刚蒙蒙亮，院子里还飘着薄雾，鸟雀在枝头叽喳，晨风拂过窗棂，卷起一丝凉意。
府里上下已经忙碌起来，丫鬟们提着箱笼来回穿梭，脚步匆匆，不敢有丝毫懈怠。
姑太太那边派了人传话，说后天就动身回江北。
消息一出，整个内院都躁动起来。
姑太太是老夫人的亲妹妹，此次前来本是探亲省墓，住了将近一月。
如今要走，自然要安排车马、打点行李、备足路上用度，还要预备送行的礼单。
府里上下都开始忙着收拾行装。
婆子们翻箱倒柜，整理冬衣夏服；小厮们搬运箱笼，擦拭车轿；厨房也早早开始准备路上的干粮点心。
一时间，府中人声鼎沸，连空气都显得紧张了几分。
三奶奶柳氏如今管着内院事务，一听这消息，一大早就赶去回清堂请安。
她穿着素雅的秋香色褙子，头上只簪一支玉兰花簪，举止端庄，眉目间透着精明干练。
作为内宅当家之人，姑太太离府这样大事，必须亲自打点周全，以示孝道与恭敬。
她陪笑着问：“姑太太，怎么这么快就要走？不是说要住些日子吗？”
声音轻柔，带着恰到好处的关切，仿佛真心舍不得这位长辈离开。
可她心里清楚，姑太太走得越早，对某些人来说，便越是安稳。
姑太太歪在罗汉床上，手里捏着几个花样精巧的荷包，慢悠悠地说：“我本就没打算久留。朗州连日下雨，湿气重得厉害，屋里的木头都泛着潮气，连被褥都要用炭火烘一整天才敢盖。