什么？”
“当初不是让你亲自去见，装什么情圣君子！你有多爱章氏婉月，真那么爱，知道她是怎么死的吗？”
“谢邃安，一母双生，你生来众星捧月，而我是见不得光的妖孽。”“这也就罢了，凭什么连她也爱你？”
“明明早在六岁那年，我就比你更早认识她了，若非我……”“什么？”
一一若非我命不久矣，你不会是姜姑娘的未婚夫，你连碰她一根手指头的机会都不会有。这是别哲的解读。
“若非什么？”
被按在地上，被扼住咽喉，谢渊也是第一次面对自己的狰狞，“你要报复谢家也好，报复我这个兄长也罢，谢怀瑾，大可以冲着我来，招惹宁安算什么本事？”
“你要真喜爱她，我不是不能拱手相让，但你何至于无休止戏弄于她，将她当做用来争抢的玩物？！”
一一我曾经爱过你，沉默的，虚妄的，忍受嫉妒，像守着一个幻影，永远都不会实现……我的房间里至今还有你的画像藏在屉匣里，谢大公子。一一我爱你。
一一我真的很想嫁给你。
一一可是每一次，我遇到的都是谢………你的弟弟。一一我曾经幻想自己成为一个男人的妻子，那个男人该是何种模样，应该是我爹爹那样，一个很温柔的男子，像你一样，谢大公…一一可是。
一一我好像，爱上谢玖了。
一一他那么坏，我不会嫁给他，他也不要我。“若非什么？谢怀瑾？你说出·……
只这一句持续的诘问。
不止谢玖，连别哲都有那么一瞬觉得算了，真的，算了吧。思维、立场、彼此的成长经历、性情、对事情的看法、和当下各自的处境，完全不在一条线上。
连辩解都觉得无力。
尤其那句拱手相让，谢玖艳烈的眉宇一瞬被混沌浸染，几乎要气笑了，“你以为你算个什么东西，谢邃安，说让，你也配！我要冲着你来，你连接下一招的能力都不……”
“谢大公子！”
恰在此时，终于挣脱赫光不敢过分强硬的阻拦桎梏，少女抢扑了过来。尘埃浮落，血腥气弥散开来，海棠裙裾曳地之时，终是染了污脏。兄弟二人的手臂、额头、颈脖，皆暴出了青筋。尤其谢玖尚且缠着纱棉的那只手腕，鲜血汩汩淌下，打湿了谢渊颈脖衣襟。作为被掐住脖子按住的一方，和谢玖鼻梁一样，谢渊的下颌也有乌青、血色，却并不觉得自己狼狈。
只喘着气，有些艰难地蹙眉：“别哭，宁安.……”伴随这句话，谢玖陡然磕目闭眼。
再睁眼时，眸中猩红与鸷烈散去，铺天盖地的狠戾消失，只是松手，起身，退开。
那样一幕，让别哲想起北魏勇士的斗场，无论起初最黑暗的两年，还是后来被国师有意"驯化"，主子都曾无数次如失控的野兽一般与人撕打，流血，受伤，要战到最后才能活下来。
那些绝望中的嘶吼，叫喊，用北魏勇士的话，无数次都以为小杂碎活不下来，但不知什么支撑着他，让他每一次都咬牙挺到了最后。到后来，主子每一次都赢。
但没有任何一次，赢后的神色是无措。
恰也是主子起身时，由于先前激烈的拉扯、翻滚、撕打。一样东西，猝不及防从他贴身的中衣里掉落下来。月光下。
能看得清楚，是只小小的荷包。
蓝底金纹，绣着丹枫与鹤鸟，系口处还嵌了金丝云纹和几颗明珠，一看便知是出自温香女儿之手。
一一是姜娆曾在江中画舫，硬要塞给谢渊的那个荷包。是她十五岁那年就已经绣好，一针一线，扎了无数次手也不肯放弃，曾以为自己一辈子都没有机会送出去的荷包，它从谢玖的中衣里掉落下来。且恰好落在少女手背。
那一刻。
万籁俱寂，风声渐歇。
前尘往事无以申辩，对错是非皆成枉然。
谢玖知道自己走到了穷途末路。
同是这个夜晚。
猎场后山的行宫大殿，姜姝原本已盛装打扮，穿的是极为迤逦的嫣红罗裙，头上珠钗璀璨明亮，坐在皇后身旁，满面小女儿的娇羞。眼前闪过的，是不久之前的演武场。
男人于马背上腰身一荡，炽烈飞扬。
然而煌煌灯火下，杯盏粼粼，折射出华丽冷光。等来等去，不见人影，连承宣帝姜衡都有些隐隐不耐了。才有宫人急匆匆奔至殿内。
“陛下，襄平候让人带话，说自己身患隐疾，不举，若公主非要嫁他，那就守一辈子活寡。”
这话都不能称之为狂妄，戏谑，简直堪比一个大耳刮子，肆无忌惮地扇在了整个皇室脸上。
果然。
帝王震怒，拍案而起：“放肆！”
传话的宫人抖若筛糠，登时额头贴地：“且襄平候请旨，后日离京，前去江北平叛。”
所谓江北、平叛。
姜蒋心知那是什么意思。
事关前朝废太子堂，殿中坐着不少国戚宗亲，姜衡一时间既不好搬上台面，也不好过问太多。
好半响，十二旒冠冕垂下的珠帘才停止晃动。只听得帝王语气缓和了不少，“襄平候为何不自己来？”“回陛下，听说·.…