看他派过来的人。”阿念听明白了。
她作为裴怀洲的妹妹，前往秦宅送东西，自身也要接受秦溟的审视判断。秦溟收下了东西，便是答应了裴怀洲的请求。可是…
阿念不认为，一场硬塞的婚事能让秦溟出手。裴氏在秦氏面前，本就屈居下风。她自认也不是什么倾国倾城的美人，能让秦溟一见倾心，甘愿赴汤蹈火。“你愿意与我成婚么？"阿念努力放柔嗓音，“阿兄死了，我如今也没个倚仗，今后如何是好？”
秦溟道：“裴怀洲要我照顾你。我已带了几个做事麻利的人来，今后会帮忙安排裴氏里外事务。”
原来如此。
原来如此！
裴怀洲给秦溟的暗示是，秦溟可以通过这场婚事，逐渐吞并裴氏势力！可裴怀洲不可能愿意将家业送给秦溟。所以，他给她安排这个新身份，他把他的财产人脉都给她。
他对她说，就算秦溟是个麻烦人物，阿念也有本事对付他，甩开他。一一裴怀洲要阿念守住裴氏。
只要她能守得住，日后季随春登基，裴氏得登宝殿，也算弥补裴怀洲的遗憾。
不过，不过……这样的话，裴氏不也彻底成为了阿念的东西么？<3“秦屈的事，你也不必介怀。“秦溟依旧在说，“秦屈幼年失怙，性子又沉闷木讷，送往道观便是将他视为弃子。没想到他得了容鹤先生赏识，家中叔伯这才愿意多为他费心思。我向来不看好他，也不理解叔伯们为何视他为宝……毕竞，昨夜我的人将秦屈带回家宅禁足，他也无反抗之力。”秦溟语气藏着浅淡的傲慢。
“身体康健却不晓得多做些有用之事。这等荒废年岁之人，又能成什么大事。”
听起来秦溟很看不上秦屈。
阿念心思百转千回，出言道谢：“劳烦郎君亲自跑一趟，向我解释这些。”秦溟站起身来。说自己先去客房休憩，到了下午，再去灵堂吊唁。然而他并未直接离开，而是毫无预兆地绕过屏风，用手杖拨开阿念身前执笔描画的阿嫣。
尚未画完妆容的阿念，便暴露在秦溟眼中。他打量着她，从额头到下巴，仔细看了一遍。看完，俯身握住她的手，冰凉指尖摩挲粗茧。<1
“昨日你没有戴手套，当时我就在想，裴家的娘子怎会有一双吃苦的手。”秦溟说话时，银白的发丝垂落下来，轻轻拂过阿念胸前。眼睫根根分明，像凝着薄薄的冰雪。
阿念不觉放轻声音：“我以前过得不好。”这句话给了充足的想象余地。秦溟却没有当她是个柔弱苦命的女子，一针见血道：“你在习武，力气很大，胆量也很大。”好在他没有继续探究下去。
“我喜欢胆子大的人，也喜欢身体康健的人。“秦溟放开阿念，“瞧着鲜活，不辜负自己的性命，这是极好的。"<1
又说，“脂粉不涂那么厚也很好，我总算能看清你的长相。”他出去了。
阿念照了照镜子，发现自己满面惨白，未施胭脂，一半眉毛还斜飞了出去。是秦溟闯进来的时候，阿嫣过于惊慌手抖所致。就这人不人鬼不鬼的样子，他竞然还能夸。“我未来的夫郎是不是还不错？"阿念和阿嫣开玩笑，“虽然瞧着短命。”阿嫣吭哧吭哧半天憋不出话来。
末了，才问：“你让我听了这么多私事，我是不是活不了了？”阿念道：“活不了活得了，得看你自己。任何人说的话都不算数。”阿嫣听不懂。
她给阿念上完了妆，换今日要穿的裙子。腰腹间的伤口也得换药。忙碌半晌，吃了早饭，岁平提醒阿念尽快去前堂。阿念带着阿嫣出门。
到前堂，里面已经站满了人。各房老爷郎君她也不认得，总之先认住胡子花白的总管事。总管事正在安排丧仪，旁边又站着两个神情和蔼的中年人，穿着打扮不似裴宅仆从，倒像阿念在秦宅见过的样式。这便是秦溟安插进来的人。
屋子里吵得闹哄哄的，阿念上前，与总管事说话。“丧仪的安排，你与我仔细说一遍。"她吩咐道，“宾客名单也给我一份，我要看看有无疏漏。”
总管事态度倒也郑重，该禀告的都禀告给阿念。那两个秦溟的人要帮忙，阿念客气答谢，只说她自有安排。
其实阿念根本不会处理内务。但她会听，会看，也能试着吩咐人做事。不懂的地方，问一问管事。至于秦溟送来的人，分拨些不要紧的活儿，再说几句漂亮话夸一夸，也能勉强打发过去。
因为阿念杀了裴怀洲，护住了裴氏安宁。所以就算堂屋里没人认得她，也会忌惮她，猜疑她，观察她。
越是这种时候，越是要让人捉摸不透。
像裴怀洲一样笑，像秦屈一样稳重，像桑娘一样有气势，像雁夫人一样善变。7〕
阿念模仿着她所熟识的人，戴上陌生的面具，与人周旋，居高临下。午后，她到灵堂。
裴问澜的尸首放进了贵重的棺木。而裴怀洲仅有一具薄棺，不停灵，不吊唁。
总管事原本要让裴问澜风光大葬。阿念不允，说葬仪要轻简，庄重但不浮华。她扯了许多理由，什么书香世家有风骨，什么多事之秋不可浮夸，终究让总管事点了头。
毕竟裴问澜死前也并不光彩。被裴怀洲揭了短。如今阿念