太爷身侧，看着三少爷在长辈面前如此条理的表达，目露异光。
怪不得县官面前提三少爷，就高兴又生气的。
三少爷比大少爷有胆子，对事又有自己的见地，也没觉的父亲说什么都对，好生特别。
去前堂等了会，程芸芝擦擦汗跑来，程父张口那么慢，赶紧走。
到了马车上，程父和师爷等人说了一路。
程砚秋没找着机会，下马车时才对芝姐姐说上句话，“别在意父亲说的。”
程芸芝牵上他的手，点头露出个浅笑。
下了马车出县城城门，程父和芸芝坐轿子里，砚秋几个分别被衙役抱马匹上。
一开始不解，只有对骑马的期待。
可等出县城没一会儿，就理解了。
官道是没杂草生的平土路，可通往村庄的坑坑洼洼，随意的凸起凹落的线条。
下雨泥泞压出来的车辙，干了后那就更随意起伏。
砚秋使劲憋住翻腾的肚子，但大哥二哥一下马吐，也下马跑树旁吐了。
捕快拔开腰间的水壶，“三少爷，漱漱口。”
喝几口吐吐，嘴巴里没奇怪的味道了。
递给捕快，随口句谢，换回一句大声的结巴不用谢。
程父掀开轿帘，“好了就赶紧的。”
程砚艺哭腔说也要坐轿子，程父不准，“你这么沉，挤着芸芝怎么办。”
砚秋想，明明是怕挤着程父自己。
于是一段路，程砚艺都吐出了黄胆水，小胖脸蜡黄。
敲锣声响，村里里长带村民们跪地迎接。
夏季是收麦子，现在是收各类豆子和豆秆，里长领着县丞和父母官在地头走动。
程砚礼臭脸提着衣服，生怕弄上一点泥土的脏污。
程砚艺小心走着，嫌弃小路不平，里长擦汗，讨好，没敢说几天前就安排弄了平整。
砚秋掐了个不知名小黄花，抬眼望去，山那边还是山，土地上都种的耐旱的，村民们都顶个头巾包裹。
蒲公英和发黄的落叶旋转着飘动，没忍住又掐了个狗尾巴草。
程父蹲地看看晒干的豆子，入嘴尝个咽下。
为官也没忘记从小田地间的本事，拍拍手站起。
税收开始，主簿和衙役一起上手，衙役称重，主簿记账。
程父撵着孩子们去看怎么记载，怎么算。
在县官面前，主簿哪哪都提前练好怎么表现似的。
程父其实根本没看，而是过去翻开户籍账本，看半年下来，这个村增加多少人口。
一看下来，黑着脸合上，人口是看加起来的，增长远不到预期。
县丞走来，程父抱怨几句。
县丞让县官平息怒火，一起看账册。
瞧着这收上的税，程父和县丞几个点头。
村民们睁眼看着多重，交完没差错，或是再添些得个够了，就松快的咧着嘴。
税收交完，就没心事，为过冬准备。
一天除中午在某村的里长家吃，到处跑动，就这样也没跑几个村。
但砚秋此行了解的太多，如兴竹县是下等县，下辖十二个村庄。
四千余户，两万左右人口。
砚秋以前不了解，现在想想县衙大堂后院那么点，县令县丞主簿算的上官职的不超过十人，却管理着如此多人。
无法想象，但是事实。
正想着事，发现路边有红点，拨开是树莓，摘下来分一起吃。
程砚礼摇头，嫌脏。
砚秋没给其分，和芝姐姐、二哥一起吃。
酸酸甜甜的，吃完发现腿边沾了苍耳子，跺脚不下来，只好苦着脸、忍着扎一个个揪下来。
那边程砚艺嘲笑着往前走，突然不动，砚秋抬眼望去喊，“二哥踩狗屎了。”
程砚艺啊啊的尖叫，磨鞋底。
那边程父吼，“都消停点。”
带着出门真是带错了，一个个的没老大省心。