一个大母！<1冯太后忽而取下手腕上的碎碟念珠，捻着珠子小声诵起经来，似在为先帝祈福。
拓跋宏的目光复又转向那道不可逾越的背影。太皇太后的肩脊挺得笔直，仿佛承载着无形的重负，却又在摇曳的灯影里透出一抹奇异的温柔。他心中那点因冯妙莲而起的波澜，渐渐沉静下去，化作一种更为幽微的审视与钦佩一一太皇太后虽待他严苛，但不可否认的是，她的见识与手段，确实不输世上任何一个男子。
也是今日路遇府君施粥，百姓山呼万岁、纷纷向她虔诚叩拜，联想到她前番给王睿的大手笔赏赐，他才后知后觉，原来那些银钱大都被花在了这儿。这也令他对这位嫡祖母的胸襟更加敬服一一任上面怎么争，民不能乱，国更不能乱！可笑他昨日还无知地模仿大母，儿戏般给妙莲颁赏，真是高下立现…不知过了多久，太皇太后缓缓睁开眼，周身流转的哀戚与温情霎时褪得干净。一双凤眸恢复了平日的清明与锐利，如同被拭去尘埃的寒冰，冷冽地映照着佛像慈悲的轮廓，仿佛方才的温柔，只是她偶然累极时，打的一个小盹。她并未回头，却似背后生了眼睛，淡淡地开口，声音在空阔的窟洞里回响：“时辰不早了，启程吧。”
冯诞见势，赶紧一捏妹妹挺翘的小鼻子。
冯妙莲立时被扰醒，迷糊间，见到上方一张熟悉又陌生的脸一-从下巴看过去的冯诞！她张嘴就要出声。
冯诞则眼疾手快地捂住了妹妹的惊呼，给了她一个冷厉的眼神，好似一环凉水，倒头浇在她的脸上。
冯妙莲这才忆起一一她方才正跟在太皇太后身边礼佛哪！许是昨夜没睡好，今日又起得太早，她起初还能撑一撑，越到后面眼皮越重……呀！差点犯错！她立时揉揉眼睛，不好意思地朝冯诞笑了笑，坐正回去。下山时，北风更加凛冽。冯妙莲跟在两位至尊后面，特意够着脖子，拿眼神逡巡一圈，发现山下的一众僧侣中，并没有高识的身影，心里些微有点失落一一小法师果真去佛国啦！哎！若是由他嗪经该多好？他的嗓音可比那住持好听多啦……_1
经过一天地跋涉，一行人终于在暮色四合前，抵达西山。汤泉宫围着山谷一处天然的泉眼而建，由三座独立殿阁组成，中间有廊道相连，随山势起伏。
这次随扈的臣僚并不多，除了冯家兄妹及四直武官，便是李冲、王睿、穆泰等几个太皇太后的心腹，任城王反而被留在了京城。其中，穆泰领了越骑、射声二营，先一步入山布置，直将不大的西山围成铁桶一般。
穆砚作为越骑营挂名的辅国校尉，亦在其中。穆泰知道弟弟素来与冯二娘交好，只是与他的父母不同，他并没有刻意阻拦一一一来么，自是心疼幼弟，他从小到大，就这么个要好的玩伴，强行拆了实在不落忍。二来，穆砚才多大？男孩子么，迟早出来建功立业，彼时天高海阔，妻妾成群，儿时过家家的交情，大了自然就淡了。他只是叮嘱他：“近日不太平，下值后不许乱跑。真出了岔子，姨母也不饶你！”
穆砚暗暗白了他哥一眼，西山拢共几个山头？他能往哪里跑？他最多就是……去逗逗二囡罢了！
分配宫室的时候，冯太后特意将侄子留于主殿内，反而叫冯妙莲跟小皇帝，住到隔壁去。
拓跋宏大概猜到会是如此，并无异议，牵着已经困得不行的冯妙莲回了自己住处。
两座殿阁相隔不远，中间有廊道相连，是以并未传肩舆。双三念与金粟一左一右，为两个小主人打灯引路。
冯妙莲半闭着眼睛，任小皇帝牵着她的手往前走。脑子迷糊着，说话也不经大脑：“陛下，我们把大兄也叫来吧！”“为甚？"小皇帝放缓脚步，回头看向她。“大母说，我大兄身边比陛下安全！”
拓跋宏脸色转阴。
打灯的金粟手一抖，脸上焦急得不行一-真想把小女郎摇醒啊！拓跋宏却沉默着，继续牵着她往前走--她说的是实话么！想起白日在灵岩寺，他还担忧冯妙莲将来会不会成为下一个太皇太后，他不觉自嘲，真是杞人忧天啊一一他俩有没有未来还未可知哪！
小皇帝所在的殿阁有两层。他将冯妙莲安置在了楼上，自己住一楼去了。汤泉宫的第一夜，便在如此微妙的氛围中安然度过。翌日，冯妙莲难得一早就精神抖擞地醒来一-昨日她沾枕即眠，旅途的颠簸尽数化作了沉沉的睡意，如今养精蓄锐后的她，浑身来劲儿。整栋楼静悄悄的。殿内炭火烧得极暖，熏笼里飘着清浅的安神香。金粟正躺在外间的长榻上打盹。
冯妙莲径直绕过她，打开了窗子。清冽的北风瞬间冲入室内，她打了个寒噤，赶紧将窗子拉起来些，透过不大的缝隙，向外探去，入目是一座不高的雪山，山顶架着木楼，其上隐约有兵士站哨。昨夜来得太晚，她迷迷糊糊的，都没来得及好好欣赏这里。她微微探头，向下望去，只见楼下有一大片池子，周围雪水堆得老高，池中却并未上冻，相反，还咕噜噜地往外冒着热气一一哇！那必是一处温泉。难怪叫汤泉宫呢！
她又观察了一番，只见左侧有一幢三层楼高的主殿，周围戒备森严，比自己这处尤甚，心知那里便是太皇太后的住处了。她想到什么，有些不高兴地撇撇嘴，