她几乎是风雨无阻，日日泡在书楼之中，那股勤勉劲儿，倒像是要考取功名一般。<1
有时闲暇时，他与她言谈间提起诗词歌赋史策经典，乃至一些风花雪月的雅事，她竞也大多能接上话，甚至偶尔提出的见解角度新颖，颇有几分灵秀之气，不似寻常深闺女子。
他不免心生感慨，若凝雪出身好些，哪怕只是寻常书香门第或富足商户，以其聪慧与这般勤学，定也能成为一位颇负才名的女子。思及此，他抬起她的脸，指腹拂过她细腻温热的面颊，眼中带着几分自己都未曾察觉的怜惜，在那泛着粉霞的腮边轻轻落下一个吻。心中暗忖，日后若论及婚娶，正室夫人须得寻个宽容大度的，免得她后宅中受了委屈。<10
石韫玉窝在他怀里，百无聊赖摩挲着铜手炉上凸起的缠枝莲纹雕花，心里却在反复思量，该如何寻个合适的契机，再次央求他准许自己能够自由出府。先前她并非没有尝试过，可惜顾澜亭在此事上态度坚决，无论如何都不肯松囗。
她每次出门，必须事先征得他的同意，且必定要有护卫婆子丫鬟等一大群人前呼后拥，名为保护，实为监视，让她想私下做点什么都极为不便。正神游天外之际，顾澜亭已吩咐丫鬟摆饭。不消片刻，丫鬟们便鱼贯而入，在小几上布好了晚膳。玉露糕、松子菱芡枣实粥、干香茄瓜、清蒸糟鱼、小割烧鹅…林林总总十来样，虽每样分量都不大，但做得极其精致，色香味俱全。顾澜亭本人其实偏好辛辣口味，但石韫玉饮食却偏于清淡。4自从他察觉她的口味后，便私下吩咐了厨房，日常膳食多以她的喜好为主，几乎不再烹制那些口味浓重偏辣的菜肴。石韫玉对此并不知情，只当是顾澜亭与她的口味相近，故而膳食总是这般合她心意。
两人安静用着饭。
待用完饭，漱了口，净了手，丫鬟们手脚利落撤去了碗碟。顾澜亭看了眼窗外，转身道：“屋里暖久了也闷，不如出去走走，消消食？”
石韫玉心道这冰天雪地的，在外头消食岂非更易着凉？刚想寻个由头拒绝，却不合时宜地打了个小小的饱嗝。她顿时面露窘色，下意识抬手掩唇。
顾澜亭瞧她这难得流露的娇憨之态，非但不觉得不雅，反觉有趣，忍俊不禁。
他走到衣架前，取下她那件杏子红的妆花缎斗篷，亲自为她披上，仔细系好领口的丝带，然后自己穿好狐裘。
“走吧，就在廊下和园子里转转，不然夜里积了食，该睡不安稳了。”石韫玉见他已准备妥当，只好点点头，任由他牵着自己的手，一同出了房门。
几名侍从无声无息跟在后方不远处，两人携手并肩，出了潇湘院，顺着蜿蜒的游廊，慢慢向后园走去。
雪已渐停，廊庑之外，屋瓦、假山、枯枝上皆积了一层莹白的薄雪，在廊下悬挂的绢纱宫灯映照下，折射出柔和朦胧的光晕。行至府邸最西侧，穿过月洞门，便是后园。两人闲聊着，走到个转角。
顾澜亭突然停下脚步，从袖中拿出一条黑色的绸带，笑道：“今夜有景，我带你去观可好？”
石韫玉不解：“观景为何要遮眼睛？”
顾澜亭走到她背后，一面往她眼睛上蒙绸带，一面笑吟吟道：“这样观景才有意趣。”
石韫玉眼前顿时陷入一片黑暗，失去视觉让她心中不免生出几分不安。她抬手摸了摸那光滑冰凉的绸带，强忍住将其扯下的冲动，小声嘟囔道：“那爷怎么不蒙上？独我一人看不见，岂非不公平？”顾澜亭轻笑出声，握住她的手，稳稳引着她向前走：“总需有人引路，方不至于让你我这对′盲婚哑嫁′的鸳鸯，一同跌进池子里去。”他牵着她，走得缓慢稳当。
石韫玉只能依靠他掌心的温度和指引，小心走着。走了一阵，她她忽然嗅到一阵清冽幽远的香气，似兰似麝，若有若无。眼前蒙着的黑绸之外，似乎也透进了朦胧而温暖的光亮。正疑惑间，身侧传来顾澜亭温润的嗓音：“到了。”她道：“可以取下来了吗？”
顾澜亭看着她眼蒙黑绸带，更称得肌肤胜雪，唇瓣如樱，无端惹人心怜，勾得人心头发痒。
他眸色转深，低声道：“再等等。”
不等石韫玉疑问，便被人抬起下巴，含/住了唇瓣。眼前一片漆黑，唇上的触感便格外清晰鲜明。他深吻着她，直到她气息紊乱，方才意犹未尽地退开。就在她喘息未定之际，眼上的绸带被轻轻解开，滑落下来。刹那间，星星点点、温暖而璀璨的光芒涌入视野，她不适地眯了眯眼，待视线逐渐清晰，看清眼前的景象时，整个人霎时愣在原地。寒风凛冽的冬日，池塘上的薄冰破碎，水面上摇曳这白色的花。六片雪瓣托金盏，玉色轻明，上头还盛着薄雪。而这些花朵之间，是一盏盏散发着温暖光晕的河灯。有些花瓣上，还沾染着未曾融化的细碎雪花，与灯火的暖光交相辉映。漆黑如墨的池水，玉洁冰清的花朵，星河倒泻般绵延闪烁的温暖河灯。本不该出现在冬日的景，就这么出现在眼前。她怔怔望着，过了好一会儿，才仿佛从梦中惊醒般，倏然侧过脸，仰头看向身侧的顾澜亭。
青年负手而立，桃花眼映着点点灯火，背后是一轮清冷的月，含笑同她对视。
“爷，