第97章兮远
十一年光阴漫过西凛郡的青瓦白墙，将那个需凭父亲画像慰藉的稚童，打磨成了眉目清冽、风骨如玉的少年。
晨雾如纱，兮远提着竹编书匣，独行在往学堂的曲径上。十四岁的少年身形挺拔如修竹，素色衣袂被晨风拂起，漾开几分远超同龄人的沉静。
他眉眼清俊得惊人，眉峰眼尾的弧度里，藏着与夏国皇帝周凌几分隐秘的神似，幸而西凛郡远隔京畿，百姓从未得见天颜，谁也不会将这学堂里才情卓绝的少年，与千里之外的帝王牵扯到一处。
学堂的钟声穿透晨雾，悠悠扬扬。
这座西凛郡最大的学堂，是治安官芳如上任后力排众议兴建的。西凛郡曾是西戎重镇，如今虽归夏国版图，却仍依旧例由西戎人自治，朝廷未曾派来一官半职。
那位终日着男装、将卡略城治理得井井有条的治安官，正是兮远的母亲芳如。
这些年，她办学堂、建医馆、设粥棚，散尽心力却守着清廉，家中并无多少余财。
午后，兮远坐在树荫里，膝上摊着宣纸，笔尖在纸上流转，落下清隽挺拔的字迹。
那是他特意整理的解题纲要，不仅答案精准，推演过程更是详尽易懂。微风掀动纸页，露出密密麻麻的笔墨，不远处嬉戏的低年级学子，目光总忍不住黏在这位众星捧月般的师兄身上。
一个高年级学子快步走来，四下打量后压低声音：“可写好了？”兮远抬眼，日光在他浓密的睫毛上跳跃，投下浅浅阴影。他颔首，从青布行囊中取出一叠写满字的纸页。那学子接过细看，数出几枚铜钱放在石阶上，匆匆离去。兮远拾起铜钱，指尖摩挲着冰凉的纹路，掂了掂行囊中剩余的二十多张纸，这些微薄的酬劳，正一点点凑齐他前往中原的盘缠。一道灼热的目光忽然落在身上。
兮远抬眼，望见少女香娜立在月洞门下。
她身着淡粉罗裙，发间玉簪花在阳光下泛着莹白光泽，眼波流转间，藏着欲说还休的情愫。
兮远怎会不知她的心意，只是他心中装着那个远在夏国的"父亲”，实在无暇顾及这朦胧的儿女情长。
收拾好文房四宝，他起身往课室走去。
青石小径在屋舍间蜿蜒，墙头朱瑾开得热烈。转过回廊时，一阵争执声打破了午后的静谧。只见一个身形魁梧的学子正揪着瘦弱同窗的衣领，粗鲁地抢夺他怀中物事，语气凶悍：“交出来！听见没有？”
被欺负的学子瑟瑟发抖，泪光打转，像受惊的幼鹿。兮远正要上前，一道粉色身影已抢先一步。香娜如轻云般飘至，毫不犹豫地挡在两人之间，声音清脆如磬：“住手！”魁梧学子愣了愣，随即恼羞成怒：“你敢管我的事？”“我说，住手！"香娜寸步不让，眼神坚定。那学子见状，伸手就要推香娜。
兮远疾步上前，稳稳扣住他的手腕，声音冷冽：“休得无礼！”谁知香娜却倔强地避开他的手，仰头道：“不劳师兄费心。”魁梧学子嗤笑一声：“怎么？想英雄救美？”兮远不动声色地打量对方，比自己高出一头，硬碰硬绝非上策。他唇角勾起一抹自嘲，语气淡然：“阁下若是对我动手，传出去怕是要落个欺凌弱小的名声。”
这从容不迫的回应让香娜忍俊不禁，却更激怒了那学子。他上前一步，居高临下地睨着兮远：“你算什么东西？”我是夏国皇帝的儿子一一那一瞬间，兮远几乎要脱口而出心底的秘密，但话到唇边又咽了回去，只淡淡道：“若是不想被院长记过，阁下最好三思。话音未落，一记重拳已狠狠砸在他面颊上。兮远眼前一黑，向后倒去。
行囊散开，代写的课业如落叶般飘散，清隽的字迹在阳光下格外醒目。失去意识前，他模糊望见院长俯身拾起纸页，枯瘦的手指轻轻翻动，目光深邃难测。
再次醒来时，兮远躺在院长斋的藤椅上。
面颊依旧隐隐作痛，指尖轻触，刺痛让他蹙了蹙眉。院长坐在对面太师椅上，正细细翻阅他的课业。见他醒来，院长放下纸页，面色凝重：“兮远，你惹上麻烦了。”兮远捂着肿痛的面颊，唇角勾起一抹苦涩：“院长不问学生为何受伤，反倒先提麻烦？”
“医官已经看过，无大碍。"院长语气平静，“香娜说，你是不慎撞到梁柱了。”
兮远一时语塞。
他未料到，那个看似纯善的姑娘，竞会编出这般牵强的托词。“学生知错，但学塾中欺凌之事，本就该制止，不是吗？”“旁人或许会因你是治安官之子偏袒你，但老夫不会。"院长语气骤然冷峻。兮远心中清楚，这位西戎旧臣对朝廷心存芥蒂，连带着对他这个“朝廷命官之子”，也向来格外严苛。
最终，他被罚去静室思过。
暮色四合，兮远踩着青石板路往家走，路旁商户陆续上门板，“吱呀″声响混着炊烟与炖肉的香气，在巷弄间漫开。
他走得极慢，像是要让这温柔暮色，悄悄抚平白日里的烦闷与戾气。推开熟悉的木门时，天边最后一缕霞光恰好隐没在山后。维蕾在灶前忙碌的身影被灶火映得忽明忽暗，铁锅与铁铲的碰撞声伴着饭菜香，让这小小的院落满是烟火暖意。
“回来了？“芳如坐在院中