”
吕母小声问她：“你们成亲也快十年了，若是这次能留在京城，不如趁着年轻再要一个？反正家里这么多人，总能帮你们带孩子的。”范青溪不好意思地低下头，“都是我不好，生了宗哥儿以后调理了几年还是气血不足，夫君说我们有一个儿子就够了，加上他公务繁忙，一月里大部分时间都宿在官署……
吕母了然，连忙岔开话题，又劝她放宽心，子嗣一事随缘就好。一家人聊得热闹，无人注意到吕父悄悄出了门。他穿过正院，一路向北，直到位于第三进院子的吕氏家祠。除夕夜要守岁，府里各处都灯火通明，祠堂里更是烛火长燃。透过虚掩的门缝，吕父隐约看到里面似乎有一个跪着的背影。“谁在那里？”
吕父加快脚步上前，一把推开房门。
祖先灵位前的蒲团上空空如也，只有微微下陷的两处凹痕，证明他刚才所见不是幻觉。
吕父慢慢走近，弯下腰在蒲团旁边捡起了什么东西。那是一截已经风干的，摸起来有些毛糙的，某种动物的尾巴。