的脸色一白。
薛嘉宜懵然抬眼，却望见了一张有些熟悉的面孔。她睁着眼睛，想起了这男子的身份：“是你，季公子。”是她闯夜禁差点遇到武侯那天，遇到的京兆尹家的公子。季淮愣了愣，若非薛嘉宜开口时声音有些熟悉，他几乎没认出来。不过一年功夫，她个头见长，颊边一点浅浅的婴儿肥也没了，整个人已经脱出了少女的轮廓，配上身上绣着鷄暢纹的青色袍服，潇洒气度已然可见。“是你啊。"季淮感叹一声。
他本想寒暄，但是见她鬓边的白花、还有出现的场合，客套话倏而便收了回去。
“怎么又是一个人？"季淮皱着眉问：“上次见你为兄长延医问药，也是一个人。”
他本是无心之语，薛嘉宜听了，眼底却是一涩。是啊，从今往后，她都是一个人了。
她抿了抿发白的唇，轻声道：“我的兄长去世了，我想为他，立一座衣冠豕。”
季淮颇有些古道热肠。
单从上次的事情就可以窥见。
寻常人就算不揭发、向武侯遮掩，也不会连条子都给她盖好。在他的帮助之下，这场丧事，办得很顺利。对于旁人没有征兆的好与热情，薛嘉宜一贯是抗拒的，可这一次，事关兄长的身后事，她没再客气，也没有拒绝。
漫天纷飞的纸钱，像是另一种绵延的、没有尽头的雪。薛嘉宜服着重孝，头戴首经、身披粗麻，安静地跪坐在坟前，一张一张，烧着亲手叠的元宝。
她如今是七品典仪，即使宗太妃开恩，有宫规在上，也不能离开宫闱太长时间。
眼前的这座墓碑不得已加急赶工，显得很是简陋。她垂着眼帘，低声道：“哥，你别怪我。日后，我会重新为你修缮的。这位薛姑娘单薄得就像一张纸钱，寒风刮过，她仿佛也要被吹到天上去了。季淮在旁看着，忍不住心生怜悯。
这几日，他陪着她一起走动，对于她和她兄长的事情，多少也知道了一些，再结合她的姓氏和身上的女官袍服，已经猜到她的身份了。“他若泉下有知，非但不会怪你，怕是都要心疼坏了。”季淮由衷地道，随即很有分寸地退得再远了些，不再旁听她与兄长的絮语。薛嘉宜没有心力顾及旁人，她凝视着碑上薛云朔的名字，与他喋喋不休地说了许多话。
“哥。“她最后叫了他一声：“总有一日，我会想办法去一趟西南的。”即便收敛不了他的骸骨，她也要带一环他埋骨之地的土来。薛嘉宜擦了把眼泪，没有再哭，站起后，郑重地朝季淮行了礼。“多谢季公子出手相帮。"她极其认真地一揖到底，“若非公子相助，我一个人，要难办许多。”
风仍在吹，有飘散在空的纸钱被吹挂在了她的发髻上，季淮本能地上前一步，想要替她摘下，但见她就要直起腰来，他还是后退两步，止住了动作。薛嘉宜察觉了风，察觉了那一枚纸钱，但没有察觉季淮的眼神。她抬起手，把它从髻边轻轻拂落，随即正色道：“我如今身份微末，却也算供职在宫中，日后，季公子如有我帮得上的地方，尽管差人告诉我。”一个比他小好几岁的姑娘的承诺，季淮却认真应下，没当成玩笑话。“好，我记住了。“他温润一笑，道：“薛姑娘重情重义，一定是重诺之人。日后要真有要你帮忙的时候，我会找到你的。”薛嘉宜垂眸，朝他福了一福。
最要紧的事情已经办完了，她没再逗留，登上了回宫的马车。庆安宫中，一切如常。
宗太妃活到这个年纪，已经在波谲云诡的宫廷中，送走了太多人。她能有的伤心，实在有限。
“怎么回来得这么快？"宗太妃端着茶盏，吹了一口上面的浮沫，“既然还难过着，在宫外多留一段也无妨。”
薛嘉宜垂着温淡的眉眼，道：“太妃大恩，更叫我时刻警醒，记得自己是庆安宫的人。眼看又到年下，宫里事务繁冗，不敢溺于一己私情，反辜负了太妃恩德。″
闻言，宗太妃这才抬头，看了一眼站在殿前的女孩儿。兄长去世后，她仿佛一夜之间长大了不少，这么瞧着，倒终于有些能独当一面的气势了。
“记得自己是庆安宫的人就好。“宗太妃勾起唇，不咸不淡地笑了一下，“回去歇半日吧，有什么明儿再说。”
薛嘉宜应声，却并未退下。
宗太妃拧眉看她，问道：“还有什么话？”薛嘉宜闷头便跪，朝太妃叩道：“我……我还有一个不情之请，恳请太妃答允。”
这还是她第一次表露出自己的请求，宗太妃稍有些兴趣，问道：“你想做什么？”
她砰砰又磕了两声，才道：“我想……在外袍里，为兄长服丧。”闻言，繁炽倒吸一口凉气。
宫中规矩，别说居丧了，就是哭泣都是需要被格外开恩允准的。薛嘉宜仍旧跪伏在地上，她长高了，可也更清减了，掩在宽袍大袖里，愈发显得小小一只，让人不胜爱怜。
宗太妃的眼神有些复杂，问道：“你就这么在意你那兄长？”“是。“她的声音闷闷地传来：“他是这世上对我而言，最重要的人，是我的亲人。”
宗太妃忽然一叹：“你才几岁？就说什么最重要，是不是太早了一些？”她的声音既冷漠，又高高在上：“你的日子会继续下去