自己不共戴天的仇人。
苏蓉蓉也被迷惑，立时怀疑二人是否认识，抑或是这位灵秀姑娘与神水宫之间，曾有过极大的仇怨。
惊疑中，当事人开口了：“你为什么一直看着我？”宫南燕深深地看了她一眼，旋即绽放出娇美的笑容，冷艳道：“楚留香，你答应过我一个月，现在都过去多久了？一年？”在楚留香心里，对女孩子失约可不是有风度的事，他摸摸鼻子：“发生了太多事。”
他先是发现无花和丐帮帮主南宫灵的身世，后又追到大沙漠和石观音斗智斗勇，回来后没多久就去了蝙蝠岛，一来一回又是三个月。“迟了就是迟了，无论什么理由。“宫南燕冷哼道，“你回去吧，等阴姬发落。”
楚留香道："在下想当面解释，不知道姑娘能不能通报一声。”“你好大的胆子。"宫南燕大怒，“神水宫从不接待外男，快滚。”她抄起竹竿，撩起一片声势浩大的水波，他们乘坐的小船剧烈摇晃起来。楚留香踩住船头甲板，平息水浪传来的阵阵推力，他当然不畏惧宫南燕的武功，却不想在神水宫门口得罪她们。
“虽然迟了，但我还是来了。“他温和地说，“至少给我一个解释的机会，宫姑娘。”
这招不知为何起了作用，宫南燕别过脸，过了会儿才道：“现在，离开这里。”
楚留香叹口气：“如你所愿。”
他转身回到船舱坐下。
胡铁花问：“这是答应了？”
“再明白不过了。"苏蓉蓉望着宫南燕的背影，她们的竹筏飘入藤蔓交接的曲水，转瞬消失，“她还会来的。”
钟灵秀明智地保持沉默。
他们一副宫南燕为楚留香倾倒的样子，可如果没记错的话，宫南燕喜欢的好像是水母阴姬。这是她第一次在书里读到百合，大为震撼，绝不会记错。要是能看见他们的表情就好了。
钟灵秀惋惜地想着，又有些在意方才的怪异，忖度地问：“那位宫姑娘和我长得像吗？”
树叶间落下二三光斑，苏蓉蓉端详片刻，摇头道：“我不这么认为。”“漂亮的女人总是在意另一个漂亮女人。“胡铁花自有看法，“女人总是这样。”
钟灵秀不敢苟同，但在古龙世界，这个论调也不能说错，毕竞有石观音这个奇葩，因为秋灵素生得美貌，逼她毁掉了自己的脸。“山脚有个小镇。“苏蓉蓉也没有否认这句话，只是巧妙地转移话题，指着下游的一小片平地说，“我上次就在那里落脚。”楚留香伸个浅浅的懒腰：“希望镇上有酒馆。”“不止有酒，还有很不错的羊肉。”
“看来今晚能不醉不归了。”
小舟穿过清澈的河流，停泊在山间的小镇。镇上只有一家酒馆，客栈也简陋得很，一间已经有人，一间漏水，剩下两间只能挤着住。这样的居住环境在江湖也算恶劣，但经历过海岛求生，钟灵秀的底线一降再降，已经能面不改色地接受发霉的床单和长虫的枕头。楚留香和胡铁花喝酒去了，她吃了碗羊肉面，早早上床。《九阴真经》是道家功夫，练熟后走路睡觉都在运功，而她现在可以躺着睡，也可以坐着睡、站着睡，任何时候，任何地方。
月色照窗。
她在睡梦中听见隔壁有客人造访，不是宫南燕，是一个老头，他故意出声引走了楚留香。
他们走后没多久，又有一群武功不怎么高的山匪翻墙而入。胡铁花出面与他们激斗，不知不觉被引离客栈周围。然后，第三个访客到了。
白衣翩翩的中年美妇，苏蓉蓉的表姑。她弹入一颗石子，悄悄唤醒还未熟睡的苏蓉蓉，这个聪敏的女孩轻手轻脚地走出房门，与亲人相见。“姑妈，发生什么事了？"她问。
表姑忧心忡忡：“长话短说，你们尽快离开这里。"她知道侄女对楚留香的情意，加重语气，“带楚留香一起，明天就走。”苏蓉蓉不得不道：“他希望见神水娘娘一面。”“就算有塌天的大事，现在也不是时候。“表姑严肃道，“这两个月，阴姬的心情很不好。”
苏蓉蓉试探地问：“因为失约？”
“我不清楚。"表姑道，“但一定有糟糕的事情发生了…”她似乎想暗示什么，可话还没有说完，不远处的客栈突然爆发出一声巨大的轰鸣。
屋瓦茅草被一道剑光划破，朝着天空四分五裂，白色的衣袂在月光下一闪而过，熟悉的身影坠下，手中还有一柄秋水似的长剑。“四妹？“表姑疑惑，“她怎么来了？”
“您说的是宫姑娘？"苏蓉蓉蹙眉，“不好，灵秀姑娘还在客栈。”