，均可向朕提，朕定严惩他。”
回话的官员颤巍巍地揖礼：“官家，微臣十分感谢裴大人助臣一臂之力，否则臣难以洗刷冤屈。”
肃康帝朗声笑道：“朕听闻江陵的父母官夸裴业清廉。”“是，官家，确有其事。”
曹良不合时宜地挤了一句闲话：“官家，裴业的字迹，传到江陵郎君手里，被临摹的五花八门。”
官家巡游的这阵风，吹的整个北昭，人尽皆知。百姓去衙门敲鼓申冤，翻陈年烂帐。
贵族子弟如孔雀开屏，你追我赶地买消息，探寻官家哪一日游玩，爱喝哪家字号的美酒，哪个高官是官家身边的红人，各种琢磨，以此来争得巧妙的机缘不过是郎君们聚一块儿玩闹打诨，异想天开。做官的都不见得有这荣幸，唯有小黄门每日送来官家批阅的奏折，下达的文书，同僚相继被查，官帽椅渐渐空了。
暑天熬得人焦躁，一口热锅悬在头顶。终于到论功之时，裴业赢得江陵大半官员信赖，且他们观望官家的态度，极看重裴业。“依你所言，朕要奖赏裴业。”
“一一官家英明。”
肃康帝看向裴业，说：“朕若赏他金银珠宝，倒辱坏他清廉的名声。”适才回话的邹大人，差点因冤假错案丢掉官位，妻女险些沦落风尘。裴业救了他一命。
肃康帝问：“邹大人，你有何提议？”
邹大人震惶道：“微臣…微臣愚昧。”
肃康帝抚了抚衣袖，笑问：“他帮你避免牢狱灾祸，让你妻女重获新生，是不是？”
邹大人道：“是。”
肃康帝欣然道：“良辰吉日，不妨喜上加喜，朕便赐你女儿一桩婚，赏裴业一座江陵府的宅院。”
邹大人忙叩谢官家。
伴驾的臣子见过狂涛骇浪，也不禁傻眼。
裴业直挺地坐在席上。
“裴大人，快领旨谢恩呀！"曹良笑吟吟地说。肃康帝抿酒浅酌，他量裴业宁死不屈。
轻描淡写地找理由，判裴业一死，并不解他的心头恨。“恕臣不能从命。"裴业说。
邹大人笑得牵强。
肃康帝直言问：“怎么？”
裴业跪地说道：“臣前日收着洛阳寄来的家书，臣的父亲，上个月初五丧病了。“他语气沉重，“臣未送他一程，已然大不孝，若娶邹大人之女，更是衣冠枭獐。”
偏是这个节骨眼，国公爷亡故。
邹大人表情苦涩，悄悄道：“裴大人，节哀。”死者为大，裴业这番话语着实一道雷光。
殿内臣子悲悯地望着裴业。
这郎君怎一个惨字了得，日以继夜地查卷宗，戴五品官的高帽，干着衙役的脏活累活，娘子不明不白地住在宫里-一他们只敢腹诽，猜度官家横插一腿，拆散了这对鸳鸯。
“裴大人，节哀顺变啊。”
官员们安慰裴业。
裴业作揖道谢，他不忘面朝肃康帝，鞠躬说：“恳请官家饶恕臣。”肃康帝眉眼温和，说：“国公爷病逝，朕亦揪心，赐婚一事，是朕唐突了。”
“微臣，谢官家体谅。”
裴业语调悠悠，垂着的双眼往上移。
天子容颜不怒自威。
裴业舒畅地一笑，快得一闪而过。
哪有半分丧父的忧伤。
肃康帝捏着酒盏的手指发力，生捏的那瓷盏仿佛要裂开。好手段。
裴业。
肃康帝默念，裴业的名字在他嘴中早凌迟了千百遍。他先前不耻先帝狠毒残忍，如今却感同身受。拿父亲的死作挡箭牌。
阴险伪善的奸人，狡诈，败类。
竞讨得那么多蠢货喜欢。
凡是靠拢裴业的，都显得极其碍眼。
裴业不怕肃康帝给他添一条新的罪状。
起码他今日占了上风。
裴业巴不得肃康帝恨他入骨。
宴席散了，肃康帝召裴业去御书房。
预料的对峙。
老国公的死讯也千真万确。
肃康帝第一回吃瘪，如何肯饶恕裴业。
他知裴业身弱，派小黄门送他到冰窖，过一柱香的工夫，便放他泡热水，复关冰窖，这一冷一热，足足挨了五个来回。两个小黄门哆哆嗦嗦，凑着取暖。
“这裴大人若死了，怎么跟兰婕妤交代？”“这是你我需要考虑的事吗？”
“唉，裴大人挺可怜的。”
他们抬着裴业，扔他进水桶。
“让官家动刑的，能可怜哪儿去！我看可怜的是咱们，平白无故地跟着来这鬼地方！”
裴业脸颊湿透。
他撑着眼皮，咬紧牙关。
可他无力再撑一柱香，他刚要闭眼，便朦胧地浮现云英的影子。