本就昳丽的容颜添了几分脆弱的妖艳，像被狂风摧折却依旧倔强盛放的海棠，看得萧夙朝心尖猛地一揪。
澹台凝霜原本正垂着眼，指尖无意识地摩挲着染血的锦被，听见脚步声抬头，撞进萧夙朝满是焦急的眼眸时，方才强撑的所有镇定瞬间崩塌。她眼眶一红，豆大的泪珠顺着脸颊滑落，声音带着浓重的鼻音，满是委屈：“哥哥……”
这一声唤，软得像羽毛拂过心尖，又带着针扎似的疼。萧夙朝快步走到龙床边坐下，刚伸出手，澹台凝霜便带着一身的脆弱扑进他怀里，脑袋抵着他的胸口，肩膀微微颤抖：“那个贱婢好凶，她咒我失宠，说你不会再来看我了……哥哥，我没失宠对不对？”
温热的怀抱让萧夙朝心头的怒火与担忧瞬间化作满腔怜惜，他抬手轻轻抚着她的后背，动作温柔得像是在呵护易碎的珍宝：“胡说什么，朕的乖宝儿怎么会失宠？”他低头，鼻尖蹭了蹭她的发顶，语气带着不容置疑的笃定，“谁敢说你失宠，朕就摘了谁的舌头。哥哥这就来给你撑腰，让那贱婢付出代价。”
怀里的人哭得更凶了，纤细的手指紧紧攥着他的龙袍衣角，像是抓住了救命稻草：“我疼……手腕疼，喉咙也疼……她强行灌我喝参汤，我不喜欢喝那个……你昨晚也没回来，我一个人被锁着，好难受……”
她哽咽着，声音渐渐低了下去，带着几分后怕的颤抖：“哥哥，你别不要我好不好？我知道错了，我再也不说‘不要你了’那种话了，你别把我锁在这里，别让别人欺负我……”
萧夙朝的心像被这句话狠狠攥住，又酸又软。他抬手，小心翼翼地托起她受伤的手腕，看着那渗血的锦帕，眼底闪过一丝狠戾，可落在她脸上的目光却依旧温柔：“乖宝贝，告诉哥哥，哪错了？”他指尖轻轻擦去她脸颊的泪珠，语气带着哄诱，“在哥哥心里，你从来都没错，错的是那些敢欺负你的人。”
澹台凝霜埋在他怀里，声音哽咽得像含着块融化的糖，带着几分后怕的颤抖：“错在……错在不该说不要哥哥，错在不该偷偷有逃离哥哥的念头……”她抬手，指尖轻轻攥着他胸前的龙纹刺绣，指甲泛着淡淡的粉，“哥哥那样疼我，我却让哥哥生气，还让坏人趁机欺负我……”
萧夙朝闻言，心头的柔软瞬间被填满，可看着她手腕渗出的血迹，又忍不住拔高了声音，语气里带着几分急怒：“那还犯不犯了？”话刚落，他猛地转头看向殿外，眼底闪过一丝厉色，“太医呢？死哪去了！这么久还没到，是想让朕抄了太医院吗？”
殿外候着的太监吓得连忙应声，脚步踉跄地往太医院方向跑。而怀中的澹台凝霜却忽然动了，她抬起头，泪眼朦胧地望着萧夙朝，纤细的手指轻轻牵起他的手，一点点往下带，声音软得像浸了蜜的棉花：“不犯了，再也不犯了……哥哥，抱抱霜儿好不好？像以前那样抱着霜儿……”
萧夙朝浑身一僵，熟悉的触感让他喉结狠狠滚动了一下，心底压抑许久的念头瞬间翻涌上来——他想了，从那日见她穿着一身绯红宫装，裙摆扫过他脚踝的时候就想了；从她闹着要离开，被他锁在床榻上的时候更想了。他想把人狠狠压在身下，想让她在自己怀里哭着求饶，想让她记清楚，谁才是能给她依靠的人，疼到她再也不敢有半分离开的念头。
“宝贝……”他声音沙哑得厉害，低头看着怀中人泛红的眼角，眼底翻涌着隐忍的欲望与偏执的占有，“别闹，先让太医给你处理伤口。”嘴上这么说，手下的力道却没松，惹得怀中人微微颤抖，鼻尖蹭着他的胸口，发出细碎的呜咽。
澹台凝霜却不管，反而往他怀里钻得更紧，另一只手紧紧环着他的腰，声音带着几分刻意的引诱：“不要太医，就要哥哥抱……哥哥不抱，霜儿就疼，这里也疼，心里也疼……”她说着，惹得萧夙朝呼吸骤然变粗。
萧夙朝低头，看着怀中人眼尾泛红、楚楚可怜的模样，心头的最后一丝克制彻底崩塌。他抬手扣住她的后脑，低头吻上她的唇，将她所有的呜咽都吞进腹中，语气带着几分狠戾，又藏着浓得化不开的占有：“乖宝贝，这可是你先招惹哥哥的……等会儿疼了，可别喊停。”