众太监上前，半扶半请地将这群泣不成声的命妇们架起来，带着往外走。
孟羽凝望向太后，见太后微微颔首，便扬声道：“且慢。”宋公公闻声，又将一众命妇引回殿中。此番太后并未赐座，只向孟羽凝投去鼓励的目光，示意她开口。
孟羽凝起身，走到姜氏面前，平静地问：“孟夫人，我想问问，当年我娘的嫁妆，可还都在？”
原身孟雨凝的母亲当年嫁进孟家时，十里红妆，嫁妆丰厚，可后来都被姜氏以孟雨凝“年纪小不懂打理”为由，全都霸占了。她想要回来，回头差人给孟雨凝的外祖母送过去。姜氏双眼通红，一听这话，眼中闪过一丝心虚，可转念一想，既然她有所求，那便是转机，如果哄得她开心了，说不定就能帮着家里说上几句好话。她急忙挤出笑容，连声应道：“在的，都在的！一直精心保管着，不曾动过分毫。”
孟羽凝明知她撒谎，可也不拆穿：“那便请夫人今日回府后，将先母所有嫁妆，牌位，遗物，连同我旧时物件一并整理造册。明日我遣人上门清点，悉数取回。”
那笔嫁妆要补齐的话，那可需要一大笔银子，姜氏只觉肉疼，心中极不情愿，可眼下这个时候，却不敢显露分毫，忙不迭应声：“是，我回去立马就办。“孟羽凝微微颔首，又道：“还有一事，从前我身边那个叫玉竹的婢女，如今身在何处？”
当年孟雨凝从孟府出来，孟怀甫和姜氏两个老东西压根没给她时间收拾东西，也没给她准备任何行囊，就那么让两个婆子把她强行架上了马车。唯有贴身丫鬟玉竹念及主仆情分，一边落泪，一边匆匆将她平日穿的几件衣裳，一匣首饰，并所有私房银钱偷偷塞进行囊，追着马车，将包袱掷了进去。要不是被孟家两个婆子拖住，她甚至愿意跟随自家姑娘一同去岭南，当时孟雨凝从马车上探出头去挥手告别，主仆两人皆是不舍大哭。虽然书上并未提起，但依照姜氏往日对孟羽凝的憎恶，玉竹回府后，定然少不了一顿重罚。
如今她既然来了，就代替孟雨凝把玉竹从孟家要出来吧。当然，安全起见，她不能把玉竹放在自己身边，回头给她还了良籍，再给她一笔银两，给她买个小宅子，再帮她做个小买卖，也算全了她和孟雨凝的一场情分。
姜氏听她问起玉竹，面色一变，支吾道：“那丫头，因做错事，被我打发到庄子上去了。大姑娘若想见，我回去便差人接她回来。”“今日我就要见到人。"孟羽凝说道，随即质问道：“你当年可曾动手打她？姜氏被她凌厉的气势慑得心胆俱颤，慌忙摆手欲辩，可还来不及撒谎，就被孟羽凝厉声打断：“说！你是如何打她的？”慑于威势，姜氏再不敢隐瞒，颤声道：“只、只掌了嘴，再没别的了。”想到记忆中那灵秀忠心的小丫头，孟羽凝心头火起：“打了多少？”姜氏冷汗涔涔：“五、五十。”
孟羽凝咬牙：“好，那今日你也受了这五十巴掌吧。”她不仅是为玉竹讨还公道，更是要为当年那个被这毒妇常年欺凌的可怜姑娘，痛痛快快地出一口恶气。
姜氏惊得双目圆睁：“你怎敢！我好歹是你的母亲，你身为孟家女儿，竟敢对长辈用刑，就不怕被天下人戳脊梁骨吗？”孟羽凝冷哼一声，字字如冰：“我娘亲早已仙逝，你算个什么东西。”“这么多年，你将′我′囚于偏院，禁我出门，克我衣食，动辄罚跪，时常打骂，却口口声声说是为我好，谁人不知，你不过是嫉妒我娘亲处处强过你，便批满腔怨毒都发泄在我身上！”
“如今我既归来，昔日种种屈辱，自当一一奉还。”说罢转向太后，恭敬一礼：“皇祖母，阿凝想借您的人一用。”太后朝陶嬷嬷略一颔首。陶嬷嬷当即应声，召来两名健硕宫女一左一右架住姜氏。
陶嬷嬷她挽起袖口，却未用手，而是从怀中取出一只竹制鞋拔，左右开弓，在姜氏凄厉的哀嚎声中，五十记脆响，连绵不绝。待刑毕，姜氏两边脸已经肿如发面，面目全非。目睹此景，余下命妇吓得魂飞魄散，齐刷刷伏跪于地，浑身战栗不停。“这五十下，是为了玉竹。"孟羽凝说道，随即看向陶嬷嬷：“陶嬷嬷，当年′我′不知挨了她多少手板，双手时常肿得连筷子都握不住，她也不让我找大夫，更不给我药，只能生生忍着，今日念在她年长，便每只手各打五十下罢。”陶嬷嬷利落应声，再度扬起鞋拔，朝着姜氏掌心狠狠抽去。待五十下打完，姜氏已哭哑了嗓子，瘫软在地，心中悔恨交加，早知今日，当初一进府，就该趁着这丫头年岁小，制造个意外弄死她的！如今真是悔之晚矣。
孟羽凝向陶嬷嬷微微颔首，两名宫女随即松手。她垂眸俯视着蜷缩在地的姜氏，声音清冷：“记住这两件事，今日我要见到全须全尾的玉竹，明日我要看到我娘的嫁妆。”姜氏哪里再敢说不，含混不清地应下，挣扎起身时，仍抱着一丝微茫的期望，哀求道：“大姑娘，你妹妹静茹，昨夜也被人从三皇子府带走了，如今人在大牢里，求你去看顾她几分，莫让她受人欺……孟羽凝闻言，眼前浮现当年那个小小年纪便领着丫鬟小厮，故意往孟雨凝的小院里扔老鼠和蛇虫，吓得孟雨凝主仆大哭，她却跳着脚拍手直乐的歹毒丫头她冷哼一声，径直转身回到太后身旁落座