狠心，换走了大姑娘，还那么对大姑……”沈青绿拍着沈琳琅的背，一下一下地轻抚着，“娘，这事不怪你，你别难过。如果要恨，那就恨她们，绝不原谅！”“不原谅，我绝不原谅！"沈琳琅顺着她的话，像是在对她保证，也像是对自己保证。
夜色无声，平静自在，唯人心不平，悲欢离合跌宕起伏。不知过了多久，沈琳琅终于平复了些，“阿离，你想要什么娘都给你。你想做什么，娘都依你。属于你的东西，娘一样也不会给别人。”“娘，我有你就够了。“沈青绿半垂着眸，眼底全是满意之色。沈琳琅又想到什么，有些支吾，“阿离，棠儿的那个梦……她与阿霖是成了亲的，如今你才是我的女儿，那与阿霖议亲之事便是你，你怎么想的？”她先前见沈青绿和慕霖相处不错，所以才会有此一问。沈青绿被问住，只觉说不出来的古怪。
一是玉流朱的梦，二是慕霖的长相。
“娘，亲事的事我暂时不想，慕世子对我而言，是二哥的朋友，也算是我……我哥。”
沈琳琅擦着眼泪，“那娘就心里有数了。”大
慕霖绕过竹林，脚步越发的轻快。
许是黑夜无人能见，也许是实在心情不错，他少了些许的沉稳，多了几分这个年轻该有的活力与跳脱。
还不等他走近那幽静的院子，院门便从里面打开。杨贞垂着手，微笑道：“世子爷快请吧，九爷还未睡呢。”他只道自己来得巧，却不知有人已等候他多时。屋内炭火生暖，慕寒时身披千金裘坐在太师椅上，捧着个精巧雅致的手炉，脚下还放着鎏金镂刻的铜炉。
那孤寒萧冷的姿仪，霜雪雕砌而成的容貌，如万年不化的冰川，任是多少温度都不能将其暖热。
“九叔，您可是心疾又犯了？"慕霖关切询问。他听父亲慕维说过，九叔小时候经历过瘟疫，身子骨本就比常人弱，还因着从娘胎里带出来的心疾，更需要静养。
慕寒时不置可否，看着他。
屋子里没有熏香，却自有一股冷竹之气。
他记起第一次见到这位九叔的情形，正值外面那片竹林新竹繁茂之时。旧青与新绿交错之间，少年位于其中，宛若那新竹。而今多年过去，新竹已成，不见新绿，唯有青气深沉。但对方看他的眼神，却始终没有变过，哪怕他年岁渐长，仍旧参不透其中的熟悉复杂因而何起。“我此次前来，是有一事想告诉九叔。阿离她不是罪臣之女，她是玉家真正的大姑娘。是她祖母当年一念之差，将她与别人换了，原来的玉姑娘才是苏家的孩子。”
“竞有此事？”
“千真万确，是玉二郎亲口告诉我的。"慕霖语气中是掩饰不住的开心。“而且阿离姑娘被认回之后，人也清醒了。”
当他从玉敬良口中得知这一切时，一扫近日来的苦恼纠结，如拨云见日般让人喜不自胜。
“九叔，如此一来，与我议亲之人当是阿离姑娘才是，您不会再反对吧？”慕寒时眼皮低着，似在看掌中的手炉。
那手炉外包着绣套，青色为底，绿色是绣，绣的正是新竹。青与绿的映衬之下，修长如玉的手指更加令人赏心悦目。“你的亲事，按理来说不应问我。”
“我……我就是想着先前九叔对阿离姑娘有些误会，特地来告诉九叔，希望九叔不要再对她心心存偏见。"慕霖有些不自在起来，也不知是不是自己的错觉，他觉得自己这位九叔好像不太高兴。
“若门户相配，自是由你父母做主。”
“多谢九叔。”
慕霖心下一松，心知时辰不早，赶紧起身告辞。他正要出门时，听到慕寒时说，“阿霖，我希望你得偿所愿。两情相知，贵在相悦，你心悦于她，可知她是否心悦与你？”“我……“他想到沈青绿见他时眼中的欢喜，私心想着那位阿离姑娘应是喜欢他的吧，当下羞涩道：“我……我会问她。”随着他开门出去，那门在一开一合间，外面的黑暗像是要闯进来，却因为畏惧屋内的烛火，而止步于门外。当门闭合时夜风顿起，像是它在不甘地呜咽。鸣咽过后，重归寂静，屋外如此，屋内亦然。许久之后，慕寒时终于起身，吩咐杨贞，“备水，我要沐浴。”杨贞立马领命，很快准备妥当。
一扇八面的屏风为挡，上面绣着姿态各异的竹子，水气腾腾的氤氲中，慕寒时一件件地脱去衣裳。
先是那件千金裘，再是外衫里衣，直至未着寸褛。与之稍显病弱的气色不同，其身体薄肌可见，胸膛偏离心口一寸有许之处，横着一道陈年旧疤。从那疤的形状来看，应是剑伤，从颜色来看，当初肯定刺得极深。
杨贞正欲上前侍候，他摆了摆手。
随侍在他身边多年，杨贞对他的一些习性自是知道，当即退到屏风之外。热气腾升着，似是模糊了他神色中的清冷，他的五官变有些看不清，甚至于那眼底的疯狂偏执，也被水汽所侵染，仿佛在哭泣。半响，他闭上眼睛，一点点地往下沉，直到整个人被水浸没。