寒气。京师不宁，边关动荡。圣上需要周家镇守边关，却也害怕一旦西越被其逼退，周家如日中天，功高震主。
于是他表面上重疾难愈，看着自己的几个儿子争斗，背底里却纵揽全局，一箭三雕。
既防了沈筠后起之秀异军突起，也除掉了周子漾防止周家挟功自重，再又断掉了太子一臂。
而这些年，沈筠却一直将周子漾的死怪罪在自己身上。只因为当日他离开军营以后，西越骤然卷土重来，黑松岭一役里侧翼因失沈筠这位主将而防守薄弱，周子漾独木难支，最终全军覆没。可他们所有人都不过是圣上手中的一颗棋子罢了。而今日，圣上骤然在朝堂上询问沈筠。
季怀翊便知，他这一段时间所做之事，定然没有逃过圣上的眼睛。可是他竞然就默许他们调查到这里，这是来自皇权的威压示警。饶是知晓真相，他们半点不能奈何。
“沈筠，我今天来找你不是来劝你的，我若真能劝动你，你也不至于与林书棠纠缠了那么多年还执迷不悟。”
“我曾经问你悔不悔？如今想来，是我错了。"他低头轻笑了一声，“是我太轻狂自以为是，以为你们之间会有另一种可能。”如果非要有一种可能，或许就是林家无一人幸免。沈筠当然可以悄悄带林书棠走，可是结果也不会比眼下更好。林书棠终其一生，都只能隐姓埋名，过着一辈子都躲躲藏藏再见不得天日的生活。
平心而论，若他当年站在沈筠的位置，也不会比他能做的更好。他只会更恨。
或许这场棋局里还有很多条出路能走，可是对于那个时候的沈筠来说，那已经是少年权衡利弊下能做出的最好的抉择。“你将自己所有的退路都交到了圣上的手中，如今，沈筠，你依旧没得选。你是圣上手中的一把刀，不用则弃。”“若弃，你便谁也护不住。”
“替表哥报仇，拿下三皇子，做圣上手中最锋利的刃。不为你自己，也该为林书棠。”
季怀翊出了房间，转头看向了主屋的方向，那里门窗紧闭，只有沈厌一个小萝卜头蹲在门口画圈。
身后的下人不敢离得远了，便在廊下看着他。贯涌的长风呼啸着席卷，树影婆娑，吹得人微眯了眼睛。季怀翊叹了一口气，出了静渊居。
影霄一直站在书房门外，即便季怀翊离开，他也依旧不敢自作主张进入房间。
他并不知道房内的情形，只知道世子这一段时间都魂不附体。夫人也再没出过那间房间，终日嗜睡。
他没有办法，只能传信给季大人，也不知道到底有没有用。影霄蹙着眉头正想着，还能有什么法子时，却察觉眼前一暗，有影子攀附上自己的脚尖，他连忙抬头，见着是世子站在了自己面前。影霄大喜过望，连忙想要唤人去给世子准备吃食，却听见自家主子吩咐道，“拿着这份卷宗去冀州卫所查人，死了，也把坟给我挖出来。”影霄打了个寒战，悻悻接过应是。
刚再要开口，询问世子可要下人准备些什么，就见着世子朝着正房去了。沈厌已经很多日未曾见过娘亲，他每一日来寝屋的房门都是禁闭。绿芜姑姑说，娘亲需要休息，她还在睡觉，不能被打扰。沈厌听不明白，明明时辰已经不早了，为什么娘亲还在睡觉。他只能在外面等，可是等啊等，直到曾祖母唤他回鹤园，他也依旧没能等到那扇门打开。
沈厌是个很闲得住的性子，是以，老夫人照料他也从没有觉得有力不从心过。他耐心也出奇得好，越是见不着娘亲，他就越是仿佛有干劲似的。一开始只是曾祖母许得他来几天，到后面，他便不满只能固定那么几天，几个时辰，于是日日不歇地来。
也并非全然因为他精力充足，只是害怕若是有一天他没来，恰好娘亲就醒过来，打开了房门，而他却见不着呢？
他也不敢去拍门，去嚷，因为被人打搅睡觉是一件很难受的事情。沈厌知晓，并不愿意让娘亲受这样的蹉跎。他蹲在地上，去数院子里的树叶，一片，两片……突然眼前暗了暗，沈厌抬头，瞧见多日不曾出现的爹爹站在了自己面前。他当即就站起了身来，穿得厚厚的衣衫带着他身形也很难稳当，摇摇晃晃了好一会儿才稳住身形。
“爹爹。"他眼下说话已经能很清晰了。
沈筠蹲下身来，与他平视，发现他人似乎也长高了不少，仔细一想，这个冬日一过，他也两岁了。
沈筠看着他那双与他如出一撤的眼睛，耳畔突然回响起林书棠当日的话，她说觉得恶心。
看到这个孩子，想到这个孩子有他的血脉，觉得恶心……他垂下眼，臂弯拖着沈厌的臀，将他抱了起来。视线一下拔高，沈厌圆乎乎的小手圈住沈筠的脖子，乐呵地笑出了声。可还没有高兴两下，就听见自己父亲的劝诫，“不要去扰你娘亲。”“没事就在鹤园好好待着。”
沈厌的眉眼一下耷拉了下来，不明白父亲为什么可以温柔地将他抱在怀里，嘴里却要说出这么残忍的话。
回鹤园的路上，他也很难高兴起来，情绪恹恹的，嘴边能挂两瓶油壶。