因为他似竹非竹，似桃非桃，所以被称作假竹桃，后世人图个好听，粉饰太平，称其为夹竹桃。”
薛听霁说完，微微一笑：“故事如何？”
苏时悦与山晋靠在一起，摆出夸张得瑟瑟发抖之态。山晋：“薛阿姐，您在讲鬼故事吧？好可怕，我从此不敢看夹竹桃。”薛听霁被逗笑：“只是个故事而已，又不是真的。古之名门高士，也不过是以物喻人，规劝世人罢了。”
“闻公子觉得呢？”
“是个好故事。"闻归鹤笑道，“确实消磨了时间。”不知不觉，云州主城已至。
护城河水绕城郭，四方主城内，亭台楼阁星罗棋布，街道棋盘般纵横交错。城墙上坚甲利兵，皆凡夫俗子。街道上行人如蚁，熙熙攘攘。入主城需得检验身份文牒，闻归鹤于城门口收起云舟，若无其事地放入乾坤囊，半点看不出因释放法器中毒，靠自伤才将毒血逼出的迹象。他这样，当真无事？
苏时悦忍了忍，终于成功克制住自己，没厚着脸皮自作多情地关心他。云州城外，刚巧中有一片夹竹桃。
十一月末，气温低迷，夹竹桃生长明显变慢，进入休眠状态。枝条灰绿，质地坚韧，或直立，或斜伸，支撑着整个植株。还是个十岁出头半大娃娃的山晋大呼小叫：“苏姐姐，夹竹桃哎。”他显然因薛听霁的故事产生触动，心有戚戚焉：“这家伙有毒，还阴险狡诈，不可不防。”
苏时悦“噗”地笑出声：“怎么还入戏了？”“它只是一株普通的植物而已，哪懂这么多，不可以红口白牙诬陷人家。”她转头，一本正经地纠正，“只要随便找本杂文医术，就可以知道，夹竹桃可强心、定喘、镇痛、祛淤，从没有人抛弃过它。”少女的说话声，清晰传入闻归鹤耳中。少年面庞，在晚霞中透着莹润微光，恍若块上好美玉，乌黑的眸子似月下黑晶石，通体幽暗，却又熠熠生辉。他云袖飘扬，在三步外默默地看着她。他的视线落在冬季结果的植株上，又看向苏时悦，似是想说些什么，最终低下头，只轻声道：“该入城了。”动作行云流水，并无停顿。
苏时悦瘪瘪嘴。
他该不会嫌自己多事又多话，公然提点她，给她穿小鞋吧？差不多得了。
闻归鹤不理她，她也不理闻归鹤，苏时悦不动声色递交名册，进入主城。她是陆辞岁委派的任务领队，依照规章制度，第二日，拎着关押迷境妖封印笼，来到云州府交差。
苏时悦结结实实吃了一个闭门羹。
云州府没有莫言阙那样的友善领兵，连太安司的人手都少了许多，反倒是圣君塑像又一次挤满街头巷尾。两股势力或攻或守，呈拉锯之势。许是因为越州耀星印之祸，护府法阵不少。苏时悦甫一入内城，身上的内力便被层层压制。
门房书吏领了她的文书，进入府内。里头坐镇的领兵却像眼瞎耳聋，半天没传出动静。苏时悦等在门外，瑟瑟冬风吹动裙摆，刷啦啦作响。她也不急，慢悠悠在庭院闲逛，双手背在身后，仰头，似欣赏风景。足足等了一个时辰，师爷才从里头出来。
他歉意欠身：“当真抱歉，姑娘，最近云州到处都是妖邪，就连主城也未得幸免。府内人手实在不够，这才忽视姑娘。”“若姑娘现在无事，可否帮把手？待领兵得空，必当第一时间批阅姑娘的文书。”
这师爷怎么跟派发任务的游戏角色似的？
苏时悦心中腹诽。
可巧，陆辞岁给她的任务，就是多听少问，顺从领兵的安排，安心在云州等他到来。
苏时悦：“什么任务？”
“刚巧，是与这迷境妖有关。“师爷叹气。“自东三十里城郊，有一棵桃树，近日疑似生了妖灵，编织幻境，作祟害人。因是小妖，报酬少，排不上号，一直没有修士前去收复。可又不能让百姓无妄受灾，故而想问问外来的修士，是否能去除妖。”“师爷所言极是，我明白了。”
见少女笑盈盈的，气质亲和，又好说话，师爷松了口气。他从袖中取出两块玉牌：“桃者，逃也。主姻缘，主荒灾，多喜郎情妾意之事。姑娘若要去，寻一名男性修士同行，更有利于引出妖邪。”苏时悦神情认真又诚恳，连连点头，示意知晓。接过玉牌，离开州府，感受到那些压在身上的禁制撤销，神情才逐渐严肃。云州府，有些古怪。
给她的任务又是如此特别，简直是想把她支开。灾厄，夺舍，迷境妖，桃花……只差最后几个线索，所有遭遇便能彼此串联，可大脑却偏偏像被粉团糊住，想不通最后关键点。苏时悦只能转而推测云州府的动机。
他们想让她合作的人，当是山晋。
她与山晋离开，闻归鹤留下，薛听霁便能执行她心中盘算的计划。刚巧她和闻归鹤关系僵持，带山晋实属正常。
她是该顺他们的意，还是与薛听霁作对，拖延时间。苏时悦兀自纠结，心事重重来到落脚别院。一进院门，便见少年端坐于前廊，姿态优雅地持杯品茗。苏时悦甫一进门，他的长睫便颤了颤，撩起眼皮，轻巧巧朝她望去。没有打招呼。
苏时悦直截去找山晋，可四下转悠一圈，怎么也找不到人。她满腹狐疑，转向闻归鹤，内心忽有所觉。“山晋与薛听霁呢？