业式微笑都懒得挂了。毕竞演给谁看呢，她的傀儡只是死物，无需她刻意应付。有气无力地用推开院门，果然瞥见一道人影快步迎上来。她惯性般往前一倾，几乎要栽进对方怀里，却在最后一秒猛地刹住脚步。“累死我了.……"宁瑶拖着尾音抱怨，抬起委屈的神色，却僵在原地。完了，现在该用什么表情糊弄过去？
明御看着自己莫名其妙张开的双臂，耳根骤然烧得通红，差点漏拍的心跳死死按回胸腔。
宁瑶迅速后退半步，目光勉强收敛外溢的情绪，目光扫过他泛红的耳尖，面露狐疑，“三师兄，你怎么在这里？”
明御良久没有说话，他生的像个白面似的小神仙，向来满是冷意傲气的面容，此刻硬生生地涨得通红，连眉间那点朱砂痣都黯然失色。明御梗着脖子，不敢与宁瑶对上视线。憋了半晌，终于从齿缝里挤出两个字：……抱、歉。”
“嗯？"宁瑶故作没听到，坏心眼地凑近半步。她没想到明御反应之大，忙不迭慌张地连退三步，“太、太近了！”宁瑶抱着胳膊看他手足无措的样子，一时不知该做何表情。幸好周围无人看见，明御这样，这场景，活像话本里“恶霸”调戏良家妇男。可惜，她现在累得连演恶毒女配的兴致都没有。“前些时日，那些，是我酒后失言才传出来……“他嗓音越说越小，面上红晕褪去，带着一丝别样的心虚，“反正事成定局，师妹想如何都可以。”“所以呢？你有这好奇心，调查我做什么？"宁瑶抱臂，无奈地撇了撇嘴，她倒要听听他能说出了什么一二三来。
明御突然深吸一口气，才给出一个宁瑶挠破脑袋，也没想明白的理由。“我曾无意在师尊桌上见过一张画像，好奇展开一看，画中人物神似于宁师妹。“他停顿片刻，像是下定了决心，压下声音，“半月前，一时好奇，我便去了羽安国。”
宁瑶明显愣了一下，收敛神情，严肃道：“然后了？”岳伍藏一张画像做什么？不过这家伙酒后失言，倒也没有全吐露而出。明御神色微敛，抱臂故作冷哼一声，“画像所画之人，正是羽安国已逝的六公主，羽青月。”
宁瑶脑袋里“轰"地一声，听见娘亲的名字时怔了怔。左长泽曾传信说过，入山的梧桐令牌是公主娘亲的旧友所备，再想多问，却什么也打听不到了。
“我知道了。”
见她并未继续追问，明御眯了眯眼，脖颈微微梗起，“你放心，这事我绝不会往外说，宁师妹可信我？”
“嗯，信你。"宁瑶敷衍地蹙了蹙眉。
明御身形一僵，慢吞吞转过去，察觉她语气里的漫不经心，又停下脚步回过头。
“师妹，你放心，这次算我明御欠你一回，日后……”他想说“日后任你处置”，可话到嘴边又觉得不对味，硬生生咽了回去。明御脸颊泛起不自然的烫意，梗着脖颈，大步流星地走了。宁瑶无奈地摇了摇头。
暗处阴影里，祁淮匆匆赶回，恰好撞见这一幕。他眸底的阴郁几乎压不住，指腹摩挲着四角铃铛，无声地扬起一抹病态的冷笑。
他取出一颗从不离身的记事珠，那是他从苗疆带出来的宝物，以灵力为墨，一笔一画郑重写下：癸卯年，九月初七，她为那个可恶碍眼的旁人蹙了眉。将珠子收回怀中，祁淮故意弄出些许声响。叮铃、叮铃……
熟悉的铃音打断了宁瑶的思绪。
她转过头，就见祁淮立在屋檐下，深蓝长袍被风轻轻拂动，发间银饰随着小辫妥帖的垂落发间，并未带她赠的面具。不知祁淮已在那儿站了多久，看到了多少。“祁淮，我回来啦！”
宁瑶唇角不自觉扬起，还未走近，熟悉的草木清香迎面而来，苍白微凉的指尖轻轻拉住她的手臂，随即得寸进尺地将整个身子偎了过来，发辫蹭过她的劲侧。
宁瑶还没反应过来，平日里只会听令行事的傀儡少年祁淮，竟胆大包天地伸手搂住了她。温凉不似常人的体温透过薄衫传来，宁瑶当场卡壳。可不知怎的，她隐约觉得，今日这气息里似乎掺进了一丝说不清的异样。难不成傀儡会因长时间不见主人，有这程序？他的双臂逐渐收紧，将怀中少女圈禁在自己的领地里。就在宁瑶埋首于他胸前疑惑之际，院门外去而复返的金衣修士顿住脚步。半掩的木门后，祁淮眼底掠过一抹得逞的狡黠，下颌亲昵地蹭过她的发顶：“回来便好。”
洛、洛子晟？
明御僵在原地，他原是想折返询问宁瑶天一秘境试炼之事，却撞见这般亲昵景象。
两人相依的身影，似叠成旖旎的画卷，明御耳根发烫，心头莫名涌起说不清道不明的滞闷，和发现一桩秘密的窘迫。脑海不自觉联想到她与洛子晟曾有婚约一事，莫不是……“告辞”两字没来得及挂在嘴边，明御步伐匆匆，几乎是仓皇转身消失在门外。
宁瑶听到奇怪声响想要回眸，但整张脸都按埋在祁淮怀里，鼻尖全是他身上的气息，声音全是闷闷的：“祁淮，你抱得太紧啦，松松手好不好？”祁淮歪了歪头，发辫银饰发出细碎的轻响，一时扰乱她的思绪，待一人消失，他手臂的力道终于松了些许。
宁瑶抬起眸，发现他这发辫上的铃铛似乎时响，时不响，好像能被人控制似的。