塞外，北风荒原，寒冬腊月。
天，是铅灰色的，低垂得仿佛要压到地面。
风，不再是秋风，而是来自极北冰原、裹挟着雪粒与死亡寒意的白毛风，如同万千冤魂在旷野上凄厉嚎哭，卷起地上经年不化的积雪与冻硬的砂砾，抽打在人脸上，如同刀子刮过。
目之所及，皆是一片茫茫的、死寂的灰白，天地不分，难辨东西。
气温已降至滴水成冰，嗬气成霜，寻常草木早已枯死，只有最耐寒的针叶灌木，也在狂风中瑟瑟发抖，呈现一种濒死的墨绿色。
这便是塞外苦寒之地的严冬，是生命的禁区，是连最凶悍的草原蛮族都要退避三舍的季节。然而，就在这片仿佛被神遗弃的绝域冰原之上，一支十万之众的人族军队，正以惊人的毅力和速度，沉默地行军。
他们不再是从洛京出发时那支衣袍各异、文气盎然的“志愿军”。
每个人都用厚厚的毛皮、毡毯将自己包裹得严严实实，只露出一双在风霜中冻得通红、却依旧锐利如鹰的眼睛。
口鼻蒙着浸湿后又冻硬的布巾，以防吸入过多的冰冷空气冻伤肺叶。
战马的蹄子裹着厚厚的毛毡和皮革，以增加在冰面上的摩擦力。
车轮上绑着防滑的铁链，在冻土上碾过，发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响。
军队上空，那层淡淡的乳白色文气光晕并未完全消失，反而在适应了塞外严酷环境后，变得更加内敛、凝实，如同一层无形的、温暖的护罩，勉强抵御着极寒与风雪的侵蚀，维持着将士们最基本的体温与体力，也驱散着冰原上可能存在的阴寒瘴气。
若非有这文庙显圣的加持，如此严寒天气下的长途奔袭，还未接敌，恐怕就要非战斗减员过半。但即便如此，行军的艰苦也远超想象。
寒风无孔不入，带走每一丝热量。
冻土坚硬如铁，每一步都耗费巨大体力。
辨别方向更是难上加难，四野皆白，没有任何参照物，极易迷失在这数百万里不见人烟的绝域之中，最终化为冰原上一具具沉默的冰雕。
这也是为何千百年来，中原王朝极少在冬季主动出塞远征。
天时、地利，皆不在我。
队伍中军，江行舟乘骑着一匹神异的照夜玉狮子。
此马毛色纯白无暇，在雪地中几乎隐形，唯有四蹄踏雪之处，隐隐有青色文气流转，不仅步履轻盈稳健，更能一定程度上抵御严寒。
江行舟自己也裹着一件内衬火浣布制成的墨色大氅，脸色被冻得有些发青，但眼神却比这塞外的寒风更加冷静、深邃。
他手中没有地图，只是不时抬头，望向某个被风雪模糊的方向，仿佛在凭借某种超越常理的感知，引领着大军前进。
“大、大人”
一个尖细、带着明显颤音的声音，在江行舟马侧响起。
说话的，是一个身形瘦小、紧紧裹在一件破烂皮袄里、背后还耷拉着一对萎缩肉翼的蝙蝠妖。它脸色青白，嘴唇乌紫，在寒风中瑟瑟发抖，看向江行舟的眼神充满了谄媚、恐惧，以及一丝隐藏极深的贪婪。
这蝙蝠妖，乃是江行舟大军进入塞外后，偶然捕获的一名妖族斥候。
原本这种低阶小妖，杀了也就杀了。
但江行舟从他身上，拷问到了一些关于塞外妖族王廷分布、路径、乃至某些部族近期动向的碎片信息，觉得有用，便以高深的惑心文术与无法抗拒的承诺，将其暂时控制，充作向导。
“前方再有百馀里，穿过这片冰风峡谷，就能看到焉支山了！”
蝙蝠妖指着左前方一个被狂风卷得雪雾弥漫的巨大山口，声音在风中断断续续，
“那、那里就是北地妖族最大、最古老的几个王廷之一一一焉支山妖族王廷的所在地！也是此番南下联军中，好几个大部族的祖地、越冬巢穴！”
它努力描述着，眼中却不由自主地流露出一丝对家乡的复杂情绪，随即被恐惧和谄媚掩盖：“王廷依山而建，山下有地热温泉形成的绿洲，水草丰美，易守难攻。
平日里，至少有三五十万妖族各部老弱妇孺、以及相当数量的留守战兵、妖兽聚集。
现在因为大军南下，精锐走了大半，但但留下的力量，依旧不容小觑，更有历代妖王布置的阵法禁制
随着它的描述，大军艰难地穿过了那被称为“冰风裂口”的险要峡谷。
甫一出谷，眼前壑然开朗，风雪也似乎小了一些。
只见远方地平在线，一座巍峨连绵、山顶覆盖着皑皑白雪、在灰暗天幕下宛如巨龙横卧的苍茫山脉，赫然在目！
与周遭死寂的冰原不同，那山脉的南麓，隐约可见一大片违背季节的、朦胧的绿色！
那绿色之中，似乎还有袅袅的炊烟升起，在寒风中扭动着，带来一丝微弱却真实的人间烟火气。通过稀薄的雪雾，可以隐约看到，山脚绿洲之中，密密麻麻分布着无数灰白色、或褐色的帐篷、石屋、乃至依山开凿的洞窟！
规模之大，连绵十数里，宛如一座创建在蛮荒中的巨大城池！
隐约还能看到一些小黑点在活动，听到随风传来的、极其微弱的妖兽嘶鸣与