他立在香案旁，手中捧着一只长匣，望着面前的佛祖，不知在想些什么。“是给母后的香吗？"薛筠意柔声问。
自有一年姜皇后无意夸赞了句寺里点着的线香十分好闻，灵慧便年年都要送上好些，让姜皇后带回宫中。
灵慧敛起眼底情绪，转过身来，面上又恢复了那副无波无澜的神情。他把长匣递过去，声音低缓，“劳烦殿下，替我向皇后娘娘问安。”灵慧没有告诉过姜皇后，这些朴素的线香，每一根都是他亲手所制。一一就当是，送她的生辰礼物吧。
他还记得前年姜皇后来寺中时，鬓边竞生了两根白发。她跪于蒲团上向佛祖祈祷，而他就站在一旁盯着那两根雪白的发丝看了许久。那是他剃度出家后，第一次与姜皇后说话。他看着她憔悴的眉眼，终是忍不住低声问了句，元若，你可曾后悔。姜元若从来只喜欢这世上最好的男子。可惜太子早早便战死沙场，那时他想，或许，他能成为她退而求其次的选择。虽然他母家势微，朝中又无助力，可他愿意为了她，倾尽全力去搏一回，哪怕丢了性命，他也心甘情愿。
可姜元若只是笑笑对他说，她只不过是家中用来巩固势力的一枚棋子，无论谁做皇帝，皇后都只会是姜家嫡女。而姜老太太与淑妃深交多年，早已打定主意要帮淑妃的儿子，登上那九五至尊的宝座。他心心灰意冷，弃了王爷的荣华，转身入了空门，剃尽了那一头曾与她同沐过雪的长发。
再见她时，是母仪天下的皇后娘娘带着年幼的长公主来寺中敬香。长公主眉眼像极了她，与他那平庸的弟弟无一丝相像之处。他站在佛堂外，望着女子单薄背影，听她低声与佛祖诉说。一年年过去。年年如此。
如今她病了，想也知道是他那负心的弟弟做的好事。不一一
恐怕不只是病了。
灵慧眼眸晦暗，俊朗面容上流露出一丝出家人不该有的杀意。他缓缓拈了香递上前，压低声音对薛筠意道：“娘娘困苦多年，如今天下之主又非明主。殿下何不，取而代之。”
薛筠意蓦地抬起脸，不可置信望向他。
灵慧神色平静，微微侧身，避开佛祖慈悲眉目。“殿下与娘娘那般相像，应当会是位明君。”“王爷，出家人慈悲为怀，这不是您该说的话。”灵慧扯动唇角，露出一丝讥讽的笑来，他没再多言，转身朝佛堂外走去。薛筠意脊背发凉地靠在椅背上，她颤抖着拈住手中细香，想起灵慧方才提起的那大不敬的念头，想起姜皇后含恨而终时眼角寂寂流下的泪，胸腔内气血翻涌。
良久，她终于慢慢平静下来，抬眸望向眼前朝她和蔼微笑的佛祖。“若我不做那慈悲之人…又如何？”
一旁的墨楹听得心惊胆战。好在此地清幽，四下无人，她想说什么都没人听见。可墨楹还是谨慎地关上了佛堂的门。薛筠意俯身，将细香插入香灰之中，闭目祝祷。愿母后早入轮回，来世莫入负心帝王家。
愿佛祖庇佑她身体康健，早日痊愈。
也庇佑阿琅，往后余生，平安喜乐，岁岁无忧……忽地，不知从哪儿飘来一阵风，竞生生将香炉里的香吹断了一根。她皱起眉，命墨楹重新取了新香来，分明她的手并没有发抖，可总有一根香一碰就断。
两次、三次。
身后雨声隆隆，山风敲打着门框。
薛筠意望着那半截断掉的香，心忽然跳得很快，她低下头，不安地握紧了腰上悬着的玉兰香囊。
大
凝华宫。
雨水淹过鹅卵石路，将青白石子上的血迹一遍遍洗刷得干净。两名侍卫抬着一具消瘦的尸体，脚步匆匆，随意找了个无人之处，草草埋了了事。
这已经是薛清芷这个月玩坏的第六个了。
近日来薛清芷的脾气愈发阴晴不定，江贵妃不许她留下侍疾，她气得在宫里发了好一通脾气，之后便又回到了原先整日淫.靡享乐的日子，绝口不提重回青舒阁读书一事。
这几名死去的小奴，无一例外都有一张清俊的脸，身形单薄，喜穿白衣，公主一一好心给赐了名，名字里好巧不巧都带着一个朗字。眼下被埋的这个，说来也算是被薛清芷宠幸了多日，似乎名叫叶朗，听说那日不知怎的，公主命他做些香料来给她熏衣，他说他不会做香，公主便着人教他，哪知几日过去，还是没能学会。公主便生了大气。再见到叶朗时，便是这般模样了。
两名侍卫对视一眼，心里唏嘘，却也不敢多话，一路无言，回到寝殿向薛清芷复命。
“都处理干净了？“薛清芷倚着软枕，一面问，一面漫不经心地拈了粒葡萄来吃。
“是。“侍卫低着头，不敢往床上多看一眼。薛清芷抬抬手，示意他们退下。随手扯了扯手中锁链，将床榻上那半死不活的貌美少年拖下床去。
“没用的东西。滚下去。”
她心情不好，手段的确是重了些。可这也怨不得她。一向瞧着解安胆子小，又听话懂事，她便抬举他，在皇帝面前给他求了个官做。哪知解安竟这般不识好歹，宁可出宫去做个穷苦的说书先生，也不愿要她施舍的官职。身旁没了那把念话本子的好嗓子，日子自然要无趣许多。小奴连滚带爬地退下了，血弄脏了她的地板