「按照我们先前的安排，告别式定在后天，这样可以吗？」葬仪屋的人向带着面具的少年确认道。
她点了点头，随后在对方递上的文件上签下一个「白」字。
高杉看着他一气呵成的动作，脑海浮现出鞍马当时那句：
我教出来的孩子，是绝对不会错的。
她确实没有让他失望，不仅成全了他的心愿，还像早有预料一般，连他的后事也安排得妥妥当当。
葬仪屋的人为她递来了乾淨的毛巾，让她能擦掉身上的血汙，但她并没有接过。
「不用了。我身上那麽髒，怎麽擦都不会变乾淨的。」
高杉无法分辨她是刻意压低声音，还是因哽咽而变得沙哑。看着少年身上斑斑血迹，他恍惚间有种错觉，彷彿记忆中的那个人与眼前的她重叠在一起。
失去重要之人后的空洞、违背本心行动后的煎熬，还有无论踏过谁的尸体，依然坚定前行的决心…
还真是如出一辙。
安顿好丧事后，两人无言地走出了葬仪屋。
深夜的街道上空无一人，她缓缓摘下脸上的面具，露出了一张与高杉预期中相符的脸。随后，她深深吸了一口新鲜空气。
非人町特有的，混浊而夹杂着酸臭的空气。
「谢谢你，晋助先生。」她拧过头，朝着高杉深深鞠了一躬。
此时，任何安慰都显得苍白无力，高杉身为过来人，对此再清楚不过。
他只是朝她轻轻点了点头，随后说明了自己此行的目的。
「我明白了。」
千茶领着他来到一间破旧的房子，屋内带着一丝木头的霉味。据她所说，这里是鞍马生前的住处。
牆上的月曆上标註着各种擂臺比赛的时间表，角落则整齐堆放着一些练习用的武具。
她的脸庞比起当年成熟了许多，个子也长了不少，昔日的小女孩如今已是一位亭亭玉立的少女。
「你为什麽会在这里？」高杉一直想问这个问题。
在他记忆中，浅井家是个显赫的大户人家，即使家道中落，也不至于让她流落至非人町这种地方。
「因为…不想结婚嘛，便带着妹妹们一起从家里逃了出来。」
「你父母呢？」
「三代以内都死光了呢。」她轻描淡写地说着，语气平静得像在谈论晴朗的天气适合去远足一般。
她从小就是这样的。
喜欢的小猫死了，只是淡漠地让下人去埋葬。
至亲的哥哥离世，眼角却未曾滴下一滴泪。
她身上的白衣多处被鲜血浸透，有些是鞍马的血，有些则是她自己的。在那场比试中，鞍马明显没有留情，导致她浑身都是大大小小的伤口。
对于这些伤口，她似乎毫不在意，只是目不转睛地盯着自己那双沾满师父鲜血的手。
很髒。
她走到洗手盘前，将双手放在水龙头下冲洗，血水顺着排水口缓缓流走。然而，无论她怎样擦拭、冲洗，那种粘稠的感觉仍残留在皮肤上，彷彿已透过手掌的纹路，渗透进骨子里。
她抓起一旁用来刷锅子的钢丝刷，沿着掌心纹路猛烈擦洗，皮肤很快被刷得通红。随着动作越发用力，掌心的皮肤逐渐擦破，伤口渗出细小的血珠。
「够了。」高杉上前一把抓住她的手腕，将她紧握在手心的钢丝刷抽了出来，随即甩手扔到地上。
千茶的手掌与他的相较，显得格外娇小，且在他掌握中微微颤抖。
淡粉色的水珠沿着指尖滑落，在水槽边缘汇聚成一片细小的积水。
「我还没有洗乾淨…」她喃喃道，试着挣开他的手，但这晚的精神与体力消耗早已耗尽了她的气力。
「髒的不是你的手。」他紧紧扣住她的手腕，将她紧握的掌心展开，然后抽起衣襬，用乾淨的内侧细心擦拭她的手。
「而是这个汙浊的世界。」