档头听得心惊肉跳，这手段之狠辣，心思之缜密，简直令人发指。
他壮着胆子，尤豫地问了一句：“此事体大，牵连甚广不先写个折子，奏报皇爷，请一道圣旨来？”
魏忠贤终于停下了手中所有的动作。
他抬起头，眸子第一次正视着眼前的下属。
他拿起那方洁白的丝绸，轻轻吹了吹上面并不存在的灰尘，语气森然，：
“国战之时，主忧臣辱，主辱臣死。皇爷在前方宵衣旰食，为国分忧。我等在后方，自当为皇爷分忧！”
他缓缓站起身，走到窗前望着远处灰蒙蒙的天空。
“这种动摇军心自乱阵脚的蠢货，杀了，就是替皇爷扫除烦恼，让皇爷耳根清净。此事，不必上闻，先斩后奏！”
魏忠贤一字一顿，掷地有声。
“天大的干系，咱家一个人，担了！”
山海关，深夜。
海风呼啸，拍打着窗棂，发出呜咽般的声响。
安都府总督田尔耕如同一个沉默的影子，悄无声息地出现在皇帝的书房内。
他没有甲胄，只有一身黑色的贴身软靠，整个人仿佛能融入到黑暗之中。
他双手呈上一份用火漆密封的密报，正是关于魏忠贤在京城大开杀戒一事。
朱由检接过密报，借着烛光，一目十行地看完。
他脸上的表情自始至终都没有一丝一毫的变化。
他只是静静地看着，看完后，将那份写满了血腥和权谋的密报，缓缓地移到了跳动的烛火之上。
火苗舔舐着纸张，边缘迅速焦黑、卷曲，最终化作一缕青烟消散在空气中。
整个过程，房间里落针可闻。
田尔耕始终保持着躬身的姿势，头颅低垂，仿佛一尊没有生命的雕像。
“知道了。”
朱由检终于开口，声音平静得可怕。
他沉默了片刻，似乎在权衡着什么，最终补充道：“你，亲自传一道朕的密旨给魏忠贤。”
田尔耕的身体微微一动。
“告诉他，”朱由检的声音不带任何感情，“朕只要后方安稳。在这种最关键的时候，任何跳出来搞事情的，不论他是忠是奸，是蠢是坏，朕都支持他杀掉。稳定，压倒一切！”
“遵旨。”田尔耕的声音沙哑而低沉。
“还有，”朱由检补充的最后一句，才真正让田尔耕的心脏猛地一缩，“告诉魏忠贤，朕不想再看到第二封这样的密报。”
田尔耕闻言，双膝跪地，重重叩首，然后悄无声息地起身，倒退着融入了门外的黑暗之中，心中倒也没有太多的惊讶。
非常之时，行非常之事。
这位年轻的皇帝，已经懒得去玩那些甄别忠奸的官场游戏了。
或者说，没时间了！
他需要一把锋利的刀，去斩断所有可能掣肘他的绳索！
次日午后，关城之上，风云变幻。
朱由检脱下了戎服，换上了一身略显宽松的道袍，少了几分杀伐之气，多了几分出尘之意。
他亲自煮了一壶茶，邀请白发苍苍的秦良玉在敌楼之上，凭风对饮。
海风吹动着老将军满头的银发，也吹动着年轻帝王宽大的衣角，二人并肩而立眺望远方烟波浩渺的海面，构成了一副奇特的画面。
“老将军，”朱由检先开了口，他的语气中，带着恰到好处的真诚歉意与关怀，“万水千山而来，本欲为国前驱，斩将夺旗。朕却将你留在这山海关，未能让你亲自提兵渡海，一遂征战之志，朕心中有愧。”
他将一杯热茶递到秦良玉面前。
秦良玉双手接过，苍劲的手指稳稳地托住茶杯，她浑浊却依旧锐利的眼眸看着皇帝，声音沉稳如山：“陛下厚爱，老臣铭感五内。陛下将老臣留在身边，是以国士待之，非以军中一卒视之。
这是爱护，更是信任。
能为陛下镇守中军大营，看护天下兵马钱粮汇集之所，其责之重，不亚于阵前搏杀。老臣在此，心安。只是未能亲手斩下建奴的头颅，为我大明战死的英灵复仇，终究是有些遗撼。”
她的话说得滴水不漏，既表达了感激，也流露出一丝武将的本色。
朱由检微微一笑。
“遗撼，是朕的。”他转过身，不再看海，而是凝视着秦良玉那张刻满了岁月风霜的脸，声音变得低沉而郑重，“朕留下老将军，一来确是真心实意，心疼老将军年事已高，不忍见您再受那海上风浪颠簸之苦。万一有什么不适，朕，将愧对天下，更无法原谅自己。”
他停顿了一下，眼中精光一闪。
“二来，朕需要老将军替朕做一件事，一件比渡海杀敌更重要的事。”
他伸手指了指关城之下，那连绵十里，旌旗如云的辽东军大营。
“孙先生是国之柱石；祖大寿、吴襄是国之干城。他们，朕都信。但是，”他加重了语气，“朕需要老将军这样一位战功赫赫德高望重的宿将在此，为朕坐镇。您在，朕心才安！”
秦良玉浑身猛地一震，她挺直了那因