木案几前调配香料。
过了许久，终于听得下人通传，散朝了，裴将军和将军夫人押着裴二公子在门外候着。
陈清于终于问道：“想好了吗？”
谈思琅指尖微顿，复又重重颔首。
澄澈明净的光线里，陈清于取来一支云纹如意簪，稳稳簪入女儿发间，声音温柔而笃定：“想好了便好。”
谈尚书散朝后与谢璟多说了几句，此时将将赶回尚书府。
蔡蕙先开了口，仍是那副温温柔柔的模样，先是承认裴朔自是有错，待一阵回了将军府，自会家法处置；复又说起两家的交情，以及那些盘根错节的关系。
谈尚书面无表情，并不接话；陈清于亦是安安静静品着茶。
前厅中静了下来，裴将军一把将站在自己身后的裴朔推到身前。
裴朔有些僵硬地对着谈尚书拱手作揖道：“世伯，伯母，朔……知错了。昨日之言，绝非本意。昨夜我已与那些挑拨离间之人断了联系，往后，定不再犯。”
而后，又侧身看向谈思琅：“三娘，我昨日是被人激得失了魂，那些话俱都当不得真的。我们自幼一起长大，情分非比寻常，你是知道我的心意的，难道就因为我一时糊涂说错话就如此计……”
话至嘴边，他惊觉自己又一次失言。
谈思琅有些怅然若失。
他硬生生吞回去的那几个字，是“如此计较”罢。
他是真的不觉得自己说的那些话有什么吗？
谈思琅坐在母亲身旁，捧着一盏温热的阳羡茶，小口啜饮。
裴朔是什么时候变成这样的？
儿时二人一起玩耍，失手摔碎了一樽颇为难得的白瓷花瓶，长辈责骂之时，他将她护在身后，说那都是他的过错。
而如今的他，无论遇上什么事情，都下意识推给旁人。
谈思琅放下茶盏，正欲开口，却见母亲轻轻按了按她的手指。
谈思琅歪着头看向母亲。
陈清于摇摇头，回以一个安抚的眼神。有些事情，需要他们这些长辈来做。
她款款站起身来，行至裴家三人身前：“阿蕙，我们认识已经有……三十来年了？”
蔡蕙颔首。
陈清于语气平和、却很是坚定：“三娘是你看着长大的，她虽性子活泛，但素来知礼，绝非裴二公子口中的‘吵吵嚷嚷、无趣至极’之人。阿蕙，孩子们相处了这么些年，却还连对方的品性都看不清楚，若是真的成婚，难免会变成一对怨偶。”
“这有悖当初你我想着结亲的本意。”
“我是想长长久久与你、与将军府交好的，但强扭的瓜不甜，若是往后儿女成了一桩孽缘，只怕……”
结亲便成了结仇。
蔡蕙长长叹了口气。
陈清于的担忧，她如何不懂。她也有女儿，若是裴三娘被未婚夫婿如此凭空指责，她亦不会轻饶了那小子。
“正好，如今连庚帖都还未换过，二人连未婚夫妻都算不得，我看，婚事便这么算了罢，”陈清于不紧不慢道，“也算是三娘看在多年情谊，成全裴二公子的‘不想娶’。”
她头一回庆幸这桩婚事拖了这样久。
裴朔嘴唇翕动，却是一个字也说不出来。什么叫，成全裴二公子的“不想娶”……
裴将军看看儿子，又看看一言不发的谈尚书。
谈尚书对上裴将军的目光，只觉自己头疼得厉害。散朝之时，他去寻谢璟以示感谢，却是听来了一桩与裴朔有关的事情。
数时辰前，宫城之外。
谢璟正与同僚低语，见谈尚书走来，当即止了话头，拱手还礼。
谈尚书道：“昨日之事，多亏谢大人出手相助，才将那等荒唐之言扼于萌芽，不至外传。”
“举手之劳，”谢璟语气平静，带着一贯的疏离淡漠，“说来也巧，上元那日，酉正时分，某在如意楼中查办一桩案子，竟是遇见了谈三小姐。”
谈尚书笑道：“是，那日她与裴……裴家那小子去如意楼赏灯，还是特意订下的包房。”
谢璟目光不经意地扫过谈尚书的官帽，仿佛随口一提：“原是如此。不知为何，那日我却是只见着谈三小姐一人。”
言罢，谢璟不再多言，微微颔首道：“某尚有公务在身，先失陪了。”
酉正？仅有三娘一人？
谈尚书望着谢璟远去的身影，半眯着眼。
他分明记得，自家女儿与裴朔约定的时辰是在酉时。
谢璟不会为了这些小事骗他。
谈尚书审视地看向身姿挺拔的裴朔，心中盘算着这桩婚事的得失，而后眼珠一转，笑道：“二公子如今仍在孝期，其实也不宜谈婚论嫁。”
陈清于冷笑一声，谈世远这人，果真是只老狐狸。
他这是想着不把话说死，能给悠悠寻桩更好的亲事便最好，若是寻不到，那不是还有裴家吗？裴家理亏在先，又未出孝，总不会赶在他们前面与旁的女郎相看。
这是把她的悠悠当成什么了？
待价而沽的筹码？
陈清于一锤定音：“三娘与裴二公子多年情谊，情同兄妹。”
裴朔心中乱得厉害