会拒绝老姐妹的邀请。朗朗乾坤之下，两人就这么蹑手蹑脚地跟了上去，趴上了周家的侧墙根。周家前门，内廷来的一行人把脆弱的门板拍得呕眶响。院内原本是一派死寂，听见这惊天动地的声响，周常春在榻上咳嗽了起来，扯着干哑的嗓子喊茯苓。
无人应答。
周家如今死的死，残的残，没残的两个，一个在春回堂忙得脚不沾地，另一个被绑住手脚动弹不得。
这下可好，门快被拍烂了，也没人能出去开门。王大娘最了解周家的情况，见此情形，立即挺身而出，向内廷来的这一行人解释缘由。
听完来龙去脉，杨乐仪眉心深陷，语气不悦：“东宫有旨，召周家女茯苓觐见。我等奉旨而来，总不能无功而返。你二人谁愿跑一趟春回堂，把周芪喊回来？”
想起方才一句话值十文钱，赵娘子眼中显然有跃跃欲试之色正要开口接下这份差事，王大娘却忽然拦住她，从腰上挂的布袋里掏出周家的钥匙。顶着杨乐仪狐疑的目光，王大娘笑得憨厚：“我是后巷的邻居，平日与周家走得近，阿芪和茯苓信得过我，便在我这儿存了一把钥匙，以备不时之需。”杨乐仪不再多问，“开门。”
王大娘却道：“贵人说是东宫的旨意，可否拿出信物？”杨乐仪还是第一回被人质疑身份，气笑了，一把取下腰牌怼到她眼前，“我乃东宫秘书杨乐仪，你瞧好了！”
王大娘盯着牌子看了半响，这才放下心来，替一行人打开了周家的大门。赵娘子小声问：“那牌子上写的什么？”
王大娘耸耸肩：“我哪知道。”
杨乐仪踏进周家前院，派了一名宦官去主屋与周常春交涉，自个儿则是阴沉着脸直奔西屋周茯苓处。
两天前的傍晚，贺徵火急火燎闯进东宫，一来便与太子梁元君关起门议事。议了两刻多钟，这贺二郎欢天喜地地走了，太子却是满面愁容，盯着棋盘暗自出神。
今日晌午，太子冷不丁下了一道旨，让她到永安坊找一个叫周茯苓的姑娘，如果周家人阻拦，不必留情面，直接强行带人离开。杨乐仪想不明白，贺二郎到底跟殿下说了什么？她那温文尔雅知书明理的太子殿下怎么说疯就疯了？
此刻亲眼看到这位名叫周茯苓的姑娘，她沉默了，也明白了。身似枯骨的少女坐在地上，双手被铁链压出了一圈淤青。她的活动范围只有一步远，便是看门的黄犬都比她自由许多。杨乐仪有些恼火，转头把王大娘喊进来：“究竟是什么人家要把人当牲畜栓起来？你手里有钥匙，还把这锁也解了！”王大娘眼底闪过怜悯，不忍再看，别过脸无奈道：“贵人息怒，这把锁…只有周芪有钥匙。”
北边主屋里传来周常春的叫喊，他正大声质问是谁强闯民宅，为何绑架他的女儿。
杨乐仪压着火气在屋里转了两圈，蓦地定住，指使同行的宦官把床抬起来，将锁链从床脚取下来，连人带锁一并带回东宫。宫里能人异士云集，难道还撬不开一把破锁？直至看见杨乐仪与周茯苓上了一架奢华无比的马车，王大娘才松一口气。掂量起手里沉甸甸的铜板，眼角乐出几道皱纹。“强盗！这是强盗！便是圣人亲临，也没有略过父母强撸女儿的道理！我要报官！”
主屋内，周常春挣扎着想下床，把自己翻到了地上，无力地趴在门槛上，喘着粗气一通斥骂。
王大娘收好铜板匆忙上前，招呼赵娘子一起把周常春抬回床上。被衾间传出一股腐肉的臭气，赵娘子嫌弃得皱起眉头，把人放回床上立即躲避瘟疫似的退出十步远。
“老周啊，你姑娘有福气，入了东宫的眼，方才是东宫女官来接她去觐见呢！”
王大娘无视周常春脸上窘迫的红润，乐呵呵地说着：“你别怪我擅作主张替她开门，那杨秘书手里有东宫信物，奉的是东宫谕令，你把她关在门外，那不成了抗旨么？”