傍晚，天幕低垂，堆积的乌云像是浸泡墨汁的厚重绒布，沉甸甸积压在渔村上空。
陈小鱼坐在门槛上，手里无意识地撕扯着小鱼干。
仰头望着那黑压压、纹丝不动的云层，小眉头微微蹙起。
她摊开小手，任由身旁的白雕儿啄食掌心的鱼干肉丝，歪着脑袋，像是在自言自语：
“咕噜，你说这天到底晴不晴？乌云都在天上赖了半个月了，什么时候才肯挪窝呀？”
“咕噜..”
白尾轻扇羽毛，眨眨那灵性的金色竖瞳，歪头瞧了小主人一眼。
它虽然是在风暴里诞生的生灵，对风云变幻有着天然的直觉，但却也从没见过这么古怪的天象。幸好它不会说话，小主人也不知道自己通晓人语，不然还真不知该如何作答。
“嗒嗒嗒..”
便在此时，
院外响起略显沉闷拖沓的脚步声。
陈小鱼闻声抬头，见是自己娘亲王氏，脸上那点小小的郁闷瞬间消散、被惊喜取代。
“娘你回来啦！”
王氏低着头，脚步有些虚浮，每走一步都好像踩在棉花上，整个人丢了魂似的。
就连肩上挎着的、装着新领的管事腰牌和丰厚赏钱的包袱，都显得格外沉重。
她都不知自己是如何从镇上腌坊走回来的，脑子里乱糟糟，像是塞满浆糊。
听到女儿陈小鱼的呼喊，这才抬起头，勉强露出一个极其牵强的笑容：“嗯。”
“姐.....你怎么了？”
陈小鱼刚想跑过去接下包袱，见她脸色不对，不由放慢脚步，心也跟着一点点沉了下去。
该不会是腌坊里那可恶的胖头鱼，又变着法子欺负自己娘亲了吧？
“娘没事，没人欺负娘。”
王氏如何不清楚自己女儿那点小心思，揉了揉陈小鱼的脑袋，便进屋准备晚饭。
刚迈进门槛，又忽然顿住，略显犹豫地回头对陈小鱼说了句：“小鱼，.娘 . .娘买了点肉，晚饭叫你李爷爷一块来吃。”
不一会儿，陈小鱼就拉着李长生回来了。
李长生依旧是一身洗得发白的粗布衣，步履从容，脸上带着惯常的温煦笑意，手里还拎着半扇晶莹剔透的鱼肉。
“王氏，叨扰了，老头子也不能天天上你家白吃白喝，这些鱼肉拿去炖汤吧，好东西，一起尝个鲜。”“李爷说的哪里话，您真是太客气了，快请进快请进，这鱼我这就烧. .. .您先坐。”不多时，几碟饭菜便端上了桌，海菜炒腊肉片、清蒸咸鱼、炖鱼汤、糙米饭。
李长生目光扫过，那炖汤的半扇鱼肉来自虎头斑，确是珍品，但腊肉却让他有些意外。
倒不是吃不起，而是吃得少。
以王氏的勤俭性子，更是难得一见。
今天这顿晚饭，于寻常渔家而言，可算是格外丰盛了，堪比逢年过节。
气氛其乐融融，甚是融治。
趁着给李长生添饭的间隙，王氏像是鼓足了勇气，忽然低低地开口道：
“李爷，今天 . .今天腌坊里，出了.. . ..出了件天大的事。”
李长生放下碗筷，目光平和。
“哦？王嫂子慢慢说。”
王氏深吸一口气，将白天徐南天如何雷霆手段处置周婆子、又如何当众宣布由她暂代管事之职的经过，磕磕绊绊地复述了一遍。
“李爷。”
她声音带上了一丝不易察觉的颤抖：“...俺到现在这心里头还跟揣了只兔子似的，七上八下，没个着落。”
“您说，徐总管他，他怎么会...怎么会选上俺呢？俺就是个腌鱼婆子，啥也不懂.. .”王氏把自己在腌坊这些年的经历，翻来覆去地想了个遍。
她勤快是勤快，
可哪个妇人不是手脚麻利？
本分是本分，可老实人多了去了，怎么偏偏就轮到她？
知进退？那更是被周婆子这些年逼出来的忍气吞声罢了。
论资历、论人脉、论手段，腌坊里比她强的妇人不是没有。
徐总管那样的大人物，怎么会知道她这个不起眼的腌鱼婆子，又凭什么把这么重要的位置给她？她越想，心里越是发毛。
她不敢问徐总管，更不敢去问山庄里的其他管事。
思来想去，在这小小的渔村里，唯一让她觉得靠谱、见识广、又不会害她的，就只有隔壁的李爷、李长生了。
李长生默默听完，微微愣了一下。
他沉默片刻，这才缓缓开口：“稍安勿躁，我看那徐总管行事，自有其道理，今日所为，一则惩治恶人，以正视听，二则选贤任能，稳定局面。”
“你在腌坊多年，勤恳本分，吃苦耐劳，这是大家有目共睹的，徐总管选你，未必是看中你有多大本事，或许正是看中了你这份本分、踏实的韧劲儿。”
“管事之职，首要的是熟悉情况，稳住人心，按规矩办事。”
“你熟悉腌坊的活计，熟悉那些妇人的脾性，性子也稳当，那徐总管让你暂代，正是最稳妥不过的安排。”
“这恰恰也说明，徐总管是个明事理、重规矩、知人