车辚辚，马萧萧，天子之驾，行于燕赵之野。
时序已然悄入仲冬。
自天穹垂落的朔风，如一柄无形之刻刀，将太行山脉的巍峨轮廓，雕琢得愈发冷峻峭拔。
御道两旁的林木早已被冬霜褪尽了最后一抹繁华，只馀下虬结盘错的枝干在灰色的天幕下肆意伸展着，宛如一幅力透纸背的焦墨山水，其间蕴含着无尽的苍凉与力量。
天地之间，一片肃杀，万物敛藏。
朱由检端坐于御辇的暖帐之内。
帐外是风雪欲来的凛冽，帐内是龙涎香氤氲的暖意。
一卷《贞观政要》摊于膝上，然其目光早已穿透了那方明净的琉璃窗，投向了窗外那片苍茫而潦阔的土地。
自登州还，至京畿，再自京畿北上宣大。
这数百里的漫长路途，于皇帝而言，并非一场简单的巡幸，而是一场更为深刻的丈量。
他以车辙为尺，以目光为引，丈量着这片帝国的肌理；他以风声为鼓，以心跳为律，感受着她最真实的脉动。
沿途所见，有边镇之戍卒，有荒野之遗民，有驿道之商旅。
一草一木，一人一事，皆是他治下之江山，皆是他心中之牵挂！
“陛下。”
王承恩脚步轻如狸奴，悄无声息地滑入帐内。
他躬身垂首，声音压得极低，仿佛怕惊扰了天子那神游物外的心思。
“吏部六百里加急密折，到了。”
朱由检的目光，缓缓从窗外那片无垠的霜天中收回。
那双深邃得如同古潭的眼眸里，仿佛还倒映着北国的万里冰封。他将膝上的书卷从容而郑重地合上。
啪的一声轻响。
官吏大计，这自他登基以来，真正意义上的第一次全国考成，其最终的结果，终于被驿马的铁蹄跨越山川，送到了他的面前。
夜，已深。
宣府镇，总兵府被临时辟为了天子的行辕。
此处，没有紫禁城的雕梁画栋金碧辉煌，没有西苑的奇花异石亭台楼阁。
唯有五步一岗十步一哨的森严守卫，与一室之内，亮如白昼的煌煌烛火。
朱由检挺拔的身影被烛光拉长，在背后那幅巨大的《大明九边图》上，投射出一个巨大而沉默的影子。
那影子，仿佛将大明所有的疆域，都笼罩于其下。
他的面前，紫檀木雕龙长案之上，此刻所陈列的是堆积如山，散发着松烟墨香与桐油气息的黄绫卷宗。
这，便是大明所有四品以上官员的功过簿。
每一份卷宗的封皮上，都烙着三方鲜红欲滴的朱红大印。
吏部、东厂、安都府都察司
三方共审，互为补充，互为钳制。
这便是朱由检穷尽心力，为他那庞大到近乎臃肿的官僚机器，量身打造的一副铁嚼子。
朱由检要的，从来不仅仅是臣子们山呼万岁的忠诚，他更想要的是结果。是那些能够被丈量，被检验，被记录在冰冷数码之上，无可辩驳的——功绩！
他伸出手，修长的手指在烛火下显得白淅而有力。
他取过了最上面的一本卷宗。
那是一份来自江南的，关于苏州府吴县知县的考评。
卷宗缓缓展开，其上，再无“性敦敏”、“有才干”、“清慎勤”之类，放之四海而皆准的含糊评语。
代之而起的，是一条条一款款，清淅得近乎冷酷的条陈。
户籍：录得新附之民，三千一百馀户。比之往年，增一成有半。评：上中。垦田：疏浚河道，引水淤田，新辟沙田、圩田八千馀亩。评：上上。税赋：夏税秋粮，推行一体纳粮新政，实缴入库，较额定，多出二分。评：上上。刑名：境内盗案、命案等大案，年内皆破，无一悬案。评：上中。
每一个枯燥的数字背后，都是一个郡县的生机流转，是无数黎民百姓的柴米油盐，日升月落。
朱由检的目光，仿佛能够穿透这薄薄的纸张，看到在田埂之上，与农人一同丈量土地的胥吏；看到在漕运码头，用算盘清点货物的税官；看到在县衙后堂，于深夜依旧在故纸堆中，查找蛛丝马迹的捕头。
他继续向下看。
嘉行：善政之创：于辖区之内，用“以工代赈”之法。农闲时节组织无地流民，修缮太湖堤防。官府日支米一升，盐一撮。如此，既固水利，免来年水患；又使流民有食，不至沦为盗匪。都察院核查，言其“活人无算，民心大悦”。此为大功。临机之断：夏初，两淮大水，流民过境。
该员当机立断，开常平仓放粮，于城外设棚施粥，并以军法严惩趁机作乱者。一月之内，境内安然，未出一例乱民之事。此为卓识。过失：审计之疏：皇家审计总署复核帐目，发现一笔用于修缮县学之款项，与实际开销，有二百两之差额。虽经彻查，乃主簿笔下之误，非主官贪墨之举。然，监管不严，督查不力之责，终不可免。
这才是他想要的臣子。
不是一个空有清名，却不办实事的清流；不是一个十全十美，毫无遐疵的圣人。而是一个活生生的，有大担当，有大智慧，会犯小错，但瑕不掩瑜的——干吏。