恩，从心底里认同朝廷，方是这承平之地长治久安之本，而非一味地威吓。你今日以铁腕毁其宗族之威，固然一时痛快，可他日，乡里之间的婚丧嫁娶、邻里纠纷、修桥补路之序，又该由谁来维系？难道事无巨细，皆要官府亲为吗？那需要多少官吏？国朝如今，又如何养得起这百万循吏？”
孙传庭之所以对洪承畴说出这番掏心掏肺的话，倒不全然是为了在御前争个高下。
一来，他二人早年在陕西共事，虽时有政见之争，却也一同在尸山血海中趟过，彼此知根知底，算得上是有些战火袍泽的旧情；二来，也是更要紧的一点，他孙传庭抚巡应天府，用的恰是与洪承畴截然相反的怀柔安抚之策。
如今，一个在浙江挥舞屠刀，一个在应天施以春风。
这两种截然不同的手段，便如两面镜子，摆在了天子面前。
他孙传庭今日之言，既是在劝诫洪承畴这匹已然脱缰的烈马，更是在为自己的治平之策辩护。
这使得二人的分歧，被赤裸裸地摆上了台面。
不曾想，洪承畴闻言，竟是发出一声极轻的冷笑，那笑声在这寂静中如同一根冰针，刺人耳膜。
“乡里之序，自有我大明朝廷的法度与官吏去维系，何须他们这些口蜜腹剑男盗女娼的乡贤代劳？”
他毫不客气地反驳道，言辞之刻薄，已近乎人身攻击，
“伯雅兄所言的‘教化’，或许对那些衣不蔽体食不果腹的北方流民有些用处。你给他们一口饭吃，他们便认你做青天大老爷，能为你立生祠。
可对这些满口子曰诗云，肚子里却全是孔方兄生意经的江南士绅，你同他讲教化，他只当你软弱可欺，转过头去便会与师爷小妾在床上想出一百种法子来算计你，侵吞国帑！”
“对这些人，”洪承畴的声音拔高，那双原本隐藏着精光的眸子，此刻竟是精光迸射，亮得吓人，“必先以雷霆手段，断其妄念，斩其黑手，敲碎他们的膝盖骨，让他们知畏、知惧、知这天下之主究竟姓朱，而不姓他们自己！而后，方可与他们论及其他，方可再谈什么虚无缥缈的教化与疏导！否则，一切皆是空谈！是对陛下、对大明最大的不忠！”
一番唇枪舌剑，你来我往。
一个主张“疏导与教化”，以求长治久安，如春雨润田；一个坚持“高压与震慑”，以求立竿见影，如烈火燎原。
两人观点针锋相对，皆是寸步不让。
暖阁内的空气，仿佛在他们激烈的言辞交锋中被彻底抽干、凝固，紧绷到了极点，似乎下一刻就要爆裂开来。
话音落尽，两人皆是将目光不约而同地，如两只被驯服的猎鹰，投向了那至高无上的御座，等待着他们的主人做出最终的裁决。
然而，出乎他们意料的是，御座上的朱由检，那张年轻的脸上，依旧是那副神情，仿佛刚才那一场惊心动魄的辩论，不过是两只窗外蟋蟀的鸣叫。
皇帝姿态优雅地端起了御案上那杯早已凉透了的茶盏，送到唇边，轻轻地呷了一口。
那冰冷的茶水滑入他的喉中，他似乎也未曾察觉其冷，喉结滚动了一下，仅此而已。
他始终，没有说一句话。
脸上看不出任何表情，既没有赞同洪承畴那充满血腥气的果决刚猛，也没有支持孙传庭那充满人情味的稳健持重。
这无言的沉默，比任何判词都更具分量，更让人心头发毛。
方才还激烈辩论，气势如虹的孙传庭与洪承畴，心中在同一时刻猛地一紧。