不只是约制监督，亦有保护和照顾。
娉婷深思再三，只对惠妃道：“此事，恐怕娘娘还得去问陛下。”惠妃不禁生疑，正待细问，外头却忽有个宫监拔高了嗓子唱礼道：“皇后娘娘驾到一一”
乘鸾宫的两扇大门毫无意外地被人打开了。皇后已然收拾净了在皇帝面前的软弱狼狈，此时从凤驾上徐徐下来。她在万千众目下走入乘鸾宫中，极力让自己脸色无虞、从容不迫：“怎么还关起门来了，莫非今夜之事，还有什么不可告人的阴私不成？妹妹查到了什么，大大方方说出来也就是了。”
实则不免担心，惠妃是否早已领了皇帝的命，将查案的方向对准了自己。徐得鹿呢，不是早就该过来了，为何也不见踪影？附近，今夜来看热闹的人并未雀散，早将乘鸾宫围了一圈，眼见皇后语气不善，和惠妃二人之间气氛倏然剑拔弩张起来，众人不由窃窃私语更甚。这时有个小太监察言观色地跟在一旁，小声对皇后道：“盈贵人还不曾出来。”
皇后心下登时一喜，难道是折在火里了？
可她很快想起，来时的路上，宫人已经告诉过她，抱玉幽馆烧得并不严重，甚至都无多少伤亡。此刻抬眼一瞧，这屋子何止是没有如她所想的那样付之一炬，简直就只是轻微地焦了点皮毛而已！小太监这时才又补充道：“听说，是不见了。”皇后登时没好气地斥责道：“一句话偏分两句说，谁教的你。好端端一个大活人，起了场火，又怎么还能不见了？你怎么做事的，屋子里找全了没有！”后半段话虽也是朝着小太监说的，却怎么听都更像是在问责惠妃。一个身影就在此时凑了过来：“就是啊，宫禁之时，盈贵人不在自己屋子里头，难道还是在外做什么见不得人的营生不成？”吴嫔此前被赶到了外头，如今眼见凤驾来了，总算从人群中奋力挤了出来，朝方才赶她的侍卫哼了一声，碎步走到皇后身边。这一声落下，闲言碎语便如一阵风一样地刮起。有人笑着附和道：“能是什么营生，莫不是私会”“这倒不是全无道理，忽然间称病不出，倒也说得通了。”厌憎的人饱受非议，皇后却怎么都笑不出来。她灵台混混沌沌一片，只觉随着自己方才说出去的话，身体里的气竞也泄出去大半，已有些不够支撑脑子的运转了。不见了、见不得人、营生、私会……每个字节都好像在撕扯着什么记忆的碎片。
眼前忽闪过一截隐在暗处的、白得刺眼的颜色。皇后终于不得不咬着牙记起，那是一只女子的细臂。便在此时，远处开道的太监扯长了脖子喊道：“陛下驾到一-”许多宫嫔原本今夜会不顾宵禁过来，就是想着来碰碰运气的。如今圣驾终于姗姗来迟，众人自都或惊或喜。却听那小太监又紧跟了一句：“盈贵人到一一”