的熊孩子在此刻陡然见识到什么叫做江湖上的险恶。待紫虚太师等人匆匆赶来时，四个道童已鼻青脸肿地跪在地上，正用袖子小心翼翼为谢廷玉擦拭湿透的经书。
有恶童贼喊捉贼，“太师，是谢廷玉她先出手打人的！”谢廷玉冷眼扫去：“你再说一句鬼话，我可以打得你今天就要下山还俗。”几个闹事的顿时噤声，缩着脖子躲到诸位师长身后。太师、监院与都讲素知谢廷玉性子清冷，又因她出身陈郡谢氏且体弱，平日多有关照。虽曾私下问过可有人欺侮，这孩子总摇头称无碍，实则众人早知晓这些顽童背地里使绊子的行径。
监院瞧着身后瑟瑟发抖的几人，又看向地上鼻青脸肿的，暗叹这孩子何时转了性子，温声问道：“究竞发生何事？”谢廷玉拍拍手掌，指着身上全湿透的道袍，“她们丢我的书，把我扔进池塘里，我这才出手教训她们。我这么做没问题吧，监院？”她取下枝头悬着的阴阳鱼玉珏系回腰间，向紫虚太师执礼：“师父，这些人屡次欺辱徒儿，徒儿不过正当防卫。”
紫虚太师细观眼前人，五官未改，眉宇间郁结之气却已消散，原先盘踞顶门的黑煞尽褪，隐有紫气东来氤氲升腾，光华内蕴。这般资质，无论修道，还是还俗将大有作为。
她面色一扫被打得服服帖帖那几个熊孩子之面，此等睚眦必报的性格，做道士可惜了，适合去沙场上做个将军。
紫虚太师打个手势，监院领着熊孩子们去省愆居面壁思过，受罚抄经文。此事之后，再无人敢在谢廷玉面前造次。她一改往日病弱，每日清晨上山砍柴，早课诵经从不缺席，只是常有人向太师禀报，见她在院中扎马步、习武练功。
这般逍遥岁月在梦中流转数载，直至某夜，谢廷玉在朦胧间听见耳畔哽咽啜泣，悠悠醒转。
映入眼帘的是一张憔悴的容颜
面色惨白，眼睑红肿，眸光涣散，唇瓣干裂，下颌处还挂着未拭的泪痕。她从未见过姬怜这般失魂落魄的模样。
她抬手欲触碰姬怜的面颊，他却下意识向后微仰。谢廷玉哑声轻问：“怎么了？"出口竟是前所未有的嘶哑。姬怜泪如雨下，喉间哽咽难言，身子止不住地轻颤。“娘亲。”
一道小小身影立在屏风旁。
谢明月走近，灯影下那张小脸与谢廷玉如同一个模子刻出来的。童音清亮：“娘亲染风寒昏睡快二十日了，是爹爹一直守着您。期间您还呼吸骤停，就像是一一唔一一”
姬怜捂住谢明月的嘴，“小孩子不可以乱说话。”“那你见我醒来，为何如此平淡？”
谢明月挣脱姬怜的手，眨着黑曜石般的眼睛：“爹爹说娘亲定会醒来，明月便信。娘亲睡了这么久，应当是饿了吧，我这就让绛珠哥哥备粥去。”姬怜见谢廷玉欲起身，忙将软枕垫在她腰后，忽意识到自己形容憔悴，急唤人打水净面，待收拾齐整才坐回榻边。
谢廷玉道：“那夜入眠后做了场大梦，梦境绵长，这才耽搁了如此久。这段时日，你没有被吓坏吧？”
姬怜与她十指紧紧相扣，强扯出笑意：“这二十日来，医师试尽汤药针灸，烧早退了，你却迟迟不醒。我…我当真不知该如何是好。”“谢廷玉……"姬怜鼻尖微红，“往后莫再病了。你每病一场便这般惊心心动魄，我实在承受不住。”
一想到昨日医师所言那句"若谢大人自此不能醒转，恐将沉睡至气息尽时”的混账话，便悲从中来。他双手紧紧握住谢廷玉的手，抵在额前，指节发白，随即垂首，忍不住呜呜低泣。
他实在不敢想象，余生若没有谢廷玉相伴，该如何度过。“你说的好像我经常生病。”
姬怜抬起泪痕斑驳的脸，濡湿的长睫轻颤：“我不能没有你。妻主大人，求你好好活着。”
谢廷玉抚着他湿漉的脸颊轻声问：“若我真先走一步…你可会改嫁？”大周从无强令守节的规矩。
谢廷玉被他含怨的眼神慑住。那目光如同一头受伤的小狐狸，仿佛随时要扑上来撕咬泄愤。
事实上，姬怜也确实这么做了。
他猛地扑过来，狠狠地噬咬着谢廷玉的唇，直至两人的唇齿间弥漫着一股淡淡的铁锈味，这才松口。他将这二十来的担忧，委屈，害怕皆付在这一咬伤。“我不是那等一生侍二妻的人。”
姬怜用绢帕轻拭她唇上血珠，字字郑重，“待将明月抚育成人，我便去寻你。”
谢廷玉静默片刻，忽问：“打算如何寻我？饮鸩？还是悬梁？”不待他应答，又正色道：“饮鸩者七窍流血，死状可怖。悬梁人的舌头可垂落至胸，面目狰狞。我素来喜欢漂亮的郎君，你若这般丑陋来见，我定不相认。”
姬怜唇瓣轻颤，泪如珠落，攥紧她衣襟泣道：“你怎这般狠心…太欺负人了谢廷玉顺其一揽姬怜，两人倒在榻上，“逗你几句就这样。我方才都是开玩笑的。”
她拿走他手中的绢帕，擦拭他脸上的泪痕与唇上的血迹，“我还想和怜怜一同活个五六十年，再多生两个孩子。我会好好活着的。”“你发誓。”
“我发誓，骗你我就是小狗。”
姬怜鼻翼翕动，委屈地埋在谢廷玉心口处，又鸣鸣咽咽哭起来，拍打着她，