中财物，霸占他们祖产用来报债。
公爹不愿，便去了县老爷跟前告状，此案纷扰，拖了许久，直至今日，官老爷在公堂上明目张胆偏袒罗家，不仅祖产拿去抵债，还要他们加倍偿还债款。公爹不满官老爷决断，就被当庭杖打，伤重至此，终于在这年的冬日里撒手人寰，死不瞑目。
只留下这座空空荡荡的茅草屋，还有一屁股的债。阿桂只是个怀有身孕的弱女子，实在不知往后这日子该如何过下去。思及此，阿桂哭得更难过了，她拽着丈夫的衣袖，“槐生，我们跑吧，再不跑，等明日天亮了，那帮人又来上门催债，我们拿什么还？隔壁大娘欠了罗家的钱，前段时日女儿都被人掳去抵债了，你总不能让我…”因为惊惧，阿桂脸颊颤动，余下的话又化作悲痛的抽噎。槐生抹了泪，一拳砸在地面，“那罗贵仗着有个在京里当官的外甥，在咱们桐乡仗势欺人，作威作福多年，他若不死，天理何在？”罗家手里不知折了多少人命，他们不是第一个，也绝不会是最后一个。槐生打定主意，扶起妻子，咬牙道，“我想好了，这里的官老爷不顶事儿，咱们就上京去……
当夜，罗氏从梦魇中惊醒，天寒地冻的，她趴在桌上打个盹儿都能惊出一身冷汗。
罗妈妈上前伺候她茶水。
罗氏饮毕，瞧了眼天色，窗外黑漆漆一片，只有雪沫子拍打窗棂的啪啪声，她揉着额角，复又低头盘算起来。
临近除夕了，待过完年，就该送李素素出嫁了，可她筹备的嫁妆还差一万多两。
“罗贵那厮怎么还没来？”
上回罗贵悄悄来信说有人跟踪自己，罗氏怕事情败露，如今二人见面都挑在深更半夜。
“奴婢去角门那儿看看。”
罗妈妈放下茶盏，出去后小心翼翼掩好门窗，不多时，才领着一个身披黑色斗篷的鬼祟人影回来。
罗贵先是递上银票，随后说起近日有人跟踪自己，又说起了刘大山家的事。罗氏只顾数钱，对他的话心不在焉，只在他说刘大山被打死时心脏猛跳一下，“事情可料理干净了？莫给人留了把柄。”“姐，你就放一百个心吧，里长，县衙，哪个没收我的好处？更何况我还有个在京里当官儿的好外甥，他们巴结我都来不及，这次不用我出手，他们就会先下手为强。"他比了个手势，笑得残忍。罗氏稍稍松口气，“最好如此。”
三年多来，他们一直如此行事，鲜少出过纰漏，罗氏便没将刘大山的事放在心上，左右不过是死了个佃农而已。
只是数完钱，罗氏的脸拉得老长，“怎么还是不够？”罗贵谄媚的笑脸僵住，为难的说，“姐啊，弟弟也是尽力了……“不是还有些债款没收回来么？加紧些，不然就赶不上素素成婚了，若是耽误了素素，看不扒了你的皮！"尽管面对唯一的亲弟弟，罗氏谈起钱来也不假辞色。
罗贵忙不迭应是，又跟着罗妈妈悄悄离府。殊不知他的来去都被管事妈妈看在眼里。
很快琼华堂里就有婢子出来，向管事妈妈汇报罗氏姐弟的对话内容，管事妈妈听得心惊肉跳，当下就去敲响揽月阁的院门。这是赵清仪给她的权力，凡有风吹草动，不必顾及时辰，尽管来报。正好这会儿赵清仪刚从清韵茶楼回来，还未歇下，听完管事妈妈说的话，她照例给了赏钱。
等人走后，赵清仪转眸看向窗外。
她已经想起来了，定西九年的冬天，大雪将连绵数月之久，且会给大梁百姓带来灾难。
天灾面前，影响的是成千上万的百姓，容不得赵清仪多思多虑，她只能暂且将罗氏姐弟与刘大山的纷争搁置，转而提笔飞快写下一封书信。赵清仪在信中要父亲提前关注山东、浙江、南直隶等地，以便在灾情爆发之初，及时上报朝廷实施干预，防止前世积雪成灾，继而引发饥荒流民的灾祸，在书信末尾，她还附上了《救荒三策疏》以防万一。这是前世她根据灾情仔细推敲过，认为可行的计策，后来她将自己所思的救荒之策告诉李彻，李彻将其写成《救荒三策疏》上呈皇帝。那一年，皇帝依照他的奏疏内容实施，成功控制灾情，李彻也因此获得朝廷封赏，一举跃迁，自此算是靠近了朝廷的权力中心。但这一世，她既不想便宜李彻，也不想耽误灾情，将这份救荒之策献给父亲就是最佳选择。
赵清仪晾干笔墨后，让檀月亲自走一趟，回来时顺便去找孟嘉文，问他借些人手，一部分去桐乡护住刘大山的儿子儿媳，另一部分则要配合她演出大戏。也是时候收罗氏这条大鱼了。
这几日罗氏正为李素素的嫁妆犯愁，眼看儿子儿媳指望不上，弟弟那里凑的数也只是勉强，她必须趁着年关，想法子再捞上一笔。午膳期间，李素素见她还在与罗妈妈谈论嫁妆的时，她不耐烦地撇嘴，“大不了不嫁就是，我就在家里蹲着，做一辈子老姑娘。”原先她还有几分恨嫁，但打从她被伯府算计后，李素素已是心灰意冷，相貌俊美的十三郎没有家世功名，有家世的十三郎又是个瘸子不能袭爵，还要倒贴，想想她便抵触。
看她那副意志消沉的死样子，罗氏气不打一处来，“你是能做一辈子老姑娘，那你哥怎么办？”
罗氏又骂了一句“家门不幸”，这一年来诸事不