内堂，由着他歪在佛龛下头睡觉。不过到底次数也不好太过频繁，胡乱地叫着一些人，将席魏隐入其中。这日，秦般若就点了笃竹讲经。进去不久，秦般若就歪着睡了过去。笃竹跪在地上开始还算安静规矩，过了一会儿，目光就渐渐变得幽深晦涩、野心勃□来。<1〕
佛堂光线本就晦暗，女人一身素衣歪在榻上，安静莹润得如同一泓静止的银月。
不知过了多久，秦般若拧了拧眉，眉心微蹙，从喉咙深处发出一声呻吟。笃竹大着胆子上前：“太后？”
秦般若没有任何反应，仍旧歪靠着神色倦怠。女人脚下的金丝撒花重台履垂在榻沿位置，露出咫尺精细的脚腕，向上则被掩在重重叠叠的逶迤拖地长裙之中。不过腰身紧窄，几乎盈盈一握，胸.没等这个和尚瞧完，秦般若慢慢睁开眼，声音不辨喜怒：“做什么？”笃竹垂下头，趴伏在地上：“小僧刚才听到太后娘娘在说话，以为您在唤小僧。”
秦般若垂眸看过去的眼神冷冰冰的，语气却如常温和：“哀家说什么了？”笃竹话说得谦和守礼：“小僧没有听到。”秦般若低头睨着人冷声道：“既然没有听到，那如何以为是哀家在喊你。”笃竹始终伏地，看起来卑微懦弱，可声音却稳得很：“小僧只是担心……太后有所需，而小僧却不能尽其能。”
秦般若眯了眯眼，目光中的审视意味更强了些：“哦？你想如何尽其能？”笃竹慢慢抬起头，漆黑的眸子里充满了欲望和暗示：“万死，当为太后效劳。”
秦般若呵了声，抬起重台履踩上和尚肩头，语气轻慢：“为哀家效劳？”笃竹偏头吻上了女人鞋面，神情荡漾：“是的。”秦般若被和尚恶心到了，一脚将人踢开，站起身冷声道：“你也配？”笃竹被踹了个仰倒，可是面上表情却欣然如怡，仍旧服帖道：“太后觉得小僧不配，小僧自然就不配。只可惜湛让师叔能配得上，却也跟着丧了命。”秦般若眸中幽光更甚，不过却没有说话。
笃竹重新跪下身子，趴着跪回到秦般若脚下，再次吻上了女人脚面：“大后，小僧虽然比不上湛让师叔，却能为您效劳得久一些。”秦般若冷笑一声，语焉不详道：“你倒是清楚得很。”笃竹仰头瞧着秦般若：“师叔回来那天，一身狼狈得不成样子。就算着意避开了人，小僧还是瞧见了。”
秦般若的眸色越发危险，可笃竹却没有半点恐惧之色：“太后，师叔行事不小心，小僧却不会。师叔没能满足太后的，就交给小僧吧。”秦般若冷冷地瞧着他：“你在找死。”
笃竹摇头：“小僧不想死。”
“只有不想死的人，才能活得久。跟太后…也持久。”“陛下看您也看得紧，如今佛堂换了好几个生面孔。太后没有知觉，小僧却清楚得很。”
“陛下固然爱重您，可若是连鱼水之欢都绝了您的。那这份爱重，在这深宫漫漫之中，又有什么用处呢？”
秦般若终于说话了：“那哀家怎么知道你是不是皇帝的人。”笃竹更加大胆地勾住秦般若的衣摆：“小僧若真是陛下的人，那此刻早已经死无葬身之地了。”
秦般若一脚踩上男人手背，用力碾了碾：“看来你是真的不怕死。”女人说完之后，直接撩袍甩袖离开了。
等出了佛堂之后，扶上绘春，低声狠戾道：“让席魏立刻出宫。”绘春一愣：“怎么了？”
“不必多问。”
“是。”
席魏出宫之后，秦般若照旧去佛堂听经，每日里也仍会喊和尚到后堂，其中十次里总有六七次是笃竹。
笃竹面上不显，底下却越发禁不住地猖狂起来。秦般若全当作看不到，照旧将人唤入内堂，晾在一旁独自假寐，任由那群和尚猜疑。
直到正月二十九的晚上，秦般若噩梦惊醒，再次唤了一群和尚入永安宫诵经。
笃竹跪在秦般若榻前，目光痴迷：“太后今晚想听什么经？”