乱。
城里城外都寻了一遍，仍旧无音信。
究竞疏漏在了何处……
她藏得够好，挖空心思地躲他，捆绑她的锁链一断，便不顾所有地逃。她好似避之若浼，不肯与他见面。
她便这么憎恶他？
谢令桁盯着没翻开的书册，看了良晌，忽地一扬袍袖，将堆摞起来的书卷尽数打落。
书旁的灯盏晃动得厉害，险些因此动静一同滚落，他眸色略为黯淡，清雅温润的容颜透着丝许戾气，以及一点浅淡的挫败感。试图敛下寻不见人的愤意，他慵懒地躺上卧榻，阖眼片刻，面色寡冷地从被褥里抽出一件寝服。
那是女子的里衣。
衣上残留着丝缕淡香，残留着她的气息，能令人无端想到木芙蓉。谢令桁轻然嗅着，喉结微动，躁动的欲望又涌现了。可她不在，他能如何…
思念翻涌如潮，想与她缠绵的日夜，想她温顺地待于怀中，唯被他占据，旁人碰都碰不得。
但那鸟雀逃了。
她逃了。
心有愤恨无处可泄，他冷眼望着手中的寝衣，缓缓贴近炙热的身躯，揉皱、舒展、抚摸……
猩红的眼冷淡地阖上，良久，他隐忍地低低一哼。她的一切，本该就属于他。
两日一晃而过，期间出乎意料地风平浪静。官差虽再度来敲过几回门，孟拂月便以同等法子待在吴大伯的屋子里，听其谎称得病，屡屡度过此劫。
终于等到启程之日，她早早地将行囊理齐，等候大娘来唤她出屋。今日若一帆风顺，待到晚间，她就可到达连州，到时找个客栈先住下，再从长计议，孟拂月静默忖量，忽见大娘推门而入。赵翠拿着一袋的沉甸甸碎银塞她掌中，慎重地问：“我去过城里的当铺了，没让人起疑。姑娘仔细清点，这银两数可对？”“都对，都对……能登船的喜悦已将她淹没，她哪还有闲心细数，揣着钱袋便欣然感叹，“我真的可以离开京城了，我自由了……目光落向旁侧系好的包袱，赵翠轻声再问：“还剩两个时辰开船，姑娘的行囊可准备妥了？”
孟拂月笑着颔首，顺手将包袱提上：“天还没亮就已理好，只等大娘来唤我呢！”
“官人已先去渡口等着，我们也该赶路了。”望大娘快步出了宅院，她紧随其后，最后瞧了眼这一方小院，镇定地跃上马车，从山脚离去。
分明是午后，日光洒落至屋瓦檐角当有融融的暖意，可谢府格外阴冷。尤其是谢大人常待的书室，弥漫的冷意堪比即将到来的寒冬。守于房外的府卫久立着不动，光是无意听见房中的禀报，便感心惊肉跳。大人似要震怒了。
青玉案前，两名奴才直低着头，谢令桁凝望跪地之人，饮了口茶，面上无喜无悲：“过了这么多天，你们连个大活人都搜不到？”“小的该死……”其一的奴才吞吞吐吐，回想这几日遇见的每一人，迟缓地抱拳摇头，“可小的已挨家挨户地搜了，还真未见到孟姑娘。”凝眉反问起此人说的话，他轻抿薄唇，字字问得清晰：“挨家挨户？当真是…挨家挨户？”
“小的确实是将城郊一带的屋舍，包括每间屋子都……”禀告到此处，那奴才顿住了话，忽而回忆起一户人家。
思来想去，奴才郑重再道：“小的忽然想起一事。”“在搜寻都城以北的山脚时，有户人家称其男人得了痨病，里头还传出咳喘，小的怕随行之人染病，便未进屋。”