老太监吓得跪倒在地。
沉厌轻笑出声，琉璃扇在他指尖转了个圈。
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寒冬之覆，天地都归于苍茫。高耸的宫墙外是白皑皑一片，偶有几队采买的宫女太监低头行过。
将军府的管家沈策手握一把油纸伞，站在宫门外不起眼的角落，不断朝宫门方向张望。
直至瞧见沈巍的身影，他忙迎上前去。
“将军！”
将军入宫请报已过数日，却迟迟未归，他心中万分焦烦，如今见将军安然，终是如释重负。
沈巍被罩在伞面留下的阴影中，略微侧眸看了一眼沈策，神色疲惫。
风雪缥缈，让人有些看不清前路，沈巍一时不知何去何从，立在了原地。
见他身形踉跄，沈策忙伸手去扶，手中的伞不由得紧了紧。
伞沿堆积的白雪簌簌而落，溅起阵阵轻寒。
“将军，您还好吗？”
面对沈策之问，沈巍并未作答，只是无力地摆摆手。
沈策见他不答，也没再问，深一脚浅一脚地踩过厚雪，跟在他的身后出了巷子小角。
走了约莫半刻钟，沈巍蓦然停住脚步，似是才想起来那般，略带疑惑地看向沈策：“你今日在此等候，是得了我出宫的消息吧，从何得知？”
“今日辰时，宫中有一不相识的小太监悄悄递来消息，说将军不多时便会还府。”沈策谨慎地环视四周，将声音压得低了些。
沈巍轻轻颌首表示知道。
“枫儿和槐儿呢？”他又问。
“小姐和少爷忙着夫人吊唁的丧仪，府中尚有宾客，不便前来。自将军入宫请报未回，少爷便派了小厮于宫门之外守着，今日得了消息便派老奴快马加鞭地赶了过来，迎将军回府。”
提及一双儿女，沈巍的眉峰深深锁紧，再次陷入默然。
他没有叛逆之心，却也不愿将女儿送入宫中为妃为质。那深宫是吃人不吐骨头的地方，如同俞言表妹那般七窍玲珑心之人都无活路，更何论他的女儿呢。
作为父亲，他总是要想方设法为她搏出一条生路来的。
他盯着脚下的白雪，又开始向前迈步，沈策落后两步跟着。主仆二人就这样静默地错行在皑皑雪景之中。
一路上，气氛非但未降，反倒是更显凝重。
行出宫外两里，邦盛驿站的旗帜在风中招展，百官上朝时车马都在此停驻。
三日前，沈巍得了消息，一人一骑匆忙赶往宫中，马匹便留在了这邦盛驿站。
沈策将马牵出。
沈巍翻身上马，将发间不知何时捎来的白雪轻轻拨落，看向沈策：“换身衣服，去给蒯将军送信，就说我邀他两日后于千金楼小坐。”
“老奴知道了。”沈策应声，看着沈巍愈行愈远。
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近了将军府，远远就能看见那在风中微动的白幡，与漫天雪色相融，肃穆而哀戚。
沈巍扯着缰绳的手不自觉加紧，心中酸胀，这亡的是他的妻啊。
烈风在将军府府门停下，沈巍翻身而下，将手中的马鞭丢给门房处身着素麻的小厮。
小厮接过，好生牵着烈风往马厩的方向去了。
府中仆从皆身着素缟，低头默立，偶有压抑的啜泣声传来。
“父亲！”
沈巍还未往里走，就听见沈枫低低的呼声。
他抬头，沈枫在庭院之中朝他扬臂挥舞，一路跨步。
“你……”
不待他说出什么，沈枫在他面前停下，一头撞进他怀里。
父子二人相对而立。沈枫眸中泛上水光，他伸手拥住沈巍，个高才及沈巍腰线。
心中有千言万语待以诉说，却于口中温吞，只化作一句：“父亲，你能回来真好。”
沈巍不愿让他担心，故作轻松轻斥道：“你这傻小子，已是独当一面的年岁了，怎么还掉眼泪，还如何称得一句男子汉？”
沈巍唇角努力牵出一丝笑意，面部僵硬，似笑非笑，再搭配他那半脸的胡腮大络，看起来颇为奇异。
沈枫把头仰起，看了他一眼，又很快垂下。
阿姐说的对，父亲此行入宫必是受了陛下刁难。身为一家之主，父亲向来沉稳刚强，如今神情如此倦累，他心下实是难安。
母亲的死牵涉众多，他是应该谨言慎行，早日成长起来，才能为母报仇、为父分忧。
沈巍扫了一眼庭院，未见沈槐身影。
“你姐姐呢？”
“阿姐还在母亲灵堂，今日国师大人来了。”沈枫松了手。
“国师？”