“他像在问这妓子，更像在问自己，眼里透着点迷茫。
然那茫然之色转瞬即逝，遗落的仅有冷意。大人想让孟姑娘钟情，可厢房的那位压根对大人无心，小桃欲言又止，想不明白为何这样执着。
“小桃觉着，孟姑娘的心根本不在大人身上。大人不如再寻一株芳草，也好过……好过单相思。”
每一字皆如针扎，刺在心上微微泛疼。
谢令桁不觉狠狠一掐，直令女子喊叫一声。他目光阴嗖嗖的，仿佛下一刻就要拧断其脖子：“你将这话，再重复一遍。”
未料大人更是恼怒，小桃手足无措，慌乱中乞求道：“小桃说错了，小桃只是为大人思量，求……求大人…”
使在颈处的气力仍在增大，窒息之感油然而生，小桃只觉呼吸不上，似是要殒命当场。
可大人蓦然松手，悬于一线的性命又被扯了回来。“我今日不杀你。“谢令桁放了手，眉宇之间的怒气慢慢散开，薄唇勾起浅笑。
平静地站起，他再次温柔地俯视，取出一条巾帕拭起双手：“再等两日，她若不来求我，你这颗脑袋便要落地了。”寝房的门扇轻阖，外头凉风习习，这身形娇小的女子惊魂未定地走于院落，一时回不过神。
小桃呆呆地遥望厢房之处，心感万分苦闷，谁又会知晓，和大人待了诸多天，却还未破过瓜呢。
无论怎般，这戏是定要作的，谢大人生性古怪，再不将此戏演足，性命就要难保。
小桃深吸着气，低下眉眼回屋房。
第二日入夜，谢府的游廊灯盏初照，堪堪浮现的如钩弯月挂上树梢，清辉如纱，洒在水榭边。
行步的石路铺得平整不坑洼，莲儿端着几盏碧螺春茶，沿过道向前走，忽被一道横冲出的娇影稳稳当当地撞上。
“啪！”
如此趣趄一晃，本是端在手的承盘猛然砸落，莲儿站稳了一看，盘上端放的杯盏已摔得粉碎。
茶水顺着石径流向两旁，渗入花木中。
“你这贱婢，走路都不长眼！"随之有娇惯的厉喝声在头顶响起。莲儿轻弯着腰，抬头瞧去，撞来之人是已嚣张惯了的小桃。分明是来者莽撞，竟张口就塞责，莲儿瞬间火冒三丈，板起一张脸，却敢怒不敢言。
莲丫头出口仍旧道得温声细语，也怕惹了祸，没底气地问：“我走得好好的，是你自个儿撞了上来，怎还怨起我不瞧路？”“你还想说理？好啊，那便去大人那里说理！"小桃被撞了身，怒目圆睁，挥袖指向粉碎的茶盏，“你不仅撞人，还打碎了如此多的玉盏。我可好奇，大人会怎么罚你！”
说罢，小桃强横地拽上婢女的手腕，折道便朝谢大人的书室走。听着要告知大人，莲儿面无人色，心头惧意骤升，赶忙抗拒着：“我不去，你放开我…”
小桃如今是大人的枕边宠，莲儿自是心慌，惊惶中涕泪如雨，此番以卵击石，根本是自取灭亡。
窗扇外的争吵和啜泣声不断飘来，日复一日，皆不可安生。孟拂月盯着一幅画作，闻听院里的嘈杂，秀眉微拧。
此二日她夜不成眠，寻思成亲一事。
她似一步步被人追赶至狭窄逼仄的暗角，摆在眼前的只有一条道。她不肯成这婚，就是一辈子的妾。
沉重的窒息感将她缠绕，墨笔被轻然搁下，她搭上裘皮氅衣，离于偏房。“你们二人莫吵了，此事我去禀报大人。"孟拂月路过两名斗嘴的丫头，低声落了句，沉着冷静地继续前行。
与莲儿吵嚷之际，小桃难以察觉地展眉，忽感宽慰不已。