好脾气被消磨尽了，他添柴加火，道：“岳父，军营的兵士犯错，打三十下军鞭，至少需四五日休养，再多打几下，人要废了。这五十杖落在女子身上，能活命吗？”
两个女婿问得兰睿失语，这一处是国公府，问他要交代，那一处是将军府，问他能不能活命。
裴业此刻像是幽暗的狐狸，不知他腹中装的墨水还是坏水，卫霄像是催命的凶狼，招他不痛快就撕咬的猛兽。
兰睿苦笑，现今他是哪门子的岳父？人家两个未必把他放在眼里。窝囊极了。
老爷们耸拉着脸，卫霄果然不是善茬，可小公爷又是怎的了，言辞很不客气。
裴业往前走，直到他的身影和兰云英的身影重叠。他说：“岳父，我父亲的身体每况愈下，你也见过他糟糕的那面，去病如抽丝，外伤也不容小觑，请岳父三思。”
卫霄趁空，三步并两步地走，站在兰云锦身侧，他个子拔尖，高峻，仿佛山峦矗着。
这一瞬，兰云锦莫名地心安。
老太太沉吟道：“杖责五十是重了，让她们姊妹跪半天的祠堂罢，如此便不会受外伤。”
她不给裴业跟卫霄出声的机会，说：“谁都不准求情。”老太太疲惫地拿拄拐敲着地面，道：“二老爷，你带六郎跟范氏去佛堂跪着，没有我的吩咐，他们母子不能出来。”“祖母，还有一事未了。“裴业说。
老太太问：“何事？”
裴业环顾四周，说道：“这房内的丫鬟和嬷嬷，要签字画押，守住今日之事。”
“这是自然。”
老太太要大老爷着手管事，收拾残局。
兰府较轻的责罚便是跪祠堂。
兰睿让裴业和卫霄去存放祭品的厢房谈话。这边，大老爷点了香，恨声道：“你们姊妹把兰氏推到悬崖边，对着列祖列宗，要好好忏悔，求他们保佑兰府安然无恙。”兰云锦默然，跪在蒲团上，凝神看祖宗的灵牌。大老爷擦去桌案的香灰，不解地瞥着兰云英，问道：“英娘，你最让你耶娘省心，为何偏在大事上迷了神智，和你妹妹任性胡闹？”兰云英妆容明艳，大老爷仍有错觉，当作她是云锦。没有人回应大老爷。
若是两年前，兰云英会谨小慎微，诚恳地认错，恳求大老爷息怒。她跟妹妹错了，心甘情愿跪祠堂，不需唯唯诺诺。大老爷拂袖，长吁短叹：“造孽，造孽！”一墙之隔，兰睿芒刺在背。
他压根在女婿面前挺不直腰，今日种种，压垮了他。裴业深谙兰睿的为人，劝慰道：“岳父息怒，如今再多的责罚也无济于事。”
兰睿何尝不懂这个道理？一脉相连，女儿犯错，父亲难辞其咎，说起来，他最该跪祠堂忏悔。
大事得见真情，女婿却当着众人的面，让他下不来台。兰睿说道：“无规矩不成方圆，你若视我为岳父，休说这话。”裴业原本很合他的意，因着国公爷前后递过两次庚帖，兰睿思量着，今日裴业一反常态，毫不讶异云英姊妹换婚……以及这卫霄，没有半分像是蒙在鼓里的人。裴业道：“岳父，我知要守规矩，可这不宜声张。”兰睿满腹哑火，端着严父的架子。
思及大老爷提醒，他问道：“你父亲把云锦的名字修进族谱了吗？”兰氏的族谱五年一修，新添的人丁，娶的儿媳，都要修进去。他们能容忍过错，但祖宗礼法，妹妹嫁给姐夫，妹夫娶了姐姐，岂不是冒犯先人！
“尚未，我母亲说裴氏的族谱在老祠堂放着，还不到修族谱的年份。”兰睿虚脱地抹掉汗，砸在背上的秤砣终于挪开稍许，他问卫霄：“你卫氏的族谱呢？”
卫霄坦率道：“没修。”
文柏忽来传话，局促地说道：“郎君！夫人让你和娘子赶快回府，大夫说国公爷病危了！”
兰睿神情复杂。
裴业拱手，问道：“岳父，情况危急，我可否先带云英回府？”兰睿看了一眼燃着的香，横竖刚满两个时辰。病魔不等人，倘老国公熬不过这次，耽误父子相见，又是罪孽。“你带她回府吧。"兰睿松口，说，“若你父亲无碍，记得派人到府里报个平安。”
裴业要走，卫霄紧跟其后。
兰睿喊道：“你去作甚？”
“岳父，罚跪的时辰到了。”
兰睿顿足捶胸，前几日原是这卫霄扮乖，装得温顺谦恭。今儿一点也不装了，说话噎人，噎得他像有鱼刺卡在喉咙。裴业对大老爷说明缘由。
大老爷不悦地走了。
兰睿秉着眼不见为净，那卫霄是脱缰绳的马，他管教不了，干脆放手，跟大老爷一块儿回去。
文柏痴痴地站在祠堂外，他今日留府邸清扫书房，没跟郎君到兰府。夫人房里的丫鬟慌里慌张地叫他，说国公爷大概快不行了，夫人要郎君带娘子回去看他最后一面。
娘子赴宴，怎么却跪在这祠堂。
裴业随即向兰云英伸手。
“旎旎，跟我回府。”
兰云英怔住。
裴业唤得是她乳名。
她迟钝地把手放在他掌心，裴业扶她起来。