间怨声载道，苦不堪言。
开封城入秋之后，天气转凉，但仍不见雨。
这一日午后，阴云低低压着城头，但雨却似下未下。
而一队风尘仆仆的人马，终于顶着满天阴霾，抵达了开封北门。
为首的青呢官轿停下，轿帘掀开，露出一张略显疲惫却目光锐利的面容，正是新任河南巡抚张珩。他身旁另一乘小轿中，下来的则是新任河南左参政钱大用。
城门守卫验过勘合文书，不敢怠慢，立刻放行，并飞马前往布政使司衙门通报。
消息像插了翅膀一样迅速传开“张抚台到了！钱参政也到了！”
一时间，那些被陈据及其爪牙折磨得焦头烂额、几乎绝望的河南官员，如同久旱逢甘霖，纷纷涌向巡抚衙门，仿佛看到了救星。
“下官等恭迎抚台！恭迎左参政！”
以左布政使吴右光为首，一众官员早已等在抚衙仪门外，见到张珩和钱大用下轿，立刻躬身行礼，声音里带着些许激动。
张珩目光扫过众人，见不少官员面色憔悴。
他微微颔首，语气平和却自带威严：
“诸位同僚辛苦了，不必多礼，进衙说话。”
众人簇拥着张珩和钱大用进入二堂。
甫一落座，还不待寒暄，按察使罗源便按捺不住，第一个站出来，声音因愤懑而微微发颤：“抚台大人！您可算来了！您再晚来几日，这河南……这开封，就要被那阉人陈据搅得天翻地覆了！”“哦？陈公公？”张珩端起亲随奉上的热茶，吹了吹浮沫法，语气听不出波澜：
“本官离开西安时，确知陛下派了内官监陈公公为“清田监理使’。怎么，陈公公行事……有何不妥吗？”
“何止是不妥！”兵备道副使是个火爆性子，抢着说道，脸涨得通红：
“那陈据与其爪牙，简直是无法无天！公然索贿，明码标价！知府三千两，知县一千两，士绅按亩算钱！稍有不从，便诬指其田产来历不明，要严查法办！其带来的那些所谓“义子’，更是横行街市，欺男霸女，百姓怨声载道，几近民怨沸腾啊抚台大人！”
开封知府陈世宝也苦着脸道：
“下官等并非吝啬钱财，实是藩库空虚，又值大灾之后，哪来这许多银钱填他的无底洞？更可恨者，他收受藩王、士绅重贿，对清田大事阳奉阴违，凡送上厚礼者，其田产纵有疑点也大包大揽，承诺一概不问！这哪里是清田，分明是借机敛财，祸乱地方！”
“抚台大人！”吴右光起身，深深一揖，语气沉重：
“陈据此举，非但于清田无益，更是在败坏陛下圣名，离间朝廷与河南百姓！杜金宪在洛阳呕心沥血，刚挽回的一点民心，眼看就要被这阉竖败光了！长此以往，恐生大变！”
“我等屡次劝谏，奈何其手持钦使身份，又是中官，根本不将我等地方官员放在眼里。如今唯有抚台大人，您乃一省抚台，封疆大吏，或可制约此獠！恳请抚台大人为民做主！”
“恳请抚台大人为民做主！”堂下众官员齐声附和，目光灼灼地望向张珩。
张珩静静听着，面沉如水。
他放下茶盏，手指在案几上轻轻敲击着，似乎在权衡利弊。
良久，他缓缓开口，声音带着一丝恰到好处的愤慨：
“竟有此事？！本官虽与陈公公同朝为臣，亦知宫中内侍或有需索，却未料其竞敢如此肆无忌惮，践踏法度，祸害百姓！”
他猛地一拍案几，震得茶盏作响：
“陛下派其监理清田，是信任，是皇恩！岂容其如此滥用，中饱私囊，败坏赈灾清田之大政？！真真是岂有此理！”
众官员见张珩如此表态，无不精神一振，觉得有了主心骨。
然而，张珩话锋一转，又显出几分官场老练的沉稳：
“然……陈公公毕竟是陛下钦使，手持旨意。我等虽为地方大员，亦不可贸然与之冲突，更不可轻易上疏弹劾，以免被反诬一个“抵触钦差、阻碍清田’的罪名。此事，需从长计议，寻一稳妥之法……”他看向众人，语气恳切：
“诸位且稍安勿躁。且容本官先安顿下来，熟悉情况，再寻机与陈公公交涉，陈明利害，望其能有所收敛。若其仍一意孤行，本官定不会坐视不理，必具实上奏！”
这番话，既表达了义愤，又显得稳重老成，暂时安抚了群情激奋的官员们。
众人虽觉不够解气，但觉得新抚台总算态度明确，且愿意出面交涉，已是难得，便纷纷拱手：“抚台老成谋国，我等谨遵钧命！”
当下众人散去。
是夜，巡抚衙门后院书房。
烛火摇曳，只余张珩一人。
他屏退左右，从贴身处取出一封密信。
信是严世蕃亲笔，字迹捐狂，内容却让他眉头紧锁。
信中严世蕃明确指示：
陈据之行，其背后实有深意。陛下内帑匮乏，重修宫殿、玄修祀神，处处需钱。清田之事，明为惠民，暗亦需为内库筹措资财。
陈据所为，或方式酷烈，却实为陛下分忧。
嘱他不必真正阻拦，反而可暗中配合，借陈据之手，从河南藩王、士绅