第198章太突然
信陵君黯然归魏的消息，如同最后一根稻草，彻底压垮了摇摇欲坠的合纵之势。
楚王在信陵君离去后，便以“魏使既去，不宜擅动刀兵"为由，将春申君再次提出的谨慎援魏之议搁置。齐国更是早早缩回了试探的触角，只留下几句空洞的关切言辞。
秦国朝堂上下，为之一振，秦王诏令频发，催促蒙骜、王龁加快步伐。北地边境，在廉颇被迫分兵南援邺城后，秦军压力骤减，郡守趁机巩固了新控制的几处要隘，对残余亲赵部落的清剿也更为顺手。公子府内，紧绷了数月的气氛终于有了一丝松缓。赵絮晚明显感觉到，异人虽然眉宇间的疲惫未消，但那种仿佛背负着千钧重担的凝滞感减轻了不少。这日傍晚，异人难得早些回来，与赵絮晚、小政儿和丹一同用了晚膳。席间，小政儿忍不住又提起前线战事，他睁着大眼睛问异人：“阿父，信陵君那样有名望的公子，为何最终还是没能说动楚国？”异人看着儿子充满求知欲的脸庞，温和道：“政儿，个人声望、才智、口舌之利，在邦国利益面前，往往脆弱。信陵君名满天下不假，但楚王首要考虑的是楚国自身的安危与得失。秦使先行一步，陈说利害，赠送厚礼，是在楚国心中埋下了助魏可能引火烧身的种子。春申君虽为令尹，亦需平衡朝中各方势力，更要提防信陵君的声望凌驾于己。我们递上的那点"线索'，恰好触动了他的私心与忌惮。至于云梦泽那位名士…”
他顿了顿，没有深说细节，“再纯粹的友谊，一旦涉及家国存亡与自身安危，也难免生出顾虑，大势如此，人心如此，信陵君纵有通天之能，独木亦难支大厦。”
小政儿听得似懂非懂，丹在一旁默默听着，眼神幽深，不知在想些什么。赵絮晚轻声道：“如此说来，北地李牧，当初是否也是败于大势与人心？”异人看了她一眼，微微颔首：“可以这么说，赵国内部本就对李牧擅开边衅、消耗国力有所不满，平原君病重，无人再为他强力回护。我们制造的匈奴入侵假象和所谓的通敌证据，不过是给了那些忌惮他、不满他的人一个发难的借口，赵王多疑，朝堂纷争，这才是根本，李牧之才，或许能御外侮，却难防内讧。”
“那……他以后还会复起吗？"小政儿追问。“这就难说了。"异人沉吟道，“要看赵国能否渡过眼前这场危机，也要看廉颇能在北地支撑多久，更要看……赵王的心意，不过，经此一事，即便复起，恐怕也难以像从前那样毫无掣肘了。”
这个话题有些沉重，赵絮晚适时地岔开了话头，说起了府中庭院里新移栽的果树，气氛才重新缓和下来。
这一日，李斯在授课时摊开了一卷新的书。“今日，我们不谈经史，不论兵阵。"李斯的声音低沉而清晰，“我们说一说，何为′势'。”
两个孩子立刻端正了坐姿，凝神倾听。
“魏韩战乱，赵国受制，楚齐犹疑。"李斯手指在案几上轻轻划过，“此乃天下之大势，秦兴而六国衰，势不可挡，然，势之所趋，非唯兵甲之利，亦在人心向背，制度优劣，谋略得失。”
他看向小政儿：“公子曾问，信陵君为何不能成功？因其所恃者，个人之智勇声望，然其所抗者，乃秦国积数代之强，行耕战之策，法令严明，上下同欲之大势。以一人或数人之力，逆势而行，纵有奇谋，终难持久。”他又看向丹：“丹公子曾感怀李牧之冤，然李牧之败，亦在于其虽能造北地一时之势，却难抗赵国朝堂内耗分裂之逆势。内不安，则外必殆。”小政儿若有所思：“先生，那如何才能顺应大势，甚至……造就大势呢？”李斯眼中闪过一丝赞赏：“问得好，顺大势者，需明察时局，知彼知己。造就大势者……“他顿了顿，语气凝重，“需有变法图强之志，有赏罚分明之制，有聚拢人才之能，有洞察先机之智，更要有……坚韧不拔之心，商君佐秦孝公，便是造就大势。今日之秦，亦是承此大势而东出。”丹轻声问：“先生，如我们这般，身处此大势之中，又当如何自处？”李斯看着两个孩子，缓缓道：“君子当′居易以俟命'，身处何位，便尽何责。修身，明理，增才，以待其时，顺势而不盲从，守心而不偏激。无论将来际遇如何，但求无愧于心。”
这堂课的内容，让两个孩子都有些思考。
当晚，小政儿在睡前，忽然对陪在榻边的赵絮晚说：“阿母，我想快点长大。”
赵絮晚抚着他的额头，柔声问：“为何？”“长大了，就能像阿父和先生说的那样，看懂大势，做更有用的事。"小政儿的语气里有一种超乎年龄的认真，“我不想只在这里算粮草，我想……我想知道，怎样才能让天下都变得像先生说的法令严明，上下同欲。”赵絮晚心中震动，搂紧了儿子，轻声道：“好，政儿有志气。”日子在战马的嘶鸣与捷报的飞驰中，蒙骜与王龁的军队在魏赵边境取得了压倒性的优势，邺城岌岌可危，大梁门户洞开，赵国使者最终在秦王宫阶下，部抖着签下了那份近乎丧权的关市协议，似乎，秦国东出的车轮已无可阻挡，即将碾碎一切障碍。
然而，就在这仿佛大局已定的时刻，一封来自北地的绝密军报，由吕不韦亲自送到了异人手