三岁，身穿半新不旧的藕荷色比甲，面色可亲，对着灶下众人道：“我家姑娘早起身子不爽利，早食便不曾多用。这会子想用一碗热腾腾的陈皮豆沙浮元子，不知可有？若无，还要劳烦哪位妹妹去请林大娘现做一碗。”
此言一出，灶下几个婆子、丫头，你觑我，我觑你。今日林大娘备下的点心汤羹，乃是清甜润燥的林檎炖雪耳、开胃生津的金桔梅子饼，并酥脆咸香的椒盐胡麻酥，何尝有甚陈皮豆沙浮元子？
胡姣听见，见绣橘面色恳切，便想着去后头请林大娘现做。她刚待转身，却被身旁的翠姐儿暗暗一把扯住了衣袖。翠姐儿递个眼色与她，微微摇头。胡姣不解其意，只得按下。
绣橘等了片刻，见灶上并无她要的点心，又见无人应承去请林大娘，脸上便有些下不来，只得勉强道：“既如此……便拿碗林檎炖雪耳，并一碟子金桔梅子饼罢。” 话里透着几分失望。一个婆子依言捡了递与她，绣橘接了食盒，脸色沉沉的，一言不发转身离去。
待她去得远了，胡姣方悄问翠姐儿道：“姐姐方才如何阻我？去请林大娘现做一碗，也费不得多少工夫。”
翠姐儿鬼鬼祟祟将胡姣扯到灶膛后僻静处，压低声道：“椒姐儿，你新来乍到，不知就里。那位大姑娘……唉，说来可怜。”
她左右张看无人，方道：“咱们这位兰大姑娘，便是那已故敏大爷的遗腹女。未出娘胎便没了爹，府中私下都传她命硬带煞，是个不祥之人。便是她亲娘王娘子待她也淡淡的，自小丢与奶娘史妈妈带着，在这府里，虽是主子，可却似个影子一般，没些声响。”
胡姣闻言，心头一惊。翠姐儿又道：“奇的是那王娘子，自家亲生的骨肉不疼，倒对隔房的蓁姑娘、英姑娘并晖哥儿，亲热得紧！ 隔三差五便送些精巧针线、时新果子、甜汤蜜水去二房。
亏得咱们当家梅娘子是个心善的宽厚人，怜她孤弱，一应吃穿用度，都照二房姐儿们份例，从不短少。只是……终是名不正言不顺，兰姑娘自家也没个底气。譬如今日这事，”
翠姐儿撇嘴道，“若是二房蓁姑娘或英姑娘身边的姐姐来要碗糖水，莫说现成的没有，便是没有，我立时跑去请林大娘，她老人家也便即刻过来现做，断不敢怠慢。若是兰姑娘……”
她摇摇头，带着几分世故的凉薄，“你方才若真去请了，林大娘多半不来，十有八九还要啐你一口，骂你不晓事，搅她清净，平白讨个没趣。”
胡姣又不解地问道：“林大娘不是大房的陪房吗？如何却不管自家姑娘？”
翠姐儿却道：“大房的陪房又如何？连王娘子自己都不疼她，下边的人自然有样学样，这里头的门道儿多着呢，你以后就知道了。”
胡姣听罢，默然无语，心头一阵嗟叹。这深宅大院，锦缎华服之下，原来也裹藏着这般势利凉薄，真个是热灶添柴，冷灶熄火。
冬日昼短，申时方交三刻，那陈府内宅早已是灯火点起，晚膳都收拾停当了。大厨房里灶火已熄，余温尚存，管事娘子们按着旧例，将些剩菜残羹分给众人。
今日府上采买了新猎得的几只野鸡，吊得鲜汤，那上好的胸脯腿肉自是主子们享用尽了，只落下些滚汤的菌子并些头爪零碎。