伺候。
当她换上一套崭新而用料更为考究的浅碧色宫装时，发现衣领被特意做高了些，恰好能遮住颈侧某些暖昧的痕迹。她脸上刚褪下去的热度又升了上来。用过早膳，千灵在瑶光阁内慢慢踱步。
这里的一切都保留着那位神女母亲生前的痕迹。她走到那幅画像前，仰头看着画中温柔浅笑的瑶光。“他昨天……跟我说了很多关于您的事。"千灵轻声对着画像低语，像是分享一个秘密，又像是在寻求某种认可，“他说，您一定会喜欢我的。”画中人依旧温柔地笑着。
千灵伸出手，指尖轻轻拂过画轴，心中一片柔软。她似乎能理解，为何陆无辞内心深处始终保留着那样一份不为人知的孤独与伤痛。
也似乎更加明白了，自己对他而言，意味着什么。不仅仅是陪伴，更是一种救赎，是照进他冰封心湖的一缕暖阳。她在瑶光阁待了整整一个上午，翻看了一些瑶光留下的游记杂谈，对这位素未谋面的神女婆婆充满了亲切感。
午后，阳光正好。千灵决定出去走走。
她记得陆无辞说过，可以在附近随意走动。瑶光阁位于后宫相对僻静的一隅，毗邻着一片梅林。积雪未融，红梅映雪，景致极美。
千灵漫步在梅林小径中，感受着冬日清冷的空气和沁人心脾的梅香，心情是前所未有的宁静与愉悦。她甚至忍不住变回小狐狸形态，在落满花瓣的雪地里欢快地打了个滚，蓬松的尾巴扫起细碎的雪沫。然而，这份宁静很快被不远处假山后传来的、刻意压低的对话声打破。……当真在瑶光阁待了一夜？这…这于礼不合啊！"一个略显苍老的声音说道。
“千真万确！今早陛下是从瑶光阁直接去上朝的。而且，据在里面伺候的人说，那位……并非完全的人形，还留着狐尾呢！"另一个尖细些的声音带着抑制不住的兴奋与一丝鄙夷。
“妖……妖物啊！陛下怎可被这等妖物迷惑！先是罢朝数日，如今更是连瑶光阁这等圣地都……先帝若在天有灵……
“嘘！小声点！你不要命了！陛下如今对她护得紧，没见之前议论此事的人都…”
“可长此以往，国将不国啊！林太傅他们难道就坐视不理？”“唉，太傅他们自是忧心忡忡，但陛下乾纲独断，如今又彻底清除了赵显余党，权势更胜往昔，谁敢轻易触这个霉头？不过，我听说，几位老臣已经在暗中联络，打算在合适的时机联名上奏……
声音渐渐远去，显然是说话的人走远了。
雪白的小狐狸僵在原地，刚才欢快摇摆的尾巴无力地垂落下来，耳朵也耷拉着。
那些话语像冰冷的针，一根根扎进她的心心里。“妖物”、“迷惑”“于礼不合”“国将不国……她一直知道自己是妖，与这森严皇宫，与陆无辞的人皇身份有着云泥之别。从前她以狐形相伴，虽也有人非议，但总归还能被视作“灵宠”。可如今她化了形，与陆无辞的关系发生了本质的变化，这些隐藏在暗处的流言蜚语和排斥，便如同暗涌般浮上了水面。她并不十分理解那些复杂的朝堂争斗和礼法规矩，但她听懂了那些话里的嫌弃，以及对她会“祸害”陆无辞和这个国家的担忧。心底那满满的喜悦和温暖，像是被泼了一盆冰水，迅速冷却下来。一种混合着委屈，不安和自卑的情绪，悄然蔓延。她默默地变回人形，拍了拍衣裙上沾着的雪屑，低着头，快步走回了瑶光阁。
接下来的半天，千灵都显得有些蔫蔫的。
宫女送来的精致茶点，她也只是勉强用了两口，便放下了。大部分时间，她都蜷在窗边的软榻上，看着外面的梅林发呆，连那条总是泄露情绪的尾巴，也安分地垂着一动不动。陆无辞下朝回来时，看到的便是这样一幅景象。少女抱着膝盖，下巴抵在膝头，眼神空茫地望着窗外，侧影在夕阳余晖中显得单薄而落寞，仿佛一只被雨淋湿，无家可归的小动物。他眉头微蹙，挥手屏退了宫人，缓步走到她身边。“怎么了？"他在榻边坐下，伸手想去抚她的发顶。千灵却下意识地微微偏头，躲开了他的触碰。陆无辞的手顿在半空，眸光瞬间沉静下来，带着审视的意味落在她脸上。“谁惹你不快了？“他的声音听不出喜怒，但熟悉他的人都知道，这平静之下蕴藏着风暴。
千灵慌忙摇头，强迫自己挤出一个笑容：“没有啊，就是……有点困了。”她不敢看他的眼睛，生怕被他看出端倪，更怕那些流言会给他带来麻烦。陆无辞没有说话，只是静静地看着她，那目光锐利，仿佛能穿透一切伪装，直抵人心。
千灵被他看得无所遁形，手指无意识地绞着衣带，尾巴尖不安地轻轻拍打着榻面。
良久，陆无辞忽然开口，语气平淡却笃定：“听到什么闲言碎语了？”千灵浑身一颤，猛地抬起头，对上他深邃的眼眸。那里面没有惊讶，没有愤怒，只有一种了然和冷意。“我…她张了张嘴，不知道该怎么回答。
承认了，会不会让他为难？
会不会让那些背后议论他的人受到惩罚？
她不想因为自己而掀起波澜。
“在这宫里，没有什么能瞒过我的耳朵。"陆无辞淡淡道，伸手，这次不容拒绝地握住了她微凉的手，
“那些话，你