来，大家更是把贾珍忘到了脑后。柳晏也跟宁府的管家媳妇们放出话，宁府不养闲人。想白拿钱混日子可没那么容易。
“东府那边也不缺钱啊，那边太太怎么连珍哥儿的姬妾都用上了？”赖妈妈来给贾母请安的时候，就说起这事儿。大户人家，谁没几个白养着的奴仆。更别说那些姬妾们，除非是正室在，让她们在旁边伺候。正室夫人都不在了，上面的婆婆一般是不会用这些人的。贾母也觉得柳氏行事越发没有章法了。柳氏在家时也是千娇百宠着长大的，一脚出八脚迈，刚嫁过来的时候行事很大气，今年不知怎么了，总让人看不懂。
柳晏来荣国府时，贾母就委婉地说：“你们那边的人若是不够使，可以再买几个。”
柳晏笑道：“哪里是不够使，实在是使唤不过来，我还想卖人呢。”贾母：“……知道你节省，但也不能太过了。毕竟是国公府邸，排场还是要有。”
王夫人在旁跟着点头，张氏看看婆婆，又看看妯娌，嘴唇动了动，却也没说什么。
柳晏道：“老祖宗，我们家哪里还是国公府邸，那都是上上一辈的事儿了。”
贾母不料她会这么说，被噎了一下，脸色有些不好看。张氏则深以为然，可她不敢附和。只是说：“听说今秋南方闹水灾了，收成恐怕要减半。”
她的意思就是俭省一些是为了应对这样的天灾。结果王夫人来了句：“咱们家的庄子大多在关外，不影响咱们。”
这回连贾母都想冲王夫人翻白眼了，柳晏和张氏则差点没控制住表情。柳晏似笑非笑：“是啊，咱们家影响不大，但王家的庄子大多在金陵附近，族人也在那边，不知今年收成如何？”王家多少肯定会受一些影响，但王夫人就觉得自家的财力，应对水灾还是没问题的。“没听我父亲提起，应当不妨事。”这位是真的心大，殊不知今年只是个开始，接下来几年，南方的天灾不断，才导致盗匪横行。
贾磷一家启程前，柳晏特地交代他们，回去检查族里仓库，如果有不能吃的陈粮赶紧扔了买新的。别到时候应急的时候才发现屯的粮食都不能吃。番薯、土豆什么的也买一些。柳晏给的理由是让他们做粉条。贾磷夫妇到了金陵第一件事就是忙这个，很多族人还不愿意买新粮，写信跟贾敬这个族长抱怨。
贾敬本就不耐烦处理这些纠纷，回信很简单。不愿意出钱买的，到了要动屯粮的时候，你家也别领。金陵那边的消息送到京城总是滞后的，到了冬天，才又有族人写信来说，今年晚稻收成不好。幸好族里提前换了屯粮。贾家人倒还不至于吃番薯土豆充饥，他们把屯的这些番薯土豆卖给了穷人。价格没有抬太高，却也小赚了一些。
冯氏还写信和柳晏说了一个消息，王家族人不知从哪弄到一些猫眼石和蓝宝石，成色特别好。金陵的亲戚们每家都得了，也有一批送到了京城。没过两天，王夫人来看柳晏，就戴了一对蓝宝耳坠，也给柳晏送了一对红宝的。
“我大哥从南边送来的，咱们妯娌一人一对。”“不年不节的，这么贵重的东西我可不敢收啊！"柳晏隐隐觉得有些奇怪，这些宝石都是从海外来的，价值连城。王家管着各国朝贡，有这些东西不奇怪，但多到亲戚们都有，就不太对劲了。
王夫人翻了个白眼，“大嫂子这是说笑话呢，你什么好东西没见过，这算什么贵重。”
柳晏也只好收了，又问：“大舅老爷和舅太太还不回京？”王夫人就叹了口气：“本来说九月启程，结果俩人在路上染了风寒，又返回去养病了。”
柳晏心里咯噔一下，还是没能避免。
她只能说：“幸好姨太太在那边，能经常去探望。”王夫人道：“我那妹妹你又不是不知道，和两个兄长关系都一般，也就是我心好，经常和她来往。”
薛姨妈是庶出，虽然也是从小在王家老太太身边长大的，但到底不及其他三个一母同胞的兄妹。
也正因如此，她嫁到了薛家。
柳晏也只能提醒到这儿了，再多说，就显得多管闲事。临近过年，关外的庄头来京城送东西。
柳晏肚子已经大起来，贾敬担心她应付不了这些，自己又抽不出空，只能叫贾珍回来。
这几个月里，贾珍每个月也会回来那么一两天，给父母请安，他早知道院子里的姬妾们都被安排了差事，还觉得母亲很好，想了个法子没让这些女人闹起来。
但这次回来多住了几天，他才发现，这些姬妾们变了。变化最大的是元姨娘，他要叫元姨娘陪他喝酒，元姨娘竞然推说要做点心，没时间。让他找别人。
贾珍气势汹汹的跑去柳晏专门为元姨娘设的小厨房里堵人。“你连你的本分都忘了？”
元姨娘其实也很愧疚，她垂首道：“奴婢不敢忘，只是临近年底，各家铺子的客人都多起来，需要的点心也多。我实在是不敢耽搁。耽误了太太的生意，我罪过就大了。”
她抬出太太，贾珍也不好骂她。就想叫两个婆子替元姨娘干。然而没有婆子乐意帮忙，“太太说了，元姨娘的手艺最好，我们这些人学不来，只能替她打打下手，这里离不得姨娘。”元姨娘也道：“是啊，时间本来就紧，我也来不及