙，这已是不得不做的选择。
他暗暗观察着吕布的表情变化，试图从对方细微的神色间捕捉到一丝妥协的可能。
吕布缓缓起身，玄甲在帐内投下沉重的阴影。他踱步到窗前，望着窗外渐盛的晨光，良久才长叹一声。
“荀先生啊，”吕布转过身，面色显得十分为难，“你这可真是给本侯出了个天大的难题。”
荀衍闻言，眼中顿时闪过一抹喜色，紧绷的肩膀也不自觉地放松了几分。
他暗自思忖：果然如此！即便是吕布这样的枭雄，终究也要顾及世家的影响力。看来今日之事，尚有转寰的馀地。
就在荀衍暗自庆幸之际，吕布却忽然摇头叹息，语气中带着几分无奈：
“既然荀先生做不了这个主，世家大族又不肯让步，那本侯也只能两害相权取其轻了。”
吕布缓步走回主位，手指轻轻敲击着案几，发出令人心悸的声响：
“百姓若是活不下去，必然揭竿而起。到时候莫说你们世家，就是本侯与陛下，也难逃一死。”
他忽然抬头，目光如刀锋般锐利：
“既然如此，不如本侯现在就派人查抄各家祖宅，按着族谱一个个点名，斩草除根！至于已经投奔曹操的荀彧、荀攸……”
吕布轻笑一声：“本侯也会设法除去，以绝后患。到时候世家的田产尽数充公，朝廷甚至能多收一倍的税赋，直接与百姓二八分帐，既无中间盘剥，又能充实国库。”
说到这里，吕布忽然露出一个意味深长的笑容：
“不知荀先生以为如何？”
“温侯不可啊！”
荀衍吓得魂飞魄散，整个人瘫软在地，连滚带爬地扑到吕布跟前，死死抓住他的战袍下摆，
“万万不可啊温侯！这……这可是要遗臭万年啊！”
吕布俯视着瘫倒在地的荀衍，语气忽然变得格外平静：
“本侯也是无可奈何。百姓活不下去就要造反，到时候你我都难逃一死。与其大家一起死，不如……”
他蹲下身，与荀衍平视，声音压得极低：
“不如让本侯做个恶人，用你们世家的血，换天下太平。”
帐外的阳光通过窗棂，照在荀衍惨白的脸上。
他浑身颤斗，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
汗水已经浸透了他的朝服，在身下形成一滩深色的水渍。
“温侯…温侯三思啊！”
荀衍终于找回自己的声音，带着哭腔哀求道，“世家传承数百载，若是就此断绝，只怕……只怕天下士人都会寒心啊！”
吕布缓缓站起身，阴影将荀衍完全笼罩。他的声音冷得象冰：
“比起天下士人寒心，本侯更怕看到饿殍遍野，更怕看到百姓揭竿而起。荀先生，你说是不是这个道理？”
荀衍仰望着吕布高大的身影，只觉得一阵天旋地转。他忽然意识到，自己和自己身后所谓的世家，在眼前的男人面前根本没有讨价还价的馀地。
他的要求，世家其实只有两个选择：
接受，或者死！
吕布缓缓坐回主位，手指在案几上轻轻敲击，目光平静地注视着瘫软在地的荀衍。
他端起已经微凉的茶盏，轻轻抿了一口："我给你三天时间。这三天里，你可以回去与族中长辈好好商议。若是三日后没有派人来表示全权接受新政"
就在这时，一直安静坐在龙椅上的小皇帝刘协突然站起身来。他稚嫩的脸上带着与年龄不符的严肃，小手紧紧抓着龙袍的袖口。
他向前走了两步，虽然个子矮小，却努力挺直腰板："温侯将军一心为民，朕都看在眼里。你们世家若还自认是大汉的子民，就该遵奉朕的旨意！
荀衍被小皇帝这番话惊得目定口呆，他难以置信地望着年仅十馀岁的小天子，又看看一旁神色从容的吕布，终于