公务，途中殉身阳河。丈夫身死，她再也没有理由替小叔养孩子，这才把二郎送回老家。
那时老太太还想把明舒和三郎都接走，带了几位族老来京城抢人，逼得她指天立誓，此生绝不再嫁，才将庾家人唬回去。
想起这些烦心事，吴秋娘不再言语，眼睛一眨不眨地盯着碗底，捡起筷子挑弄碗里的饭米粒，越挑越烦闷。
“我看义山这个孩子人挺好的，温和知礼，学问也出挑，来日必定前程远大，最难得的是他对你有意……”
“娘，朱家从外边看确实是鲜花着锦，我如果真嫁过去了，可未必能过得好。”
庾明舒心知母亲放不下与朱家结亲的念头，便不再顾左右而言他，而是直截了当地驳了回去：“朱家人丁兴旺、关系复杂，别的不说，就说这刚考取进士的大郎朱义梁，他并非主母所生吧？”
朱义梁的母亲是个村妇，也是朱员外的发妻，她在丈夫寒窗苦读时一个人操持朱家，却在丈夫飞黄腾达时遭到休弃。好在朱义梁跟父亲进京时已经懂事了，始终挂念着劳碌的母亲，时不时寄钱回去供养她。
察觉吴秋娘神色有变，庾明舒接着说下去：“朱员外有十一个子女，分别是八个不同的女人所生，整个朱家，光是叫得出名字的主子就有二十一个！嫁去这样的人家，整日屈折于长辈膝前、周旋于妯娌之间，有算计不完的人情世故，能把人活活累死！”
这些道理，吴秋娘并非完全不懂，听女儿如此分析一通，她心里也隐隐有了作罢之念，只是嘴上仍不放弃：“义山是正室嫡出，身后有母族家世支撑，迟早是要自立门户的，待他分了家，你还需顾虑朱员外后宅琐事吗？”
“他生在这样的家庭，有些观念乃至习性都刻进骨子里了。”庾明舒不以为然道，“娘忍心用我一生的幸福作赌注吗？”
庾旦回过神恰好听见这句，连忙附和：“上梁不正下梁歪，保不齐这朱义山早就学坏了！”
“也罢也罢，你说的有道理。”吴秋娘彻底败下阵来，颓丧地弓着背，目光透过院门飘向远处，“长安书院英才良多，但愿你有缘从中择一佳婿。”
“噗……咳咳咳。”庾旦刚喝了口茶，听见这话呛咳了几声，险些把自己呛死。
“我吃好了，先去温书了。”遭到左右两人视线夹击，他赶忙放下筷子，起身落荒而逃。
“我去书院不是为了这个。”
庾明舒严肃道：“我不想嫁人，这与说亲的是周家还是朱家、是官宦还是平民无关，我只是不甘心，难道我才十七岁，就要在后宅里做一辈子的困兽？”
“你为什么会这样想？”吴秋娘不安地问。
她在想，明舒很小的时候就没了爹，目睹了她与庾家宗亲据理力争、艰难撑起这个家、在各方之间周旋，最终得以在长安城中勉强安身……其中辛苦，明舒应当深有体会。
明舒不想嫁人，是因为她的缘故吗？
“我不习惯将命运交到别人手里。”
这个答案出乎吴秋娘的意料。
她愣了好一会儿，才迟疑地开口：“可你不嫁人，又该如何维持这一生呢？”
庾明舒微微仰头望向门外，远处的天边，浅浅的月牙隐匿在云间。
她从来到大梁就在想这个问题，她不想随便嫁一个男人过一辈子封建妇女的人生，更不想靠美色去勇宫斗宅斗副本，她只想给自己挣一个独立生活的空间。
她想过从商，但这面临两个问题：一是自己没有商业知识，贸然创业容易赔得倾家荡产，二是从商影响全家考公。
身为纯血文科生，庾明舒造不出肥皂火药热兵器，更画不出科技产物图纸，思来想去，她好像只能往自己的老本行上发展——要么考公，要么教书。
其实她应该庆幸的，至少这个时代的封建礼教还未走向极端，如果她穿到理学盛行之后的时代，那才真是死路一条。
庾明舒捋了捋杂乱的思绪，道：“但凡有一点希望，我自然是想同男子一样科考入仕，即便不能授官，让我凭一纸功名去做书院讲师，或是去贵人门下做个塾师也好。”
吴秋娘又问：“若是这世道连考场都不准你进，你又该如何？”
“我查过《大梁律》，也从父亲的书房里找到过科举条例，其中并无禁止女子科考的规定。”庾明舒道。
“规矩是人定的，纵然你才华惊世，只需当权者一句话，就能从名单上划去你的名字。”吴秋娘有些无奈道，“长安书院有位姓袁的先生，他对此事应是深有感悟。”
袁先生，袁翊？
庾明舒隐隐觉察出八卦的味道，如果不是时机不对，她很想问一句：什么瓜？
压下乱七八糟的念头，拨开额前散落下来碎发，有，庾明舒苦笑道：“实在不成，我就借长安书院的名望做个跳板，进宫做女官。”
“没有门路，想进宫做女官又谈何容易？眼前就有个现成的例子，那周常春就是为了将儿子送进宫廷谋个太医署的官职，才把亲生女儿推进火坑……”
吴秋娘眼神复杂，苦笑着喃喃：“若是你爹还在，至少咱们家还能有个说得上话的人。”
庾明舒固执地说：