第141章长兄、父亲
沈庄看着徐策缨离开。
血凝结在沈庄的半边脸，又凉又疼。他顾不得脸上的伤，双手支在石桌上，用膝盖顶住石凳,撑起自己残破的身体。他只唤了一声"殿下”，朱聿坟就握着残剑，直直向他刺来。断掉的剑扎入他的左肩，他吃不住力，手肘一抖，整个人向后倒去。朱聿坟眼睛瞪圆，松了手。断剑随着沈庄轰然而倒的身体脱离朱聿效的手。骑奴已绕到朱聿纹身后。
沈庄看见骑奴扬起手臂，惊呼一声：“哑,别！”骑奴还是快了一步，手肘击在朱聿炫后颈，朱聿炫应声而倒，晕了过去。沈庄怒视骑奴。骑奴本来仰着脸想得主人夸奖，却在看到主人的怒目之后,像个他错事情被父母骂了的小孩子，抱膝蹲到角落。沈庄轻叹了一口气，“先把殿下带回太子那里。待会儿再来接我。”骑奴站起来，走到朱聿炫身边蹲下，抱起朱聿纹,再走到马边，将朱聿坟横挂在马背上。骑奴牵着缰绳往北平王宫方向走，黑暗中，他悄悄回头瞄了一眼石亭方向。他看到主人已经坐回石凳，背对着他。主人的头顶是一轮月亮,脚下拖着一个长影子，二者和主人一样寂寥。
沈庄面对头顶的一轮清月以及眼前的一汪玄水，心中泛起说不清道不明的哀愁。他想，人真的不该有隐秘心事，有了，就会有破绽。沈庄自小聪敏机变，4岁开蒙，6岁过目成诵，才智远超族中同辈兄弟。他是元末江南首富沈万三的孙辈，南京城三分之一的城墙是由沈家出钱建造，后因沈万三出钱馈赠兵士被怀疑图谋不轨，家产没入官帑。机缘巧合下沈庄进了宫苑，成为十六天魔之首的三圣奴。洪熙十三年，沈家牵入胡仕元谋反案，阖族男子斩首，女子被送到戍军分给军士做妻妾。他在太子身边，由太子出门求情，受了刖刑。他在太子身边两年，在太孙身边九年，付出了无数心血，才成为东宫最受信任的家臣。他痛惜这十一年的谋算，却不后悔有这十一年。比痛惜更浓烈的是心痛。
洪熙十三年，受刖刑，他被砍掉双足。因为太疼，他晕死在刑场。他昏睡了十天十夜。或许是因为他已经失去了求生的意志。这期间，他有知觉，却怎公也醒不过来。他时常会看到一个少年出现在榻前。那少年他认得，是太子第二子朱聿坟。
十天后，他终于醒来，第一眼看见自己残疾的双腿，他就知道他的灵魂也随着身体一同残疾了。他再也不能站在世界的顶峰，不能再将任何人踩在脚下。他心如死灰，把自己当成了一个彻底的废人。他选了一个寒凉的雨天，推着轮椅来到后湖。他从轮椅上爬了下来，没入冰凉彻骨的糊水中。窒息、疼痛令他的头脑越发清醒，他知道自己即将得到解脱。这个时候，还是那个人将他从深渊中拉出来。当他吐出第一口湖水，世界在他眼前再次清晰起来。朱聿纹的脸悬在上方，对他说了很多话。打动他的唯一一句一-如果你活不下去，就为我而活。因此，才有了这份羁绊。
河边的风吹在沈庄身上，令他冰凉彻骨，使身体失去了知觉。但脸上和肩上还是疼的，血已经在躯体凝结，却悄无声息从心里淌出来。他了解朱聿纹的为人，和太子一样，朱聿坟柔雅、敦善，最珍爱亲人。他向太子下毒，虽会把朱聿坟推向权力顶峰，却也在他与他之间划出了一道巨大的鸿沟。朱聿炫，这辈子都不会原谅他。他或许会后悔救了他。骑奴来接沈庄。
沈庄说了“回去"二字。骑奴站着不动。七年前，沈庄从一个牙人手里买来的骑奴，当时他已被上一任主人拔去了舌头，因不会说话，取名哑。相处久了，沈庄懂得骑奴每个动作的意义。骑奴此刻是在说：“不该回去。现在的北平王宫对于你来说，已是龙潭虎穴。”
可沈庄是死过一次的人，生死都看淡的人，不会因为一点挫折而选择逃避。套在身上的这层皮已陪伴了他十一年，皮与血肉早已长在了一块儿，他揭下这层皮的日子就是他的死期。
沈庄一回到北平王宫，就被等候在太子寝殿外的侍卫拿下。他被关进了一间空屋子，由两个侍卫日夜看守。
次日清晨，朱聿炫就来向他逼问解药。
沈庄站在窗前唯一的光亮处，轻叹一声，“殿下，我不会骗你。我下的是一步死棋。此毒没有解药。太子会在三个月后血尽而亡。”朱聿坟向沈庄投来刀子般的眼神。从朱聿炫的嘴里，他听到了本该不会从一个温雅少年口中听到的威胁、辱骂以及厌恶之词。朱聿坟用剑刺得不够深，但此刻他的眼神、语言却一刀刀扎在沈庄灵魂深处，遍体鳞伤。
朱聿坟将沈庄拖到太子面前。太子知晓自己之毒已无药医治，脸上倒是多了一分沉静和坦然。朱沅问沈庄，为什么要这么做。沈庄回答：“九年前，太子没救下我。可太孙救下了。我追随太孙，自然要为太孙尽心尽力。”
“你是为了聿炫。“太子看向沈庄的目光柔和了许多。人在知道自己必死无疑后，有的人会选择作恶，疯狂报复社会，而有的人则会选择放过自己和宽恕敌人。太子显然是后者。他是真正有大仁义的人。朱聿炫怒吼：“谁要你这些肮脏卑鄙的尽心。”沈庄定定地看着朱聿纹。
沈庄从来是个不见天日之人。父亲是个懦弱的人。作