秦猛从铁甲洪流横扫草原的想入非非中猛然惊醒：“李叔，参与改良步人甲者，皆有重赏！”
他语速极快地对李铁匠说道，眼中精光闪铄：“重甲的改良务求精益求精，需持续改进，马槊等武器也得早日批量生产，装备我军。”
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话音未落，他已转身，大手一挥：“王良，牛五，随我来！”
几人脚步匆匆，身影迅速消失在铁匠工坊门外，只留下尚未散尽的豪情与突如其来的紧张气氛。
官署内，炭火盆烧得正旺，驱散着北地的严寒。
官署设立诸槽办公，诸葛风自有其公值房，平日多半在此代替秦猛处理政务，坐镇中枢。
他早已命人备下热腾腾的姜汤，递给那名风尘仆仆的探马。
秦猛疾步踏入，目光瞬间锁定报信之人——正是张铁蛋。
这个十八九岁的后生，不仅是张富贵的亲兵，更是其宗族兄弟，关系非同一般。
他此刻出现在此，必代表双涡堡有要事发生。
“莫非双涡堡又出变故？”
秦猛心下不由一沉，面上却不动声色。
张铁蛋见秦猛进来，急忙起身迎上，压低声音：“大人，富贵哥命我速来，有紧要军情禀报！”
秦猛挥手屏退左右亲兵，只留诸葛风在侧，拉着张铁蛋靠近暖烘烘的火炉。
“何事？细细说来。”秦猛声音沉稳，目光如炬。
张铁蛋禀报：“猛子哥，今日凌晨，咱们擒住了两个鞑子，是草原狼戎部黑狼部落的探子！”
“狼戎？”一旁的诸葛风闻言，瞳孔骤然收缩。
秦猛心中也是咯噔一下，但脸色依旧平静无波：“哦？仔细道来，如何擒获？详情如何？”
“是。”张铁蛋应诺，随即娓娓道来，“自北狼口伏击战后，我堡便按例不定期巡逻至北狼口一带。
富贵哥对此令执行不怠。起初几日并无异状，然自腊月二十八始，巡逻队屡次发现草原边缘似有人影闪动，北狼口附近出现不明马蹄印记。
富贵哥得报后，断定乃鞑子窥探，遂加派哨探，命人多留个心眼。
直至年三十深夜，堡中所养犬只无故狂吠不止，富贵哥心知有异，必是鞑子趁夜临近。
他当即亲自带队，于雪夜中迂回包抄，历经搜寻，于今日凌晨终于擒获此二獠。经初步拷问。
两人乃黑狼部落哨骑，奉其酋长德克萨之命，潜过冰河，前来窥探前番复灭队伍和我军虚实！”
秦猛听罢，眸中寒光一闪，稍作思索便有了决断：“铁蛋，你且饱餐热食，恢复体力后，即刻返回双涡堡。
告知富贵哥，年节却不可松懈，需严加防范，枕戈待旦，随时提防狼戎来袭，准备迎战鞑子！”
“得令！”张铁蛋重重抱拳。
待这小伙退下后，诸葛风面色凝重地进言：“大人，是否需向双涡堡增派兵力，以防狼戎部突袭？”
秦猛却摆了摆手，嘴角勾起一抹冷峻的弧度：“不必过度紧张。前番吴二等人带回的消息可知。
这德克萨生性谨慎丶多疑。未探明我方虚实前，他断不敢贸然大举进犯。何况，如今有赵将军数千精锐坐镇边陲，我等又何须惧他区区一个黑狼部落？”
“哈哈，大人所言极是，倒是属下多虑了。”诸葛风闻言，心下稍安。
“然则，”秦猛话锋一转，眼中闪过凌厉杀机，“狼戎部近年来屡犯我境，劫掠杀戮，罪不容诛！
我等确不可大意，需训练兵卒，好好筹划，如何趁此机会，给这头草原恶狼一个难忘的教训！”
距军寨后方二十多里的青阳郡城。
虽天空中断断续续飘着细雪，但新年的氛围却愈发浓烈。
从四里八乡乃至外地赶来的小商小贩丶杂耍戏班涌入城中，各条主街道上叫卖声丶吆喝声不绝于耳。
许多宽敞的街口丶广场都搭起了简陋的戏台，咿咿呀呀的唱戏声引得大量百姓驻足围观。
街上，人潮涌动，一派喜气洋洋。
在这摩肩接踵的人流中，有一支看似寻常的皮货商队格外独特。
他们有人摆摊，贩卖着些普通的皮子，有人驱赶着几头肥硕的猪羊，似乎是想在年节前赚上一笔。
然而，在他们与顾客讨价还价丶或是热情招揽生意之际，言语间却总有有意无意地打探着城内的各种消息。
尤其是月前那件轰动全城的巨变！
——本郡豪门董家及其党羽丶数家交好的家族，如何在一夜之间被官军剿灭，资产抄没。
“大人，消息基本打探清楚了。”<