嬷气喘吁吁地跑了过来，不由分说便给了薛清芷一耳光，恨恨骂道：“不懂规矩的贱婢，御书房是你能来的地方吗？若是扰了圣驾，惹了陛下不快，整个浣衣局都要跟着你遭殃！还不快跟我回去！”薛清芷被扇得头晕眼花，险些没站稳，李嬷嬷躬身对李福忠赔着笑脸，“李总管，是我没管教好手底下的奴婢，我这就把芷奴带回去好生教导，还请您行个方便，莫对陛下说起此事。”
说罢，李嬷嬷便恶狠狠地钳住薛清芷的手腕，一路拽着她回到了浣衣局。“嬷嬷，奴婢知错了，奴婢只是、只是想再见陛下一面……奴婢再也不敢偷偷跑出去了…嬷嬷别打……”
狭小昏暗的偏屋里，薛清芷狼狈地趴在长凳上，眼泪早流了满脸，两个力气极大的老婆子牢牢按住她的手臂，她根本挣扎不得，只能任由李嬷嬷手中的靴子一下下地抽在她娇嫩的臀瓣上。
在浣衣局待了这么些日子，为了能活下去，她不得不屈辱地遵从着这里的规矩，譬如要学会自称奴婢，譬如她不再拥有清芷这般美好的名字，而是成了识衣局里最低贱的芷奴，除了洗衣之外，所有的脏活累活都是她的分内之事。“贱婢，还想见陛下，难不成你是想告诉陛下，你在这儿受了欺负，让陛下替你做主吗？"李嬷嬷冷笑。
薛清芷慌忙道：“奴婢不敢…”
起初她心里还存着一点希望，觉得父皇许是一时生气，过几日便会回心转意，把她接回凝华宫去的。那时她没少顶撞李嬷嬷，为此也挨了不少的罚。可等啊等，等到日子一天天地过去，父皇却仿佛全然忘了她这个人一般，一次都没来瞧过她。
她心灰意冷，终于在一次又一次的教训和惩罚中认清了现实一一从今往后，再无尊贵的南疆二公主薛清芷，只有浣衣局里低贱的洗衣婢芷奴。
今日她的确是一时冲动，才趁着李嬷嬷不注意偷跑了出去。眼见着李嬷嬷下手越来越重，薛清芷哭得愈发凄惨，这样的藤鞭，从前她曾无数次握在手中，用力地抽打在邬琅身上，所以她清楚地知道，她身上单薄的衣料很快就会变得破烂不堪，白皙娇嫩的肌肤上会浮现出可怖的鞭痕，再渗出殷红的血来。那时的邬琅，总是低垂着眉眼跪在床畔，露着一面血痕交错的脊背，轻轻地颤抖着，汗珠顺着他毫无血色的面颊淌下，他麻木地亲吻她手中的鞭柄，哑声说着被她教过无数遍的话。
“谢公主罚…贱奴往后一定听话……”
原来是这种滋味吗一一
血淋淋的伤口赤.裸着，冷风一吹，便是难以言喻的痛楚，每一寸骨头都仿佛要断裂开来，无声地哀鸣着，想要求饶，想要求得一丝怜悯和宽恕。意识渐渐模糊，那张隐忍而顺从的清隽面庞却在脑海中愈发清晰。忽然一盆凉水兜头泼下，她骤然清醒，李嬷嬷粗.暴地拽起她湿淋淋的头发，口中骂骂咧咧地说着难听话，将她拖到池子边，催着她继续做活。薛清芷不得不忍着臀上的疼痛，费力地搓洗起衣裳来，冬衣厚重，浸满了寒凉的水，沉甸甸的，再加之她的手被薛筠意用藏月伤过，本就落了疾，做起这样的活计来尤其费力。
李嬷嬷翘着脚坐在一旁，一面惬意地磕着瓜子，一面和几个年纪大些的宫女说起了近日宫中的传闻。
“你们听说了吗？长公主要回来给皇后娘娘报仇哩！”“此事还与皇后娘娘有关？"有人惊诧道。“我也是听太医院的阿善说的。"老宫女比了个嘘的手势，“听说当初是陛下给皇后娘娘下了药，才害得皇后娘娘惨死宫中。啧，怪不得陛下一直瞒着皇后姐娘的死讯，不许咱们往外说呢。”
李嬷嬷闻言，不由一阵感叹，“看来这京都，真是要变天了。你们说，长公主此番能不能成事儿啊？”
“谁知道呢？可长公主的腿不是残废了吗？即使有姜家相助，怕是也难吧。”
提及薛筠意的腿，几人不约而同地朝池子边的薛清芷瞟去一眼，话里充满了鄙夷，“长公主若非遭奸人算计，又何至于此。人在做天在看，做了恶事，早晚都是要遭报应的！”
薛清芷咬紧了唇，一声不吭地低着头。
她不后悔给薛筠意下毒，从来都不后悔。且等着吧一一如今她虽然过得凄惨，但至少还有条命在。但薛筠意此举可是谋逆，其罪当诛！她的皇姐拖着一副残废的身子，还痴心妄想着坐上那九五至尊的宝座，真是不自量力。薛清芷嗤了声。
她只需耐心地等着，早晚有一天，宫中会传来消息，她的皇姐因为犯下谋逆之罪，被押入天牢处死。
到那时，父皇或许还能念起她昔日的一点好处来，重新认回她这个女儿。大
才出了三牙关，寒州便纷纷扬扬地落了场大雪。龙虎军一路南下，行至琅州，本以为免不了一场交战，却不想琅州新上任的李刺史率百姓于城门口跪地迎接长公主，守城军列队相迎，神色恭肃。姜琰和姜承虎对视一眼，着实有些吃惊。
李刺史双目含泪，声声恳切，道若非长公主肯为琅州尽心出力，琅州的这些百姓，还不知要过多少年的苦日子，若指望着如今宫中龙椅上那位，百姓们早都饿死街头了。
薛筠意深深沉下一口气，缓步朝城门走去。她手中捧着姜皇后的牌位，上面的名姓，是