事实，只觉得两人的友情越发深厚……某种意义上也确实是，“连洗菜都这么好看！”“闭嘴，这没什么。“富江用矜持的语气回敬，懒得纠正这直白且毫无鉴赏力的赞美。
只有他自己知道，自那天撑伞接她回住处，他似乎开始"享受"被千生用不含痴迷、不带欲望、只有纯粹信任与喜爱的目光注视一一某种难以言喻的满足感像电流窜过神经未梢，让他愿意“主动”做点什么。在两人的合作下，炖菜终于完成了。千生盛了一小碗递到富江面前，棕瞳期待地望着他。
富江垂眸看向碗中卖相算不上好但色泽浓郁、香气扑鼻的食物，在千生的目光下接过碗，用银勺舀了一小块胡萝卜送入嘴中。谈不上多么惊艳，但炖煮得恰到好处，调味也算均衡，只能说带着一种笨拙诚意。他喉结滚动着咽下食物：……不错。比预期中能入口。”千生喜笑颜开，像是得到了最高奖赏：“真的吗？一定是有富江你帮忙所以才这么顺利！”
她自己也盛了一碗，却因迫不及待在喝汤汁时烫到舌头，发出像小动物鸣咽般的抽气声：“好烫好烫！”
“笨蛋，急什么。"富江下意识低斥一句，迅速推过去一杯冰水，看她眼泪汪汪地咕咚喝下。
他看着千生重新小口小口地吹气，忽然意识到一一这是并不昂贵的晚餐，但却是绝对的“独一无二"一一这栋房子，似乎第一次，有了点所谓的“烟火气”。不是香薰蜡烛模拟的暖香，不是壁炉里跃动的虚假火焰，而是真实的、与某人一起经历的食物烹饪、被赠予的笨拙关心的温度的味道。大
11月20日。夜幕降临。
东京的夜色被霓虹切割成碎片，雾气在保时捷的车窗外飘过，映出驾驶座上琴酒冷硬的侧脸。
他刚结束一场清理任务，指尖夹着的烟在昏暗中明灭，如同他此刻晦暗不明的思绪。
连日来，那种被缝隙中的某种存在窥视的感觉越发清晰一-不是人类的视线或已知的监控，而是某种粘稠的、仿佛从墙壁缝隙另一端的世界中渗出的阴冷注视。
他甚至在某次回头时，听见了指甲刮挠石膏般的案窣声。安全屋从来都不是真正′安全'，但连空气似乎都在缓慢变质、无处不在的异样阴冷，却又无法用任何已知的物理和战术手段来解决，实在令人不快。坂田佑二频繁更换住处、甚至在执行挑衅和绑架计划时精神失常的原因，对琴酒来说已经有了解释。那疯子早被盯上，最终被拖入了缝隙，而那个存在，将兴趣转移到了他的身上。
但琴酒并未如坂田佑二那样恐惧。这种情绪对刀尖上行走的他而言，只是需要和分析与清理的另一种变量。
这些超自然的现象，恰好印证了他一直以来的怀疑一一组织内部高度保密的生物研究、贝尔摩德讳莫如深的提及、那些原因不明的精神失常和死亡都有了模糊的指向。
有什么非人的东西，在世界的阴影中格外活跃。时间走到夜间九点，加密线路的电话响起，被琴酒接通。对方是负责特定区域外围监控、偶尔处理不值得组织动手但又需要清理的渣滓的低级成员，被琴酒派去监视了那个名为"千生"的少女一一组织显然并不知道她的存在。
已经过去一周，每日的汇报枯燥而正常：少女正常作息，与邻居川上富江的互动亲密，晨跑、购物，并出入邻居住宅，但本人在其余时间活动范围扩大……如同无所事事游荡在东京的普通人。而她的邻居，深居简出，像被供奉的瓷娃娃一一虽然依旧有跟踪狂试图入侵住宅。
“汇报。"电话接通后，监视员的呼吸略有些急促，琴酒微微蹙眉，冷声提醒。
“是，琴酒大人。目标千生今日活动范围持续扩大，上午去了新宿区边缘的废弃车站，似乎在寻找什么……行为模式比之前更具探索性。"监视员的声线起初还算平稳，但很快，一种不自然的、略显黏腻的兴奋语气出现了，“此外，下午六时，目标的邻居，那位川上富江先生，出现在庭院中迎接购物归家的目标，因目标分享的见闻微笑……”
………“琴酒眉头蹙得更深。汇报的重点偏移了。监视员却像打开了话匣子，滔滔不绝时语气充满梦幻般的迷恋：“琴酒大人，您无法想象，暮色落在他黑发上的样子像被夜色浸透的丝绸…还有他眼角下那颗泪痣，微笑起来的样子……如果能更靠近一点……多么不可思议的美附……痴迷的语调如此熟悉，带着令人作呕的沉醉一一与那个疯癫的炸弹犯一样！甚至与那名中层干部死前的状态如出一辙！一股近乎悚然的寒意顺着琴酒的脊椎爬升。他压低声音，打断监视员语无伦次的语句：“说说看，关于那个邻居，你还注意到了什么？”“富江大人他……“监视员完全陷入了自己的世界，声音发颤，语速陡然加快，“他今天穿了一件黑色高领毛衣。只是远远看着，就觉得他值得世上一……能被他看见就好了。为什么目标能获得他的注视……就像一件完美的艺术品……天啊，能看着他真好！”
“够了。“琴酒彻底失去了听下去的耐心，他几乎没有任何犹豫，报出一个地点，“去那里领取重要物资。”
银发杀手的声音冷厉如刃，监控员的话卡住了，对琴酒的恐惧让他后知后觉地