人拄着沉香木拐杖进来，身后跟着低眉顺眼的裴彤。
“你外祖父托人从江南捎来雪肌膏，祛疤最是灵验。”
沈钧钰刚要推辞，老夫人又笑道：“彤儿的婚事定在秋分，对方是清河崔氏旁支的举子。虽家道中落，但品貌上乘。”
沈钧钰盯着裴彤发间颤巍巍的珍珠步摇：“表妹中意此人？”
裴彤绞着帕子点头，耳坠上翡翠坠子晃出碧色流光。
沈嘉岁端着果盘进来打圆场：“崔公子每月初七都去慈安堂施粥，外祖母考察了半年呢。”秋风穿堂而过，卷起裴彤月白裙角。
沈钧钰忽然想起幼时某年上元节，表妹提着兔子灯追问他喜欢什么样的姑娘。
那时满街火树银花，不及她眼中星辉璀璨。
腊月里的程府却是另一番光景。
程释防抱着朱漆大门铜环哭嚎：“父亲！儿子知错了！”管家带着家丁要掰他手指，惊得路过百姓驻足围观。
“听说程四少爷贪了灾民的买命钱？”
“要不怎么连亲爹都不要他了？”
茶楼二楼，燕回时倚着雕花栏杆抿了口君山银针。
楼下议论声随风飘来：“还得是燕大人铁面无私！”
“寒门出清官呐！”
他对面坐着个戴斗笠的老者，沙哑着嗓子道：“程家这次伤筋动骨，怕是要记恨大人。”
“学生怕过谁？”燕回时指尖转着青瓷杯，“倒是老师，当年辞官归隐，如今又为何出山？”老者按住他执壶的手。袖口露出半截烧伤的疤痕，蜿蜒如蜈蚣：“程家背后不止士族，还与外邦勾结.话音未落，街市突然喧哗。
程释防挣脱家丁，往城门方向狂奔，官靴都跑丢了一只。
燕回时眯起眼：“押送流放的官差卯时出城。”
老者会意一笑：“看来程家还是舍不得这根独苗。”